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Vous êtes-vous déjà demandé comment certains grands-parents arrivent à avoir des relations étroites avec leurs petits-enfants et d’autres pas ? Ce n’est pas un mystère. Des recherches ont permis de découvrir les secrets, mais ils sont encore inconnus de nombreux grands-parents.
Merril Silverstein et Vern L. Bengtson, entre autres, ont étudié le concept qu’ils appellent « solidarité intergénérationnelle » et ont identifié six facteurs qui influencent cette « solidarité », dont certains échappent à notre contrôle, tandis que d’autres ne le sont pas.
Favoriser une relation grand-parent-petit-enfant
Il est peu probable que ces informations puissent aider les grands-parents qui ont perdu le contact avec leurs petits-enfants, ou ceux qui ont des conflits familiaux profondément enracinés qui pourraient nécessiter une thérapie pour les résoudre. Mais pour le reste d’entre nous, ces informations pourraient être vitales.
Proximité physique
Il n’est pas surprenant que la proximité géographique soit l’un des facteurs les plus prédictifs d’une relation étroite entre les grands-parents et les petits-enfants. Ce facteur peut échapper au contrôle de certains grands-parents, bien que certains aient manifesté la volonté de déménager pour être proches de leurs petits-enfants.
D’autres facteurs, tels que la santé et la situation financière des grands-parents, peuvent être des facteurs qui limitent les déplacements. La distance géographique n’est pas très importante pour les grands-parents qui sont en bonne santé, en bonne santé et financièrement capables de payer le coût de voyages fréquents pour voir leurs petits-enfants.
Bien que les grands-parents conviennent que rien ne remplace l’interaction en face à face, la technologie a facilité la création d’une relation avec les petits-enfants à travers les kilomètres. De nombreux grands-parents rendent visite à leurs petits-enfants quotidiennement via FaceTime, Skype ou une autre plateforme de chat vidéo.
Les petits-enfants plus âgés apprécieront les messages texte affectueux, à condition qu’ils ne soient pas trop fréquents. Facebook et d’autres sites de réseautage social sont également bons pour rester en contact avec les préadolescents, les adolescents et les petits-enfants adultes. En fin de compte, les grands-parents aimants trouveront un moyen de combler la distance.
Fréquence des contacts
Les grands-parents qui restent fréquemment en contact avec leurs petits-enfants ont des relations plus étroites, mais la distance physique n’est pas le seul obstacle au contact. Le divorce des parents a généralement un effet dramatique sur les contacts entre les petits-enfants et les grands-parents. Souvent, les contacts augmentent entre le parent qui a la garde et ses parents, et les contacts avec les petits-enfants augmentent également.
Cependant, les parents du parent non gardien voient souvent leurs contacts avec leurs petits-enfants fortement réduits. Comme les femmes obtiennent toujours la garde plus fréquemment que les hommes, la plupart du temps, les grands-parents maternels ont une relation renforcée avec leurs petits-enfants après le divorce, tandis que les grands-parents paternels ont un rôle réduit.
Bien sûr, de plus en plus de pères obtiennent la garde des enfants et la garde conjointe est en augmentation. Peut-être qu’à l’avenir, le divorce n’affectera pas la relation grand-parent-petit-enfant aussi radicalement qu’il le fait souvent aujourd’hui.
Le rôle des grands-parents au sein de la famille
Lorsque les grands-parents s’occupent de leurs petits-enfants ou deviennent parents ou substituts de leurs petits-enfants, ils ont plus que la moyenne l’occasion de créer des liens. Toutefois, de nombreux grands-parents qui remplissent ces rôles souhaitent être des grands-parents « normaux » plutôt que de devoir se substituer aux parents.
De plus, les recherches montrent que c’est la présence régulière des grands-parents qui entraîne la proximité plutôt que les fonctions qu’ils exercent. Que vous soyez un grand-parent qui a pris en charge vos petits-enfants ou un grand-parent « cool » qui joue principalement avec eux, vous pouvez être proche de vos petits-enfants.
