Contents
Rien n’est jamais aussi palpitant que les histoires de trésors perdus et les richesses cachées du monde qui se trouvent aux frontières du légendaire. Les galions engloutis, l’or pillé et les passionnants braquages de musées ont longtemps été l’objet de la fascination de nombreuses personnes, donnant souvent naissance à des légendes urbaines populaires.
Mais nous savons tous qu’il y a beaucoup de vérité qui se cache derrière ces mythes urbains – et une fois que nous creusons plus profondément, beaucoup de questions commencent à surgir. Aujourd’hui, nous vous présentons dix histoires passionnantes sur les plus grands trésors du monde – qui n’ont jamais été trouvés.
Les vagues turbulentes de l’histoire ont balayé ces richesses sous le tapis, les ont apportées au fond de l’océan ou les ont cachées à la vue du monde – mais comment ? Comment une chose aussi précieuse peut-elle disparaître complètement ?
Est-ce de l’avidité ? De la conspiration ? Le secret ? Comme toujours, Ancient Origins est là pour explorer les plus grands secrets du monde – et dans nos dernières histoires de trésors perdus, il y en a beaucoup.
L’or de Yamashita – Le trésor d’une guerre de conquête
La guerre et le pillage vont de pair. Ce sont les deux faces d’une même pièce. Et la Seconde Guerre mondiale n’a pas fait exception à cette règle. Sur le front du Pacifique, le plus puissant des belligérants asiatiques – l’Empire du Japon – a mené un pillage organisé et top secret de ses adversaires conquis.
De tous les pays asiatiques qu’ils occupaient, et ils étaient plus de dix, les fonctionnaires sous les ordres de l’empereur Hirohito et de son frère le prince Chichibu, ont pillé de vastes quantités de lingots d’or, de trésors, de pierres précieuses et de diverses autres richesses. C’était leur tentative pour assurer le financement de la guerre en cours ou de l’avenir après celle-ci.
Une partie de cet or a réussi à atteindre le Japon, tandis que la plus grande partie n’est allée que jusqu’aux Philippines – en raison des blocus américains pendant la guerre. C’est ainsi qu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, plusieurs princes du Japon et leur meilleur général, Tomoyuki Yamashita, ont supervisé une tentative frénétique de cacher ces trésors dans les collines et les tunnels souterrains des îles des Philippines, en prétendant qu’environ 175 chambres fortes avaient été créées.
Tomoyuki Yamashita est le général japonais qui a caché le trésor pillé – surnommé l’or de Yamashita. (Meeepmep / Domaine public )
On dit aussi que les ingénieurs qui ont dirigé les constructions se sont suicidés à l’intérieur de celles-ci – le soi-disant seppuku – pour préserver le secret. Bien que ces trésors soient considérés comme perdus, de nombreuses sources affirment qu’ils ont en fait été partiellement récupérés par les forces américaines à la fin de la guerre, et que les énormes sommes d’argent ont servi à financer de nombreuses opérations américaines secrètes de la guerre froide. Mais de toute façon, nous ne saurons probablement jamais quel genre de trésors se cachent sous les collines des Philippines lointaines.
L’épée de l’Islam de Mussolini
L’une des histoires les plus intéressantes est liée à un objet célèbre des débuts de la Seconde Guerre mondiale. Le célèbre Il Duce, Benito Mussolini, a de plus en plus tourné son regard vers l’Afrique du Nord et la Libye. C’était un endroit stratégique dans le théâtre méditerranéen pour de nombreuses raisons essentielles. Et pour réussir à gagner l’amour et l’acceptation de la population locale, après la création de la Libye italienne en 1934, Mussolini a choisi une approche légèrement controversée – il s’est incrusté dans la population musulmane.
Il encourage l’islam, restaure les mosquées et les écoles religieuses, et s’est finalement proclamé Protecteur de l’Islam (Protettore dell’Islam) en 1937. Cette « campagne » visant à s’incruster pleinement en Libye a été couronnée par une cérémonie élaborée dans le désert.
Ici, salué par le chef des Berbères, Yusuf Kerisch, Mussolini a reçu le titre officiel de protecteur de l’Islam, et une épée riche et élaborée qui a été appelée l’Épée de l’Islam . L’épée était décorée de façon exquise dans un style arabesque avec de nombreuses finitions en or massif. Ce qui est intéressant, c’est que l’épée a été commandée par Mussolini lui-même et a été fabriquée par la firme Picchiani e Barlacchi de Florence, en Italie. Son coût était de 200 000 lires italiennes.
