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Il y avait deux Rois Scorpions dans la période pré-dynastique de l’Egypte ancienne. Ils ont été oubliés par la plupart des gens dans le monde jusqu’à ce que Dwayne Johnson joue l’un des souverains dans le célèbre film « Le Roi Scorpion ». Bien que le personnage dépeint dans le film ne ressemble guère aux véritables pharaons, l’histoire des véritables Rois Scorpions de l’Égypte ancienne est encore plus passionnante et mystérieuse que la représentation fictive.
Le nom « Scorpion » vient probablement de Serqet (qui s’écrit aussi Serket), la déesse de la médecine, de la magie, de la nature et des animaux. On ignore quand son culte est apparu pour la première fois, mais elle a toujours été représentée comme un scorpion. Il n’est pas surprenant que le scorpion soit vénéré d’une manière ou d’une autre, car ces petites arachnides venimeuses vivent parmi les sables d’Égypte depuis bien avant le début de la civilisation égyptienne.
La déesse égyptienne Serqet avec un scorpion sur la tête. ( GFDL )
Le roi Scorpion Ier
Le roi Scorpion I a vécu à Thinis vers 3200 avant J.-C., un ou deux siècles avant le règne du plus connu Scorpion II. On ne sait pas si les deux souverains étaient liés l’un à l’autre. Scorpion I a régné sur la Haute-Égypte pendant la période de la Naqada III (la dernière phase de la culture de la Naqada de la préhistoire de l’Égypte ancienne, datant de 3200 à 3000 avant J.-C.). On ne sait pas non plus quand il a commencé son règne et s’il était un indigène ou un étranger.
Un exemple de l’existence du premier roi Scorpion en Egypte provient d’un panneau de roche trouvé à Gebel Tjauti (au sud-est d’Abydos). Connue sous le nom de Tableau du Scorpion, la série de dessins suggère la victoire du Roi Scorpion sur un autre souverain – peut-être le roi de Naqada.
1. Le tableau du djebel Tjauti dans le désert de Thèbes, probablement le compte rendu d’une expédition militaire datant d’environ 3200 avant J.-C. 2. Inscriptions du roi Scorpion Ier (dynastie 00) ( d’après Dreyer, 1998 ).
Le tombeau du premier roi Scorpion est comme une belle lettre du passé oublié. C’est un « paradis archéologique » pour les chercheurs qui ont étudié l’histoire de ce roi dont le visage a été perdu il y a longtemps.
La tombe du roi Scorpion Ier est considérée comme l’une des plus anciennes tombes royales d’Abydos. Un sceptre en ivoire et de petites plaques d’ivoire ont été découverts à l’intérieur de la tombe. Son lieu de sépulture contenait également certaines des plus anciennes preuves de la présence de vin ancien – la chambre contenait des douzaines de jarres avec des résidus de vin, ainsi que des pépins, des peaux et de la pulpe séchée de raisin. Grâce à cette matière organique, il a été possible de dater la tombe vers 3150 av.
Sceptre en ivoire provenant du tombeau d’Abydos de Scorpion Ier (« U-j »), un souverain de Haute-Égypte qui a vécu des siècles avant l’unification de l’Égypte. Même à cette époque, le sceptre d’héqa était un outil puissant du roi, et il le resta jusqu’à l’époque romaine. De : Seawright, Caroline, « Tomb 100, Tomb U-J et Maadi South : Thèmes de l’Égypte prédynastique ». ( Essais ARC3RFC, 2013 )
Rois scorpions pré-dynastiques
Avant que les recherches liées à la période pré-dynastique ne commencent à s’étendre et à prospérer, les rois qui régnaient avant le célèbre roi pré-dynastique Narmer avaient été complètement ignorés. Comme l’a expliqué Jimmy Dunn :
Nous plaçons traditionnellement l’avènement de l’écriture et l’unification de l’Égypte au début de la 1ère dynastie au même endroit, bien que la réalité soit quelque peu confuse. L’écriture égyptienne a clairement évolué, et en fait, il faut se demander ce qui constitue exactement une « écriture ». Il est clair que les premiers rois pré-dynastiques ont laissé derrière eux des symboles et des signes stylisés primitifs qui transmettaient plus d’informations qu’une simple image. En fait, certains ont laissé des traces de phrases courtes, bien que nous ne puissions actuellement pas en traduire complètement le sens. Par exemple, des récipients en os et en poterie provenant de la tombe U-j d’Abydos portaient des inscriptions, certaines à l’encre avec la figure d’un scorpion, ce qui a été interprété comme le nom du propriétaire (à ne pas confondre avec le futur roi « Scorpion » qui a commandé la tête de macette cérémonielle trouvée à Hierakonpolis). D’autres récipients de cette tombe portent de courtes inscriptions à l’encre consistant en une combinaison de deux signes. Certaines de ces inscriptions ont des signes communs. Le véritable problème que pose l’appellation de cette période « dynastie 0 » est que le terme « dynastique » ne correspond pas aux mots utilisés par la suite. Les dynasties égyptiennes tentent de regrouper soit une famille de souverains, soit au moins ceux qui ont régné à partir d’un endroit précis. Cependant, la période Naqada III ne tient pas compte de tout cela. Nous ne pouvons pas établir de lignées familiales pendant cette période, et le terme « dynastie 0 » tente de regrouper des souverains de différents endroits qui gouvernent différents territoires. Néanmoins, le terme « Dynastie 0″ est devenu d’usage général et il est peu probable qu’il soit abandonné ».