Le concept de normalité
Les familles qui s’attendent à des relations solides entre les générations sont plus susceptibles de les avoir. En effet, on enseigne dès le plus jeune âge aux membres de la famille que les membres de la famille ont des obligations communes. Ces obligations peuvent comprendre la prise en charge des enfants et des personnes âgées, l’aide financière et le partage général des tâches. Et l’aide circule dans les deux sens – de jeune à vieux, de vieux à jeune.
Les familles qui ont ce type de culture sont plus susceptibles de montrer des liens solides entre les grands-parents et les petits-enfants que les familles dans lesquelles l’individualité et l’indépendance figurent en tête de liste des valeurs. Ces familles adoptent également des pratiques qui maintiennent la proximité de la famille élargie.
Lien émotionnel
Bien que les grands-parents et les petits-enfants se disent souvent proches les uns des autres, les grands-parents peuvent se dire plus proches que la jeune génération. C’est tout à fait naturel.
Lorsque les familles travaillent comme il se doit, les enfants sont plus proches de leurs parents et de leurs frères et sœurs. Les grands-parents occupent généralement leur deuxième cercle ou deuxième niveau de proximité émotionnelle. À mesure que les enfants grandissent, leurs cercles s’élargissent et leurs pairs deviennent d’une importance vitale pour eux. Les grands-parents peuvent être déplacés davantage.
Les grands-parents, en revanche, vivent souvent dans un monde où les cercles se rétrécissent, car leurs pairs et leurs parents plus âgés meurent, déménagent ou souffrent de graves problèmes de santé. Leurs enfants et petits-enfants peuvent en venir à occuper une place plus importante dans leur vie.
Ce qui est important, cependant, c’est que les grands-parents qui développent des liens affectifs précoces avec leurs petits-enfants constateront que ces liens durent. Ces liens survivent généralement au passage des années et aux nombreux changements que connaissent les deux générations.
Les recherches montrent également que la génération intermédiaire est d’une importance vitale pour déterminer la proximité. Lorsque les grands-parents et leurs enfants adultes sont proches, la proximité avec les petits-enfants se fait naturellement et facilement.
Parvenir à un consensus sur les valeurs
Les petits-enfants reçoivent souvent leurs premières valeurs de leurs parents et grands-parents. Cependant, à mesure qu’ils grandissent, ils sont plus susceptibles de développer leur propre ensemble de valeurs. Les familles sont plus proches lorsqu’elles partagent des valeurs, mais peu de familles seront jamais totalement d’accord.
Les chercheurs affirment qu’un fossé entre les générations se creuse parfois lorsque les jeunes générations constatent que les générations plus âgées manquent de tolérance sociale et sont même enclines à l’hypocrisie. Les grands-parents ne devraient pas abandonner leurs valeurs et leurs normes, mais la volonté d’écouter la jeune génération peut faire beaucoup de chemin. Et les grands-parents devraient s’assurer qu’ils mettent en pratique ce qu’ils prêchent.
Résumé des relations entre grands-parents et petits-enfants
Bien que ces six facteurs aient une influence sur la proximité entre les grands-parents et les petits-enfants, l’attitude des grands-parents est le facteur le plus important. Les recherches montrent que l’amour pour les grands-parents n’est pas intégré dans la relation grand-parent-petit-enfant.
En d’autres termes, les petits-enfants n’apprécient pas automatiquement leurs grands-parents. Au contraire, ils apprennent à apprécier leurs grands-parents et la façon dont ils occupent ce rôle. Les grands-parents isolés ou non impliqués ont peu de chances de trouver une place d’honneur dans le cercle familial. D’autre part, les grands-parents qui s’épanouissent en créant des drames familiaux et en attisant les conflits ont peu de chances d’être appréciés en tant que membres de la famille.
Dans l’ensemble, c’est le grand-parent qui est déterminé à construire une relation solide et durable avec ses petits-enfants qui a le plus de chances de réussir.