L’Epée de l’Islam, trésor manquant, donnée à Benito Mussolini en 1937. (RiccardoP1983 / Domaine public )
Après la cérémonie, cette épée a été conservée et exposée dans la maison d’été de Mussolini – Rocca delle Caminate. Elle y est restée jusqu’au 25 juillet 1943, date à laquelle la maison d’été – une véritable forteresse – a été prise d’assaut par les antifascistes communistes et a été complètement pillée. Depuis ce jour, on ignore où se trouve cette riche épée magistrale. Où se trouve aujourd’hui la Spada dell’Islam ?
Les mystères de Oak Island et le trésor perdu du capitaine Kidd
Oak Island est une petite île privée située au large de la Nouvelle-Écosse, au Canada. Elle semblerait peu remarquable, si ce n’était des innombrables légendes urbaines qui lui sont liées. Les histoires de l’île d’Oak sont toutes centrées sur un trésor enfoui, les premières histoires de découvertes possibles remontant à 1799.
Cette année-là, un fermier a affirmé avoir découvert un endroit dans le sol, qu’il a relié à l’histoire du célèbre capitaine « pirate » William Kidd. On dit que Kidd a enterré quelque deux millions de livres sur Oak Island. Le fermier et ses associés ont découvert de curieux restes en creusant – tous les 3 mètres, ils tombaient sur des plates-formes en chêne.
Illustration de William « Captain » Kidd supervisant l’enterrement d’un trésor. (Rotatebot / Domaine public)
Après avoir atteint la profondeur de 9 mètres, les hommes ont apparemment abandonné leurs fouilles. L’emplacement exact de cette fosse est aujourd’hui inconnu. Dans les décennies suivantes, la propriété partielle de l’île est passée de main en main, et de nombreuses personnes et entreprises ont tenté de fouiller le trésor.
D’innombrables fosses ont été creusées, des forages utilisés, des schémas élaborés et des théories proposées – hélas, aucun trésor n’a (apparemment) été découvert. De nombreuses revendications ont été avancées – le trésor a été déposé par les Templiers, les Français ou les Britanniques, par les Vikings, les Coptes ou les Maçons.
Un fait intéressant est qu’au début des années 1900, c’est un jeune Franklin Delano Roosevelt qui a participé à des fouilles à Oak Island, avant de devenir le 32e président des États-Unis. Une coïncidence ? Les mystères restent nombreux à Oak Island.
Le Faucon maltais, style chinois : L’homme de Pékin
Un mystère particulier, encore percé à ce jour, concerne les restes de ce qu’on appelle l’Homo erectus pekinensis, un ensemble de restes crâniens fossilisés de l’homme primitif, vieux de 500 000 ans. Découverte révolutionnaire pour l’époque, ces restes offrent un nouvel aperçu de l’histoire de l’homme archaïque.
Mais le mystère commence avec le début de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’en 1941, ces fossiles ont été confisqués par les forces américaines, avec l’intention de les expédier au Musée d’Histoire Naturelle de New York. Mais, à partir de ce moment, toute trace de ces fossiles a disparu.
Trésor fossile manquant – fragments de crâne de l’Homme de Pékin. (Ryan Somma / CC BY-SA 2.0 )
Certains prétendent que le navire a été coulé en cours de route, ou que c’est en fait le paquebot océanique japonais Awa Maru qui a transporté la cargaison et a ensuite été torpillé. Certains prétendent même que les os ont été broyés pour être utilisés dans la médecine chinoise. Une chose curieuse s’est produite en 1972, lorsqu’une récompense de 5 000 dollars a été offerte pour les restes.
Une femme a pris contact avec nous, demandant une somme de 500 000 dollars. Elle a rapidement disparu. Pourtant, que la disparition ait été intentionnelle ou non, la curieuse histoire de l’homme de Pékin reste sans réponse – un trésor naturel perdu qui n’a jamais été retrouvé.
La Chambre des Vanneurs : La salle d’ambre
On dirait que c’est la guerre qui crée des mystères. Et la Seconde Guerre mondiale en a certainement créé beaucoup. Et en temps de guerre, même des pièces entières peuvent disparaître sans laisser de traces.
Oui, ce trésor perdu est, en fait, une pièce. Créée par d’habiles artisans allemands au début du XVIIIe siècle en Prusse, la Salle d’ambre était une chambre royale, faite de panneaux d’ambre et minutieusement décorée à la feuille d’or. La chambre a ensuite été offerte en 1716 par le roi de Prusse, Friedrich Wilhelm, à son allié, le tsar Pierre le Grand.
