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L’une des plaintes les plus courantes concernant le comportement des chats est leur vocalisation excessive : miaulements ou pleurs forts, parfois accompagnés d’autres comportements de recherche d’attention. Comme les causes de ces deux comportements peuvent être soit physiques, soit émotionnelles, ou les deux, vous devez faire des recherches sur les causes possibles.
Parfois, ce qui peut sembler être un « problème de comportement » peut être un comportement tout à fait normal chez un chat donné. Pesez tous les facteurs avant de décider que votre chat a un problème qui doit être corrigé. Voici quelques-unes des activités qui sont liées ou confondues avec un comportement de recherche d’attention et leurs causes possibles :
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« Perdu dans la nuit » hurlant
Bien que personne ne sache avec certitude pourquoi certains chats font cela, c’est plus fréquent chez les chats âgés en raison d’un dysfonctionnement cognitif (sénilité) et/ou d’une diminution de la vision ou de l’audition. Ce genre de cri de deuil, chez les chats de tout âge, lorsqu’il est associé à une course soudaine autour de la maison avec la fourrure sur le dos, peut également être le résultat d’une autre condition physique, l’hyperesthésie féline, communément appelée trouble de la peau ondulante. Parmi les autres troubles médicaux qui peuvent entraîner une vocalisation excessive, citons l’hyperthyroïdie, le cancer, les maladies neurologiques et la douleur. Pour toutes ces affections, une intervention et un traitement vétérinaires sont indiqués.
Mendier pour obtenir de la nourriture et des friandises
Bien qu’on ne puisse pas complètement ignorer la faim véritable, les chats, comme les humains, souffrent parfois d’une dépendance. Ils peuvent être assez pitoyables dans leurs efforts pour nourrir leur dépendance, en particulier pour les friandises comme les flocons de thon à la bonita.
Solution
Les gâteries occasionnelles ne sont pas nocives, et pour le chat en surpoids, l’utilisation de petites gâteries à faible teneur calorique est un substitut viable lorsque le chat mendie de la nourriture, en particulier des gâteries de la variété à haute teneur en protéines. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % des calories quotidiennes de votre chat. Plusieurs petits repas par jour sont en fait préférables pour les chats qu’un gros repas le matin ou le soir. Prévoyez trois ou quatre petits repas de nourriture en conserve, en prenant le reste au bout de 20 à 30 minutes. Si vous devez donner des aliments secs à votre chat en raison de ses préférences ou de votre emploi du temps, donnez-lui un petit repas de nourriture sèche le soir, que vous pourrez laisser pour la nuit.
Pawing Your Arm or Leg
Certains chats, comme les enfants, ont besoin d’une attention fréquente et vous donneront des coups de pattes sur le bras lorsque vous êtes assis ou feront le « 8 » autour de vos jambes lorsque vous essayez de marcher.
Solution
Certains chats ont simplement besoin de plus d’attention humaine. Si le chat est le seul chat de la maison, vous pouvez adopter un autre chat pour lui tenir compagnie. Sinon, essayez de prévoir des moments spéciaux pour jouer, faire des câlins et des caresses pour ces chats. Les chats aiment la routine, et s’ils savent que le tour de piste arrive bientôt, il y a de fortes chances qu’ils vous laissent tranquille.
Miauler avec insistance
Certains chats sont également très vocaux (les races siamoises et orientales sont célèbres pour ce trait). De plus, de nombreux chats apprécient les échanges entre l’homme et le chat et miaulent en retour lorsque vous leur parlez (ou miauler).
Solution
Profitez-en, si vous aimez répondre à votre chat. Si vous n’êtes pas particulièrement fan d’un « chat bavard », réservez votre attention pour les moments où il est calme. En revanche, si votre chat est normalement calme et se met soudainement à miauler avec insistance (ou si un chat normalement bavard cesse soudainement de miauler), il pourrait essayer de vous dire qu’il souffre. Ou bien votre chat peut devenir progressivement sourd. Une visite chez le vétérinaire est indiquée ici, afin d’écarter tout problème médical.
Pica
Bien que le pica (manger des produits non alimentaires) ne soit pas nécessairement un comportement qui attire l’attention, il attire certainement l’attention de nous, les humains. Le pica se manifeste également par la succion ou la mastication de la laine, et est particulièrement dangereux en cas d’ingestion de plastique ou d’objets ressemblant à des cordes. La succion de la laine est commune à certaines races, dont les siamois, les birmans et les himalayens, et elle est également courante chez les chats sevrés prématurément ou retirés de leur mère. Le stress semble être un dénominateur commun chez les chats atteints de pica.
Solution
Le stress étant si fréquent chez les chats atteints de pica, il est important d’éliminer le stress ou de le gérer. L’anxiété et le stress peuvent souvent être atténués en programmant des séances régulières de caresses ou de jeux dans un endroit calme et en fournissant de nombreux jouets, un espace vertical et d’autres formes d’enrichissement de l’environnement. Dans de rares cas, des médicaments contre l’anxiété peuvent être indiqués.
Le pica peut également être lié à certaines carences en minéraux, alors assurez-vous que le régime alimentaire de votre chaton est bien équilibré. Il est également important d’éliminer les substances à mâcher ou à avaler inappropriées en ramassant des ficelles, des petits morceaux de plastique et des élastiques ou de les éliminer en tant qu’objets d’intérêt en protégeant les fils électriques par un emballage ou un spray à la pomme amère.
Grattage inapproprié
Parfois, les chats qui ont beaucoup de bâtons à gratter et d’autres surfaces de grattage « légitimes », insisteront quand même pour gratter de manière inappropriée sur les tapis ou les meubles. Les chats utilisent parfois le grattage inapproprié comme moyen de communication.
Solution
Veillez à offrir à votre chat une variété de griffoirs dans différents matériaux et formes afin qu’il puisse trouver celui qui lui plaît le plus. Vous pouvez également utiliser des friandises et de l’herbe à chat pour attirer votre chat vers les griffoirs appropriés.
Trouble de la peau ondulante
Cette condition, également connue sous le nom d’hyperesthésie féline, n’est pas bien comprise. Elle peut parfois être traitée avec succès par un changement de régime alimentaire, l’élimination des puces ou des toxines (qui peuvent en être la cause), des médicaments et/ou des activités physiques planifiées pour le chat.
Stress et anxiété
Bon nombre de ces comportements d’attention peuvent être le résultat du stress ou de l’anxiété, en particulier s’il y a eu des changements récents dans le ménage, notamment, mais pas exclusivement :
- Un geste récent
- Un nouveau-né
- Nouvel animal de compagnie (chat ou chien)
- Absence du propriétaire en raison d’un nouvel emploi ou de vacances
- Agression soudaine par un autre chat
- Une maladie du propriétaire ou d’un autre chat
Dans ces cas, il est primordial d’apporter un enrichissement de l’environnement à votre chat.
Faire vos devoirs, connaître le comportement normal de votre chat et surveiller de près les changements de comportement peuvent contribuer grandement à aider votre chat dans le besoin à éliminer les comportements de recherche d’attention.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
