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On parle beaucoup de politique ces jours-ci et vous entendrez probablement des discussions un peu partout, surtout en ligne. Non seulement les gens expriment leurs opinions, mais les politiciens eux-mêmes ont beaucoup à dire sur les personnes contre lesquelles ils se présentent. Et la plupart de ces discussions ne sont pas très agréables. En fait, une grande partie est carrément méchante.
Mais avez-vous déjà réfléchi à la façon dont toute cette rhétorique affecte nos enfants ? Ils entendent et absorbent beaucoup plus que la plupart des adultes ne le réalisent ; et lorsque les discours politiques contiennent des brimades et des propos incendiaires, cela peut avoir un impact énorme sur les enfants.
Arrêtez-vous et réfléchissez-y une minute. De nombreux jeunes diront qu’ils aspirent à devenir un jour président des États-Unis. Et même s’ils ne veulent pas être président quand ils seront grands, beaucoup de jeunes sont en admiration devant le dirigeant du pays. Mais lors d’une élection, qu’apprennent-ils des personnes qui se présentent à la plus haute fonction du pays ?
Plutôt que d’apprendre à traiter les autres avec respect et dignité, les enfants observent les principaux dirigeants politiques de la nation s’adonner aux mêmes tactiques d’intimidation que les enfants à l’école utilisent pour gravir l’échelle sociale.
Les dirigeants de notre pays ne devraient-ils pas donner de meilleurs exemples que celui-ci ?
De multiples sondages montrent que la plupart des Américains diraient oui. En fait, beaucoup sont très préoccupés par la perte de civilité parmi les gens. Ils constatent un manque de respect dans les écoles, sur les lieux de travail, et surtout au sein du gouvernement. En fait, selon un sondage réalisé par Weber Shandwick, 65 % des Américains estiment que le manque de civilité est un problème majeur aux États-Unis. Par ailleurs, 72 % des Américains pensent que notre gouvernement est l’endroit le moins civilisé d’Amérique.
En fait, près de la moitié des personnes interrogées se désintéressent du gouvernement et de la politique en raison de l’incivilité et du comportement d’intimidation qui y règnent. Et 83 % des personnes interrogées pensent que les gens ne devraient pas voter pour des candidats et des politiciens incivils.
Types d’intimidation que les enfants voient pendant une élection
La plupart des tactiques d’intimidation utilisées par les politiciens sont les mêmes que celles utilisées par les collégiens et les lycéens, surtout en ce qui concerne l’agression relationnelle. Si la plupart des politiciens s’abstiennent de recourir à l’intimidation physique ou sexuelle, ils se livrent à l’intimidation verbale, à l’intimidation préjudiciable et à la cyberintimidation.
Ils utilisent également un certain nombre de tactiques que l’on peut trouver dans n’importe quel lycée aux États-Unis. Au lieu de se dissiper pendant les années de lycée, l’intimidation est une tendance continue qui se traduit non seulement par des brimades sur le lieu de travail mais aussi par des brimades politiques.
Voici les cinq principales tactiques d’intimidation dont les jeunes peuvent être témoins pendant une année électorale.
Le transfert des responsabilités. De même, les candidats politiques se livrent souvent à un transfert de responsabilité. Un exemple populaire est de blâmer la personne contre laquelle ils se présentent pour tout, de l’économie, du chômage et des questions de santé au racisme, à l’immigration, au contrôle des armes et à la liberté d’expression.
Le but du candidat politique est de mettre en doute les capacités d’une autre personne en la rendant responsable de quelque chose qui doit être réglé dans le pays. De plus, lorsqu’une personne en blâme une autre, elle évite d’assumer la responsabilité de tout ce qu’elle a pu faire pour contribuer à la situation.
Appel nominal. Appeler une autre personne par son nom est l’une des formes de harcèlement les plus anciennes et les plus reconnaissables. Il n’est pas rare d’entendre les enfants de la cour de récréation s’appeler les uns les autres « perdants » et « bébés ». Ils peuvent même se résoudre à traiter les autres enfants de stupides et de nuls.
Si la plupart des adultes s’accordent à dire que les insultes sont inacceptables, ils semblent les tolérer de la part des candidats politiques. En fait, de nombreux candidats politiques s’insultent fréquemment les uns les autres. Même les partisans se mettent en action, surtout en ligne. Mais si la société veut mettre un terme à l’intimidation, elle doit exiger de ses dirigeants qu’ils donnent le bon exemple.
Atteinte à la réputation. Saboter la réputation d’une personne est l’une des plus anciennes tactiques politiques. Qu’ils utilisent des tactiques en coulisses ou qu’ils développent une campagne de diffamation en ligne, l’objectif est le même. L’intimidateur veut remettre en question la réputation de son adversaire. Il peut même aller jusqu’à se livrer à une honte publique.
Ironiquement, la même chose se produit tous les jours dans les lycées du pays. Qu’il s’agisse d’une brute ou d’une fille méchante, le but est de nuire à la réputation de quelqu’un d’autre à tel point qu’il ne représente plus une menace. Pour mettre un terme à ce type d’intimidation dans les écoles, il faut que les adultes respectent les mêmes normes que celles qu’ils fixent pour les enfants et les adolescents.