Les Russes aussi l’ont appelée « chambre d’ambre » – Янтарная комната – et l’ont fait installer dans la résidence d’été du tsar, au palais de Catherine, près de Saint-Pétersbourg. Après l’invasion de la Russie par les nationaux-socialistes pendant la Seconde Guerre mondiale, le groupe d’armée Nord, sous le commandement de Wilhelm Ritter Von Leeb, s’est finalement attaché à retirer les précieux trésors de la ville.
La salle d’ambre, trésor perdu, dans le palais de Catherine, 1917. (Andrey Korzun / Domaine public )
Sous la supervision d’experts, les Allemands ont démantelé la chambre en seulement 36 heures et l’ont transportée à Königsberg (aujourd’hui Kaliningrad). Elle y est restée jusqu’en 1945, mais après cette date, elle a disparu.
Il n’a jamais été retrouvé. Que les Alliés, qui ont bombardé Königsberg, aient pulvérisé cette œuvre d’art dans l’oubli, ou que les nationaux-socialistes l’aient cachée quelque part, reste un mystère.
Le cercueil royal polonais
Lorsque les soldats sont confrontés à un grand trésor, sur le champ de bataille, la tentation du pillage devient beaucoup trop grande. Telle est l’histoire du Szkatuła Królewska, le cercueil royal polonais. Ce reliquaire a été créé en 1800, par une éminente noble polonaise Izabela Czartoryska, et a été conçu pour abriter les 73 reliques inestimables de la royauté polonaise à travers les âges.
Après sa création, il a été logé dans le musée royal du Temple de la Sybille, puis à Cracovie. Lorsque la Seconde Guerre mondiale est arrivée en Pologne, le cercueil royal a été transporté dans la ville de Sieniawa, dans le musée de la famille Czartorsky, où il a été caché. Malheureusement, lorsque les soldats allemands de la Wehrmach sont entrés dans le parc en 1939, un travailleur allemand du musée a trahi l’emplacement des marchandises, qui ont été rapidement pillées par les soldats et partagées entre eux.
Le Szkatuła Królewska, le cercueil royal polonais, abritait un trésor de reliques polonaises inestimables. (Polaco77~commonswiki / Domaine public )
Parmi les objets contenus dans ce précieux dépôt figuraient la montre en or du roi Stanisław I Leszczyński, une précieuse croix en jaspe rouge et or du roi Sigismond Ier de Pologne, une montre en or de la reine Marie Casimire Louise de La Grange d’Arquien, un chapelet en argent massif de la reine Maria Karolina Zofia Felicja Leszczyńska, et de nombreux autres vestiges inestimables de l’histoire polonaise. L’endroit où ils se trouvent actuellement est un mystère.
L’explosion du Maharaja – Collier de Patiala
Le Maharaja Sir Bhupinder Singh, le souverain de l’état princier de Patiala, a commandé un collier fait pour lui par le célèbre Cartier de France. Ce collier a été fabriqué à Paris en 1928 et a constitué une démonstration de richesse et de luxe pour le maharaja. Ce bijou contenait un nombre impressionnant de 2 930 diamants et de nombreux rubis birmans précieux.
Bhupinder Singh de Patiala en 1911, portant le collier de Patiala, un trésor à l’esprit déroutant. (Jbarta / Domaine public )
Sa pièce maîtresse était le « De Beers », à l’époque le septième plus gros diamant de la planète – pesant 234 carats. M. Bhupinder est mort en 1938 et, sans surprise, le collier de luxe a disparu peu après, en 1948.
On ne savait rien de sa localisation, jusqu’à ce que le diamant « De Beers » réapparaisse lors d’une vente aux enchères de Sotheby’s à Genève. Certaines parties du collier ont également été découvertes en 1998 dans une bijouterie de seconde main à Londres. Mais le reste des diamants, y compris les rubis, reste l’un des mystérieux trésors perdus.
Ménorah juive du Second Temple
L’un des plus anciens mystères remonte au IIe siècle après J.-C., et il est centré sur une luxueuse ménorah juive qui se trouvait dans le Second Temple à Jérusalem. Après la conquête romaine de Jérusalem en 70 après J.-C., ce précieux objet a été ramené, en tant que trophée, à Rome, où il a été exposé dans le Temple de la Paix (Forum de Vespasien).
Après cela, le sort de la menorah reste inconnu. Certaines sources affirment que le trésor a été pillé par les Vandales après le sac de Rome en 455 après J.-C., qui auraient pu le transporter à Carthage. Quoi qu’il en soit, ce trésor antique perdu reste l’un des mystères non résolus, voilés au fil des siècles.
