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L’optimisme ne consiste pas à ignorer les mauvaises choses. C’est le déni. L’optimisme définit la façon dont nous interprétons et pensons à nous-mêmes et au monde qui nous entoure. C’est une question de :
- savoir quel est le degré de contrôle que vous avez dans une situation
- s’attendre à un bon résultat lorsque vous prenez des mesures pour contrôler ce que vous pouvez
Il n’est probablement pas surprenant que les penseurs optimistes aient tendance à être plus heureux que les penseurs pessimistes. Mais il y a d’autres avantages à être optimiste. En voici cinq qui peuvent vous surprendre.
1. Les optimistes vivent plus longtemps
La recherche a toujours établi un lien entre l’optimisme et la santé et la longévité en général. Les penseurs optimistes présentent des taux plus faibles d’hypertension, de maladies cardiaques et même de risque de cancer, ainsi que des taux de mortalité plus faibles en général. Ces facteurs de santé peuvent être influencés par le fait que les optimistes s’attachent à prendre soin d’eux-mêmes. Les optimistes ont tendance à faire plus d’exercice, à mieux dormir, à manger plus sainement et à s’abstenir de fumer (mais il n’est pas certain que l’optimisme soit le moteur de ces comportements, ou vice versa).
Une grande étude publiée en 2019 a déterminé que les optimistes ont une durée de vie de 11 à 15 % plus longue que la moyenne, et qu’ils sont plus susceptibles de vivre jusqu’à 85 ans ou plus. Les optimistes vivent plus longtemps, même indépendamment de variables telles que le statut socio-économique, les conditions de santé, la dépression, l’intégration sociale et les comportements sains.
Lorsqu’on leur donne un pronostic de santé médiocre mais gérable, les pessimistes sont plus susceptibles de devenir fatalistes et de ne voir qu’une condamnation à mort inévitable. Les optimistes reconnaissent la gravité de leur état, mais sont plus susceptibles de prendre des mesures pour y faire face.
2. Les optimistes ont une meilleure vie amoureuse
Les optimistes ont des relations amoureuses de meilleure qualité et plus durables, selon des chercheurs de l’université de Stanford. Et, chose peut-être surprenante, ces résultats sont valables lorsqu’un seul des partenaires est optimiste. Les psychologues pensent que l’optimisme conduit à un plus grand sentiment de soutien perçu de la part d’un partenaire, ce qui aide les couples à se battre à armes égales. Interrogés sur un point de discorde dans la relation, les penseurs optimistes et leurs partenaires étaient plus susceptibles de dire que l’autre partenaire s’investissait pour améliorer la relation, ce qui conduisait à une meilleure résolution des conflits.
D’autres recherches montrent que plus nous idéalisons nos partenaires, plus nous sommes heureux dans nos relations. Une autre étude a démontré qu’une partie de ce qui rend les relations amoureuses positives et heureuses est la résolution coopérative des problèmes liée à l’optimisme. Les optimistes peuvent également aider leurs partenaires à être plus sains et à devenir plus optimistes.
3. Les optimistes ont plus de succès
Tout comme les optimistes ont tendance à être plus résistants en dehors du lieu de travail, ils sont également résistants sur le lieu de travail. Même si leurs patrons ne reconnaissent pas qu’ils font du bon travail, les optimistes sont capables de rebondir et de continuer à bien travailler. Les personnes plus optimistes semblent également bénéficier d’une meilleure sécurité de l’emploi que les travailleurs moins optimistes, selon une étude de 2019. Cette meilleure sécurité peut même conduire à un optimisme accru.
Il existe plusieurs raisons à cela, notamment le fait que les optimistes sont considérés comme plus charismatiques, qu’ils sont plus susceptibles de persister jusqu’à ce que leur objectif soit atteint et qu’ils trouvent plus facile de se débarrasser d’un mauvais résultat afin qu’il ne les affecte pas lors de leur prochaine tentative. Les managers optimistes peuvent être plus efficaces pour aider les autres à être productifs et à atteindre leurs objectifs.
4. Les optimistes prennent moins de jours de maladie
Les personnes ayant un niveau de bien-être subjectif plus élevé – un état d’esprit qui peut inclure l’optimisme – ont un système immunitaire plus fort et voient même leurs blessures cicatriser plus rapidement que d’autres personnes ayant un niveau de bien-être plus faible. Dans une étude de 2017 qui a contribué à promouvoir le bien-être psychologique en enseignant aux personnes âgées comment « identifier et savourer les expériences positives », les participants ont réduit leur taux de dépression, de symptômes physiques et de troubles du sommeil en seulement huit semaines.
Les optimistes tombent moins souvent malades et se rétablissent plus rapidement.
5. Les optimistes rebondissent plus vite et plus fort
Dans une célèbre étude sur les équipes de natation universitaires d’élite (publiée en 1990), les entraîneurs ont dit aux athlètes de nager leur meilleure épreuve. Après les courses, les entraîneurs donnaient de faux commentaires sur les résultats, en ajoutant quelques secondes. Cette différence était assez faible pour être crédible, mais assez importante pour causer une déception chez les nageurs.
On leur a ensuite donné une demi-heure pour se reposer – et sans doute ruminer sur l’échec qu’ils viennent de vivre – et ensuite répéter l’événement. Lors de leur deuxième tentative, les penseurs pessimistes ont nagé en moyenne 1,6 % plus lentement que lors de leur première tentative. Les optimistes, en revanche, ont nagé 0,5 % plus vite qu’auparavant. Dans le monde compétitif de la natation, la différence entre les optimistes et les pessimistes était la différence entre gagner et perdre une épreuve.
Les optimistes, en fait, pourraient utiliser l’échec comme carburant pour être encore plus performants à l’avenir. Des recherches plus récentes sur les athlètes de haut niveau (en l’occurrence, les lutteurs) montrent que l’optimisme aide à les protéger contre l’épuisement.
Un mot de Troovez.com
Comme le montre une grande partie de ces recherches, l’optimisme peut s’apprendre. Si vous n’en avez pas encore la chance, vous pouvez travailler à le développer. Et vous pourrez alors vous aussi profiter des nombreux avantages que procure l’optimisme.
