10 choses que vous ne savez pas sur la graisse

Avec les protéines et les glucides, la graisse est un nutriment essentiel qui fournit de l’énergie à l’organisme. La graisse ne remplit pas seulement une fonction métabolique, mais joue également un rôle structurel dans la construction des membranes cellulaires. La graisse se trouve principalement sous la peau et est essentielle au maintien d’une peau saine. La graisse contribue également à amortir et à protéger les organes, ainsi qu’à isoler le corps contre les pertes de chaleur. Si certains types de graisse ne sont pas sains, d’autres sont nécessaires à une bonne santé. Découvrez des faits intéressants que vous ignorez peut-être sur la graisse.

1. Les graisses sont des lipides mais tous les lipides ne sont pas des graisses

Les lipides sont un groupe diversifié de composés biologiques caractérisés généralement par leur insolubilité dans l’eau. Les principaux groupes de lipides comprennent les graisses, les phospholipides, les stéroïdes et les cires. Les graisses, également appelées triglycérides, sont composées de trois acides gras et de glycérol. Les triglycérides qui sont solides à température ambiante sont appelés graisses, tandis que les triglycérides qui sont liquides à température ambiante sont appelés huiles.

2. Il y a des milliards de cellules graisseuses dans le corps

Alors que nos gènes déterminent le nombre de cellules adipeuses avec lesquelles nous naissons, les nouveau-nés ont généralement environ 5 milliards de cellules adipeuses. Chez les adultes en bonne santé ayant une composition corporelle normale, ce nombre varie entre 25 et 30 milliards. En moyenne, les adultes en surpoids peuvent avoir environ 80 milliards de cellules adipeuses et les adultes obèses peuvent en avoir jusqu’à 300 milliards.

3. Que vous suiviez un régime pauvre en matières grasses ou un régime riche en matières grasses, le pourcentage de calories provenant des graisses alimentaires consommées n’est pas lié à la maladie

En ce qui concerne les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux, c’est le type de graisse que vous consommez et non le pourcentage de calories provenant de la graisse qui augmente votre risque. Les graisses saturées et les graisses trans augmentent le taux de cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité) dans votre sang. En plus d’augmenter le LDL (le « mauvais » cholestérol), les graisses trans font également baisser le HDL (le « bon » cholestérol), augmentant ainsi le risque de développer une maladie. Les graisses polyinsaturées et monoinsaturées abaissent le taux de LDL et réduisent le risque de maladie.

4. Le tissu adipeux est composé d’adipocytes

Le tissu adipeux est composé principalement d’adipocytes. Les adipocytes sont des cellules adipeuses qui contiennent des gouttelettes de graisse stockées. Ces cellules se gonflent ou se rétractent selon que la graisse est stockée ou utilisée. Les autres types de cellules qui composent le tissu adipeux comprennent les fibroblastes, les macrophages, les nerfs et les cellules endothéliales.

5. Les tissus gras peuvent être blancs, bruns ou beiges

Le tissu adipeux blanc stocke les graisses sous forme d’énergie et contribue à isoler le corps, tandis que le tissu adipeux brun brûle les graisses et génère de la chaleur. L’adipeux beige est génétiquement différent de l’adipeux brun et de l’adipeux blanc, mais il brûle des calories pour libérer de l’énergie comme l’adipeux brun. La graisse brune et la graisse beige tirent toutes deux leur couleur de l’abondance des vaisseaux sanguins et de la présence de mitochondries contenant du fer dans tout le tissu.

6. Les tissus adipeux produisent des hormones qui protègent contre l’obésité

Le tissu adipeux agit comme un organe endocrinien en générant des hormones qui influencent l’activité métabolique. Une des principales fonctions des cellules adipeuses est de produire l’hormone adiponectine, qui contrôle le métabolisme des graisses et augmente la sensibilité du corps à l’insuline. L’adiponectine contribue à augmenter l’utilisation de l’énergie dans les muscles sans affecter l’appétit, à réduire le poids corporel et à protéger contre l’obésité.

7. Le nombre de cellules graisseuses reste constant à l’âge adulte

Des études ont révélé que le nombre de cellules adipeuses chez les adultes reste globalement constant. Cela est vrai que vous soyez maigre ou obèse, que vous perdiez ou preniez du poids. Les cellules adipeuses gonflent lorsque vous prenez de la graisse et rétrécissent lorsque vous en perdez. Le nombre de cellules graisseuses d’un individu à l’âge adulte est fixé pendant l’adolescence.

8. La graisse favorise l’absorption des vitamines

Certaines vitamines, dont les vitamines A, D, E et K, sont liposolubles et ne peuvent être digérées correctement sans graisse. Les graisses aident ces vitamines à être absorbées dans la partie supérieure de l’intestin grêle.

9. Les cellules graisseuses ont une durée de vie de 10 ans

En moyenne, les cellules adipeuses vivent environ 10 ans avant de mourir et d’être remplacées. La vitesse à laquelle la graisse est stockée et retirée du tissu adipeux est d’environ un an et demi pour un adulte de poids normal. Les taux de stockage et d’élimination de la graisse s’équilibrent, de sorte qu’il n’y a pas d’augmentation nette de la graisse. Pour une personne obèse, le taux d’élimination de la graisse diminue et le taux de stockage augmente. Le taux de stockage et d’élimination de la graisse pour une personne obèse est de deux ans.

10. Les femmes ont un pourcentage de graisse corporelle plus élevé que les hommes

Les femmes ont un pourcentage de graisse corporelle plus élevé que les hommes. Les femmes ont besoin de plus de graisse corporelle pour maintenir leurs menstruations et aussi pour se préparer à la grossesse. Une femme enceinte doit stocker suffisamment d’énergie pour elle-même et pour son enfant en développement. Selon l’American Council on Exercise, les femmes ont en moyenne entre 25 et 31 % de graisse corporelle, tandis que les hommes en ont en moyenne entre 18 et 24 %.

Sources

• Le renouvellement des graisses chez les obèses est plus lent que la moyenne. Lawrence Livermore National Laboratory. Publié le 25 septembre 2011. (https://www.llnl.gov/news/fat-turnover-obese-slower-average)
• Quelles sont les lignes directrices concernant le pourcentage de perte de graisse corporelle ? L’American Council on Exercise. Publié le 2 décembre 2009 (http://www.acefitness.org/acefit/healthy-living-article/60/112/what-are-the-guidelines-for-percentage-of/)
• Dynamique du renouvellement des cellules graisseuses chez l’homme. Spalding KL, Arner E, Westermark PO, Bernard S, Buchholz BA, Bergmann O, Blomqvist L, Hoffstedt J, Näslund E, Britton T, et al. Nature. 2008 Jun 5 ; 453(7196):783-7. Epub 2008, 4 mai.