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Les parents font souvent appel à des professionnels lorsque leurs tentatives de discipliner un enfant ne semblent pas aboutir. Il peut s’agir de problèmes à l’école, d’un manque de respect à la maison ou de comportements perturbateurs qui rendent la vie désagréable pour vous ou votre entourage.
Face à ces dilemmes, un conseiller essaiera de comprendre la dynamique de la famille pour mieux cerner ce qui se passe réellement. En travaillant ensemble et en posant les bonnes questions, les parents peuvent commencer à identifier les points faibles et explorer de nouvelles stratégies pour mieux encourager la discipline à la maison.
Voici sept questions simples qui peuvent vous aider :
1. Mes attentes sont-elles appropriées ?
Les enfants testeront les limites même si vous les disciplinez de manière appropriée. Cependant, si vos attentes sont inappropriées, cela peut gravement porter atteinte à votre autorité et encourager les comportements que vous essayez de changer.
Commencez par vous informer sur le développement normal de l’enfant afin de vous assurer que vos attentes sont réalistes. Les enfants de deux ans, par exemple, sont censés avoir des crises de colère, alors qu’il est parfaitement normal que les adolescents soient légèrement rebelles lorsqu’ils sont à la recherche de leur propre identité.
L’apprentissage du développement de l’enfant peut vous aider à identifier les stratégies qui sont non seulement adaptées à l’âge de votre enfant, mais qui tiennent compte de l’évolution de ses besoins. Il ne sert à rien, par exemple, de donner un temps d’arrêt à un enfant de 12 ans. Adaptez les règles de la maison à la tranche d’âge et établissez les conséquences auxquelles votre enfant réagira.
2. Ma discipline est-elle cohérente ?
La discipline ne fonctionnera que si elle est cohérente. Si vous n’assumez les conséquences que deux fois sur trois, votre enfant risque d’être puni s’il a 33 % de chances de s’en tirer à bon compte.
De plus, il est important de se rappeler qu’il faut du temps pour que certaines disciplines modifient le comportement d’un enfant. Si vous envoyez votre enfant dans sa chambre après une crise, ne vous attendez pas à ce que ce soit la solution. L’apprentissage de nouvelles compétences demande du temps et de la pratique.
En tant que parent, votre travail consiste simplement à être cohérent, patient et réaliste dans ce que vous pouvez réaliser dans un espace de temps spécifique.
3. Est-ce que je fais quelque chose pour renforcer un mauvais comportement ?
Il arrive que les parents encouragent involontairement un comportement négatif chez leurs enfants. Par exemple, si votre enfant manque délibérément le bus et que vous le conduisez à l’école, vous lui avez fait savoir que la conséquence de son mauvais comportement est un trajet gratuit.
L’attention peut être un grand renforcement pour les enfants, même s’il s’agit d’une attention négative. Pour éviter les luttes de pouvoir et les comportements de recherche d’attention, essayez d’ignorer le comportement plutôt que de réagir. Ce faisant, votre enfant finira par se fatiguer et cherchera de nouvelles stratégies (et, espérons-le, productives) pour attirer votre attention.
4. Existe-t-il un moyen de motiver un bon comportement ?
Tout comme la plupart des adultes n’iront pas travailler sans recevoir de salaire, de nombreux enfants n’accepteront pas le changement sans une sorte d’incitation structurée.
Au lieu de ne donner à votre enfant qu’une conséquence négative en cas de mauvaise conduite, offrez-lui une conséquence positive en cas de bonne conduite. Un tableau à autocollants fonctionne bien pour les plus jeunes, tandis que les plus grands bénéficient d’un système d’économie à jetons utilisant des pièces de monnaie, des jetons de poker ou des billes.
Même les adolescents apprécient la reconnaissance d’un bon comportement ou de choix sains. Ne retenez pas les éloges simplement parce qu’un enfant grandit.
5. Y a-t-il des moyens d’enseigner de nouvelles compétences comportementales ?
Certains problèmes de comportement sont dus à des déficits de compétences. Par exemple, si votre enfant se comporte de manière agressive envers un autre, lui dire d’arrêter peut ne pas être suffisant. Il serait préférable de discuter des sentiments et de la façon dont votre enfant se sentirait si la chaussure était à l’autre pied.
Même les petits enfants sont capables d’arriver à des conclusions logiques si on leur donne la possibilité d’interagir librement. Dans de tels cas, les jeux de rôle peuvent être un outil efficace pour « essayer » de nouveaux comportements. Veillez à ce que votre enfant fasse l’objet de nombreux éloges et de commentaires positifs chaque fois qu’il fait le bon choix.
6. D’autres personnes pourraient-elles me miner ?
Si d’autres adultes établissent des règles et des limites pour votre enfant qui sont contraires aux vôtres, vous devez intervenir immédiatement. Qu’il s’agisse d’une crèche, de grands-parents ou de beaux-parents, vous devez leur rappeler que les messages contradictoires ne font qu’embrouiller l’enfant et lui permettent tacitement de remettre en question ou de contester l’autorité.
Plutôt que de se prendre la tête, essayez de recruter l’adulte pour qu’il participe à un effort coordonné. Informez l’adulte de vos règles de vie, mais ne vous mettez pas en position de négociation. Restez cohérent avec vos règles et vos stratégies. Si vous n’arrivez pas à vous entendre, vous risquez d’être obligé de modifier, de limiter ou de surveiller l’interaction avec l’adulte fautif.
7. Quelle est l’importance du changement de comportement de mon enfant ?
Il est facile de faire une telle fixation sur le changement de comportement d’un enfant que l’on perd le fil des raisons pour lesquelles on le fait.
Par exemple, si un enfant refuse d’aller à l’école, c’est un problème. Cependant, si le même enfant refuse de rejoindre la Petite Ligue, ce n’est pas tant un problème qu’un choix. Même si vous pensez que l’enfant bénéficiera énormément de sa participation, cela peut simplement être incompatible avec les intérêts et le tempérament de votre enfant.
Faire quelque chose pour « le bien de votre enfant » signifie généralement faire quelque chose qui s’oppose à ce que votre enfant veut. Cela peut conduire à un conflit sur quelque chose qui peut ou non faire une différence à long terme.
En cas de doute, prenez du recul et essayez de prendre un peu de recul. Si un choix n’a pas d’impact négatif sur la vie de votre enfant, ne le punissez pas parce qu’il veut quelque chose de différent. Encouragez plutôt l’intérêt de l’enfant et participez aussi pleinement que vous le feriez pour toute autre activité.