La rumeur se répand. Souvent, l’une des formes les plus subtiles d’intimidation, la diffusion de rumeurs ou de ragots sur quelqu’un est fréquemment utilisée pendant les élections. La seule différence est que l’équipe du candidat politique plante des histoires dans les médias et en ligne afin de présenter son adversaire sous un jour défavorable. Parfois, ces tactiques ne sont que des mensonges, d’autres fois, ce sont des vérités partielles. Mais l’objectif est le même, à savoir mettre en doute l’intégrité et la personnalité d’une autre personne.
Des menaces voilées. Si certains politiciens sont très audacieux et directs dans leur façon d’intimider les autres candidats, d’autres sont beaucoup plus discrets dans leurs actions. Ils font passer leur message en proférant des menaces subtiles qui peuvent être expliquées plus tard si quelqu’un les appelle. Ces menaces peuvent aller d’un avertissement subtil à une déclaration scandaleuse sur ce qui pourrait se passer à l’avenir. Menacer quelqu’un est une tentative de contrôler la situation et constitue une forme très dangereuse d’intimidation.
La clé pour comprendre l’intimidation pendant les élections est de reconnaître que les candidats politiques ne sont pas au-dessus de l’utilisation des mêmes tactiques d’intimidation que les enfants et les adolescents utilisent tous les jours.
Le problème est qu’ils devraient donner un meilleur exemple qu’ils ne le font.
Comment les enfants sont touchés par l’intimidation politique
Les recherches montrent régulièrement que les enfants et les adolescents apprennent non seulement comment se comporter en regardant la télévision et en regardant d’autres types de médias, mais aussi ce qui est socialement acceptable. Par conséquent, lorsque les enfants voient les dirigeants de notre pays intimider les autres, que ce soit à la télévision ou en ligne, ils grandissent en pensant que c’est une façon acceptable de traiter les autres, surtout s’ils veulent un jour atteindre le sommet. L’intimidation électorale a également des conséquences imprévues.
Voici les trois principales façons dont les enfants sont touchés.
Le harcèlement politique suscite la peur et l’anxiété. Selon une étude informelle menée par le Southern Poverty Law Center (SPLC), l’année électorale 2016 a produit un niveau alarmant de peur et d’anxiété chez les enfants. En fait, plus des deux tiers des enseignants interrogés rapportent que les élèves ont exprimé des inquiétudes sur ce qui pourrait leur arriver, à eux et à leur famille, après les élections de 2016.
En outre, une étude menée à Penn State montre qu’un enfant qui est témoin de brimades peut avoir du mal à se sentir en sécurité même s’il n’est pas directement touché par les actes de l’auteur des brimades. Les auteurs de l’étude soulignent que le fait d’être témoin de brimades entraîne une méfiance sociale qui diminue la confiance de l’enfant dans les gens et dans la société. Si l’étude de Penn State s’applique aux brimades à l’école, de nombreux chercheurs pensent que le fait d’être témoin de brimades dans n’importe quel domaine aurait le même impact.
L’intimidation politique conduit les enfants à imiter ce qu’ils voient. D’innombrables études montrent que les enfants imitent souvent ce qu’ils voient à la télévision. Par conséquent, si l’intimidation politique aide les futurs dirigeants à gagner des voix ou de la popularité, une conclusion naturelle pour certains jeunes serait d’utiliser les mêmes tactiques pour devenir populaires à l’école. Par ailleurs, l’étude du SPLC rapporte que parfois, regarder des politiciens enhardit les élèves à utiliser des insultes, à s’insulter et à faire des déclarations incendiaires les uns envers les autres. Et lorsqu’ils sont confrontés, ils montrent du doigt les politiciens qui font la même chose pour justifier leurs actions.
Le harcèlement politique augmente le harcèlement à l’école. Le SPLC rapporte que plus de la moitié des personnes interrogées ont constaté une augmentation des discussions politiques inciviles pendant la saison électorale de 2016.
En fait, les enseignants qui ont participé à l’étude du SPLC signalent une augmentation des brimades, du harcèlement et de l’intimidation.
De plus, les enfants ont tendance à utiliser des déclarations ou des sentiments politiques et à les répéter à l’école, les utilisant comme des armes pour harceler et blesser les autres élèves.
Comment contrecarrer les effets de l’intimidation politique
La clé pour réduire l’impact de l’intimidation politique sur les enfants est de s’assurer de mettre les actions des politiciens dans un contexte pour les enfants. Les recherches montrent que lorsque les parents s’occupent de leurs enfants et de leurs habitudes de visionnage de la télévision ou d’Internet, l’impact de ce qu’ils regardent est beaucoup moins important. Parlez à vos enfants des brimades qu’ils voient de la part des candidats politiques. Soulignez ce qui ne va pas dans ce comportement et discutez de la manière dont ils devraient plutôt se comporter.
En attendant, si vous discutez fréquemment de politique dans votre foyer ou si vous êtes un enseignant qui en discute en classe, utilisez le temps des élections comme outil pédagogique sur le harcèlement. Surveillez également vos propres paroles. Bien qu’il soit acceptable d’exprimer votre point de vue personnel sur une élection donnée, assurez-vous de le faire avec respect. Et si vous participez à des discussions politiques en ligne, évitez d’intimider les personnes qui ne partagent pas vos opinions. N’oubliez pas que les enfants vous observent pour savoir comment ils doivent réagir et interpréter les brimades politiques.
