Acta Diurna : Le télégraphe de la Rome antique, qui vous apporte les dernières nouvelles sur les combats de gladiateurs

L’empereur romain conquiert de nouvelles terres », « Cinq nouvelles façons d’utiliser la pâte de poisson ». « Quand les étoiles disent-elles que vous allez vous marier ? » « Les Viae militares élargissent notre portée aux terres étrangères. Ce sont peut-être là certains des titres que vous pourriez lire dans les Acta Diurna romaines – les notices quotidiennes que beaucoup appellent le précurseur du quotidien moderne.

Les Acta Diurna romaines (traduites du latin par « actes quotidiens » ou « documents publics quotidiens ») étaient les avis publics quotidiens qui étaient affichés dans certains lieux publics autour de la ville antique de Rome. Ces avis permettaient aux anciens habitants de Rome de se tenir au courant de l’actualité. Ils contenaient diverses formes de nouvelles, allant des nouvelles officielles aux divertissements, et même des lectures astrologiques.

Marché aux poissons romain. Arche d’Octavius. ( Domaine public ) Les Acta Diurna étaient affichées dans les lieux publics de la ville.

Contenu des « journaux » romains en pierre, en métal ou en papyrus

Les Acta Diruna seraient apparues pour la première fois vers 131/130 avant J.-C., sous la République romaine. À cette époque, les Acta Diurna , également connues sous le nom d’Acta Popidi ou Acta Publica , étaient gravées sur la pierre ou le métal. Comme les Acta Diurna étaient destinées à atteindre un public, elles étaient placées dans des lieux publics, tels que le forum, les marchés ou les thermes. À l’origine, ces avis signalaient des nouvelles « sérieuses » importantes pour la population romaine, comme les résultats de procédures judiciaires et les conclusions de procès.

Cicéron dénonce la catiline » (1889) de Cesare Maccari. ( Domaine public ) Représentation d’une séance du Sénat romain. Au départ, les avis rapportaient des nouvelles « sérieuses » importantes pour la population romaine, telles que les résultats de procédures judiciaires et les résultats de procès.

Au fil du temps, l’éventail des sujets traités par les Acta Diurna s’est également élargi. Le contenu des notices romaines a commencé à inclure des annonces publiques, telles que les victoires militaires et le prix des céréales. En outre, les Acta Diurna contenaient également d’autres informations importantes, comme les naissances, les mariages et les décès notables, ainsi que des nouvelles sur les combats de gladiateurs et autres jeux qui se déroulaient dans la ville. Les Acta Diurna comprenaient même une colonne de ragots, qui contenait souvent les dernières aventures amoureuses des riches et célèbres Romains.

Au 1er siècle avant J.-C., les Acta Diurna n’étaient plus sculptées sur la pierre ou le métal. Elles étaient plutôt écrites à la main, très probablement sur des feuilles de papyrus. Elles ont continué à être affichées dans les lieux publics, et après quelques jours, elles ont été démontées pour être archivées. Malheureusement, le papyrus n’est pas le plus durable des matériaux, et aucune copie intacte des Acta Diurna n’est connue pour avoir survécu jusqu’à aujourd’hui.

Fragment de face d’un sarcophage montrant une cérémonie de mariage romain. ( CC BY SA 4.0 ) Des mariages notables sont également mentionnés dans les Acta Diurna.

Les scribes ont copié les nouvelles pour les riches Romains vivant en dehors de la ville

Les Acta Diurna étaient en effet très populaires. Par exemple, les riches (probablement ceux qui vivaient en dehors de Rome) envoyaient souvent des scribes dans la ville pour chercher la dernière édition des Acta Diurna . Celles-ci étaient ensuite copiées et rapportées à leurs mécènes. Les gouverneurs de province envoyaient également des scribes pour qu’ils fassent des copies des Acta Diurna pour eux, afin qu’ils soient tenus au courant des derniers événements dans la capitale. À cette époque, le concept de droit d’auteur n’existait pas et les scribes pouvaient copier les Acta Diurna librement.

Les Acta Diurna ont également été utilisées comme source d’information par divers auteurs anciens. Suétone, l’auteur de La vie des douze Césars, par exemple, se serait appuyé sur les Acta Diurna pour obtenir des informations sur les dates et lieux de diverses naissances, décès et autres événements importants. Les nouvelles des Acta Diurna ont également été fournies par Pline l’Ancien, qui a écrit l’encyclopédie d’histoire naturelle. Dans son ouvrage, Pline a raconté une histoire qu’il a lue dans les notices, qui concernait un chien fidèle qui a suivi le corps de son maître mort dans la rivière lors des funérailles. Tacite, qui a écrit les Annales et les Histoires , a estimé que les Acta Diurna ne sont pas dignes de rapporter de grands événements historiques, mais seulement assez bonnes pour des questions insignifiantes. Néanmoins, c’est de cet écrivain que l’on apprend la popularité de ces notices, au point qu’elles étaient amenées dans les lointaines provinces de l’empire par des coursiers.

Pline l’Ancien. Pline l’Ancien est l’un des anciens auteurs qui se sont tournés vers les Acta Diurna pour obtenir des informations.

La publication des Acta Diurna s’est poursuivie jusqu’en 330 environ. Suite à la décision de l’empereur Constantin de déplacer la capitale de son empire de Rome à Constantinople, les Acta Diurna ont pris fin.

Image du haut : Relief de la tombe d’un scribe trouvé à Flavia Solva. ( Domaine public ) Arrière-plan : Inscription latine sur pierre. ( Domaine public )

Par Wu Mingren

Références

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