Les justes juges disparus
Le retable de Gand de Jan van Eyck est un chef-d’œuvre de l’art européen, situé dans la cathédrale Saint-Bavon à Gand. Il mesure 11 x 15 pieds (3,4 x 4,6 mètres) et a été créé en 1432. Mais saviez-vous qu’il manque un des panneaux originaux ?
Les 12 panneaux intérieurs du Retable de Gand, trésor d’art. (Zen3500 / Domaine public )
Les Justes Juges, le titre du panneau inférieur gauche, est le tableau qui a été volé dans la cathédrale en 1934. C’est l’un des mystérieux vols, qui n’est toujours pas résolu. Le voleur a enlevé le panneau dans la nuit, laissant une note mystérieuse à sa place : « Pris en Allemagne par le Traité de Versaile ».
Ceci fait référence au fait que l’ensemble du retable a été pris par l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale. Dans les jours qui ont suivi le vol, le voleur a échangé quelques lettres avec la justice, mais n’est jamais parvenu à un accord.
La même année, un Arsène Goedertier, sur son lit de mort, a affirmé qu’il était le voleur et que le panneau « repose dans un endroit où ni moi, ni personne d’autre ne peut l’emporter sans éveiller l’attention du public ». Cette précieuse pièce d’art n’a jamais été retrouvée et, à ce jour, il reste un inspecteur de police à Gand affecté à l’affaire du panneau manquant.
Tucker’s Cross – Now You See It…
En 1955, un explorateur maritime et chasseur de trésors, Teddy Tucker, est tombé sur une croix en or lors de ses recherches aux Bermudes. D’abord désemparé, Tucker apprendra plus tard que la croix en or massif de 22 carats avec émeraudes est l’objet le plus précieux jamais récupéré d’un naufrage, et qu’il s’agit peut-être des restes du galion espagnol San Pedro qui a coulé en 1594. Il découvrira également de nombreux autres objets de valeur sur le même site.
La croix d’or était conservée au musée de l’aquarium aux Bermudes. Mais en 1975, on a découvert que la croix avait été volée. Tucker est entré dans le musée et a remarqué que le voleur avait soigneusement remplacé l’objet dans la vitrine par une réplique en plastique de mauvaise qualité. Dans un tour de force à la Bond-esque, cet objet extrêmement précieux a disparu sans laisser de traces. Il n’a plus jamais été retrouvé.
Enterré par le temps et la poussière
Et ainsi se termine notre petite histoire des plus grands trésors perdus du monde. Et une fois que ces objets se sont perdus, ils prennent rapidement un tournant décisif vers le royaume des mystères. Disparus sans laisser de traces ? Ou cachés par des experts ? Nous ne le saurons jamais.
Mais il est certain que l’histoire de l’art et des trésors est pleine d’intrigues et de mains avides. Des pillages de guerre aux trésors légendaires, en passant par les grands vols à la James Bond – il y a un peu de tout dans les histoires de ces trésors spectaculaires qui n’ont jamais été retrouvés.
Image du haut : Trésors perdus. Source : dbrus / Adobe Stock.
Par Aleksa Vučković
Références
Alpozzi, A. 2017. Mussolini e la spada di Protettore dell’islam – Quando il fascismo era amico dei musulmani . L’Italia Coloniale. [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://italiacoloniale.com/2017/08/10/mussolini-e-la-spada-di-protettore-dellislam-quando-il-fascismo-era-amico-dei-musulmani-video/
Berg, D., et Berg, D. 1991. Naufrages aux Bermudes : Guide du plongeur en vacances sur les naufrages aux Bermudes . Aqua Explorers.
Fanthorpe, P., et Fanthorpe, L. 2009. Les secrets des trésors non découverts du monde . Dundurn Press.
Ham, A. 2007. Libia. Lonely Planet. [Online] Disponible à l’adresse suivante : https://www.lonelyplanet.com/libya
Mayers, L. 2019. Guide des trésors disparus les plus précieux du monde . Livres sur demande .
Lamb, L. 2012. Oak Island Family : La chasse au trésor du Restall . Dundurn.
Seagrave, S., et Seagrave, P. 2003. Gold Warriors : La récupération secrète de l’or de Yamashita par l’Amérique . Verso.
Sora, S. 1999. Le trésor perdu des Templiers : Résoudre le mystère de Oak Island . Destiny Books.
Williams, M. 2006. La propagande de Mussolini à l’étranger : Subversion de la Méditerranée et du Moyen-Orient, 1935-1940 . Routledge.
.