À ce stade, il est nécessaire de dire que les égyptologues se disputent encore les noms, les biographies et les événements qui se rapportent à la période avant Narmer et pendant la Première Dynastie. Les chercheurs les plus sceptiques nient l’existence de nombre de ces anciens souverains.
Cependant, en raison des très rares traces laissées par les personnes dont la vie s’est déroulée sous le règne du roi Scorpion, il semble que les terres qui appartenaient à son royaume aient prospéré. Il semble qu’il ait été un guerrier aussi bien qu’un politicien habile. On sait que pendant son règne, le culte de Bast ( Bastet ) a prospéré. Cependant, tous les autres détails du culte de Bastet pendant cette période ont été perdus.
Le deuxième roi scorpion
Le règne de Scorpion II (vers 3100 av. J.-C.) semble être lié à une civilisation exceptionnelle et plus avancée de Mésopotamie. Les chercheurs ont trouvé suffisamment de preuves pour confirmer les contacts commerciaux et politiques entre ces deux royaumes. Par exemple, les méthodes utilisées pour construire les sites funéraires pendant le règne de Scorpion II sont clairement inspirées des constructions mésopotamiennes. De plus, les preuves suggèrent que les Égyptiens ont utilisé des idées architecturales de constructeurs des régions de l’Euphrate et du Tigre dans leurs propres constructions.
Son nom est représenté par un signe doré ressemblant à une fleur. Mais ce motif ne le rend pas unique car c’est une image très populaire sur les artefacts datant de la période pré-dynastique et de la première dynastie d’Égypte. Le symbole a disparu de l’Égypte ancienne vers la 3e dynastie, mais avec le temps, il a commencé à être célébré par certains rois comme le signe des grands moments de l’histoire de l’Égypte.
Le pharaon Scorpion II est représenté sur le Scorpion Macehead. Il s’agit d’un artefact qui a probablement été utilisé à des fins rituelles (en raison de sa taille et de sa décoration) et qui a été trouvé à Hiérakonpolis. Il a été daté de la période Prédynastique tardive – Dynastique précoce.
Le roi est représenté portant la couronne blanche de Haute-Égypte et tenant une houe. Devant lui, des serviteurs qui semblent semer des graines et derrière lui, des serviteurs qui tiennent des éventails. La scène est complétée par quelques danseurs, un prêtre, quelques anciennes divinités (Set, Nemty et Min) et des arcs de chasse.
La tête de scorpion, Ashmolean Museum ( CC0)
En raison des similitudes observées sur cette tête de mace et sur la palette de Narmer, certains historiens suggèrent que le roi Scorpion était un autre nom du pharaon Narmer. Cette idée est encouragée par la possibilité que près d’une partie brisée de la tête de macette, il y ait également des traces de la couronne rouge de Basse Égypte. D’autres disent que Scorpion II était un adversaire de ce roi antique. Il a également été suggéré que le roi Scorpion a réussi à unifier la Haute-Égypte et a préparé le terrain pour l’unification de la Haute et de la Basse-Égypte par Narmer.
Dessin du deuxième roi scorpion sur la tête de mace. ( CC BY SA 3.0 de )
D’autres artefacts liés au roi Scorpion II ont été trouvés sur différents sites au fil des ans, comme de petites étiquettes en ivoire et des récipients en pierre et en argile portant son nom. Comme pour Scorpion I, les chercheurs ont également suggéré une scène sur une paroi rocheuse représentant la victoire de Scorpion II sur ses ennemis. Dans ce cas, l’art rupestre est situé au djebel Sheikh Suliman. Il montre un grand scorpion se tenant au-dessus des Nubiens vaincus (qui sont identifiés comme tels grâce aux plumes et aux arcs d’autruche).
Les égyptologues ne savent pas exactement où Scorpion II a été enterré. Il y a deux tombes qui pourraient avoir appartenu au souverain. L’une se trouve dans la nécropole dynastique précoce d’Umm el-Qa’ab, près d’Abydos, et l’autre à Hiérakonpolis. Les deux tombes portaient de petites étiquettes en ivoire sur lesquelles étaient gravés des scorpions.
Marque en argile portant le nom du roi Scorpion II (d’après Dietrich Wildung). ( GFDL )
Mais il est également tout à fait possible que le tombeau du roi Scorpion II soit encore recouvert par les sables dorés du désert. Sans nouvelles recherches, il est impossible de savoir si sa tombe se trouve à l’un des deux endroits suggérés ou même si elle existe encore.
Image du haut : Le deuxième roi scorpion égyptien de l’Antiquité. Source : Udimu/ CC BY SA 3.0
Par Natalia Klimczak
Mise à jour le 6 août 2020.
Références :
Wilkinson, Toby Alexander Howard, Égypte des débuts de la dynastie, 2001.
Midant-Reynes, Béatrix, La Préhistoire de l’Égypte : Des premiers Égyptiens aux premiers pharaons, 2000.
Grimal, Nicolas, Une histoire de l’Égypte ancienne, 1988.
Naqada III Dynastie 0 de Jimmy Dunn, disponible à l’adresse suivante : http://www.touregypt.net/featurestories/hdyn00.htm
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