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Windeby I est un corps de tourbière qui a été découvert dans une tourbière située dans la ville de Windeby, près du Schleswig, dans le nord de l’Allemagne. Ce corps de tourbière a été découvert au milieu du 20e siècle lorsque la tourbe d’une tourbière était coupée par les habitants de la région.
Au départ, le corps du marais a été surnommé la « Windeby Girl », car on pensait qu’il appartenait à une jeune femme de 14 ans. Plus récemment, cependant, cette désignation a été réévaluée, et il est maintenant admis qu’il s’agit en fait des restes momifiés d’un individu de sexe masculin.
Au départ, le corps de la tourbière était surnommé « Windeby Girl », mais des études ultérieures ont montré qu’il s’agissait des restes d’un homme. (Bullenwächter/ CC BY 3.0 )
Découverte d’un corps de tourbière
En 1952, les propriétaires d’un domaine local du nord de l’Allemagne ont décidé de récolter de la tourbe dans une tourbière pour la vendre comme combustible. Alors que les ouvriers coupaient la tourbe, ils sont tombés sur quelque chose d’assez inattendu, à savoir le corps de la tourbière . Les coupeurs de tourbe ont été contraints d’arrêter leur travail immédiatement afin que le corps puisse être étudié.
Malheureusement, les machines utilisées pour le découpage de la tourbe avaient déjà sectionné une des jambes du corps, un de ses pieds, ainsi qu’une de ses mains. Néanmoins, comme le corps avait été bien préservé par la tourbe, il a été considéré comme une découverte archéologique importante.
Partie supérieure du corps de Windeby I. ( CC BY-SA 3.0 )
Aucun objet funéraire n’a été trouvé avec le corps de Windeby I bog, à l’exception d’une bande de laine couvrant les yeux et d’un collier autour du cou. Pour le premier, il a été suggéré qu’il avait été utilisé soit pour couvrir les yeux du cadavre après la mort, soit pour retenir les cheveux, auquel cas la bande aurait glissé sur les yeux en raison du rétrécissement du corps. En raison de la minceur du corps, on a d’abord supposé qu’il appartenait à une femme. Un autre aspect important de ce corps marécageux est qu’il semblait avoir la tête partiellement rasée.
Près de l’endroit où Windeby m’a trouvé, un autre corps de marécage a été déterré. Cette fois, il appartenait à un homme d’âge moyen qui avait été étranglé avec une branche de noisetier, puis placé dans la tourbière sur un piquet.
Les os de Windeby I sont temporairement exposés au Archäologisches Landesmuseum. ( CC BY-SA 3.0 )
Interpréter les vestiges… Selon un historien romain
Les archéologues se sont tournés vers l’historien romain Tacitus pour obtenir une explication sur les deux corps de marais trouvés à Windeby. Selon Tacite, les tribus germaniques qui vivaient au-delà du Rhin avaient l’habitude de punir les malfaiteurs en faisant jalonner leurs corps exécutés dans les tourbières. Avec cette information en main, les chercheurs ont longtemps cru que les deux corps des tourbières appartenaient à un couple adultère qui a été attrapé et puni.
Cependant, il convient de noter que les écrits de Tacitus sur les coutumes pratiquées par les tribus germaniques étaient basés sur des récits de seconde ou même de troisième main. En outre, Tacite avait l’intention de faire honte à ses lecteurs romains pour ce qu’il percevait comme un comportement décadent. Par conséquent, l’exactitude de cette source ancienne peut être remise en question.
Un autre défi à cette interprétation est que le corps de Windeby I bog ne présentait aucun signe de traumatisme, comme on pourrait s’y attendre si la personne avait été exécutée . Au contraire, les restes suggèrent que la personne avait souffert de maladies ou de malnutrition à répétition, qui ont finalement entraîné la mort.
L’explication du crâne « partiellement rasé » est qu’un côté de la tête a été plus exposé à l’oxygène que l’autre, ce qui a entraîné un taux de décomposition plus élevé des cheveux de ce côté de la tête. Par ailleurs, les cheveux ont pu être accidentellement endommagés par les archéologues qui ont mené les fouilles.
Réévaluation du corps « féminin » de Windeby
Même dans les années 1970, les scientifiques et les archéologues n’ont pas pu affirmer que le corps de Windeby I bog appartenait à une femme, bien que cela ait fait l’objet d’un consensus. Ce point de vue a changé en 2007, lorsqu’une réévaluation du corps à l’aide d’une analyse d’ADN a suggéré qu’il était plus probable que le corps de Windeby I appartenait à un homme.
Processus de reconstruction du visage de Windeby I, par Richard Helmer. ( Fair Use )
En outre, la datation au radiocarbone des deux corps de Windeby a également révélé qu’ils ne sont pas contemporains, et que le soi-disant « amant masculin » était en fait 300 ans plus vieux que Windeby I.
Aujourd’hui, les deux corps des tourbières de Windeby (ainsi qu’un autre corps de tourbière, un corps sans tête et une tête sans corps), sont conservés au Landesmuseum du Schleswig-Holstein, en Allemagne, où ils peuvent être vus par des visiteurs curieux.
Image du haut : Une photo de Windeby I. Source : PBS
Par Wu Mingren
Mise à jour le 3 septembre 2020.
Références
bogbodieswindebygirl.weebly.com, 2017. Windeby Girl. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://bogbodieswindebygirl.weebly.com/
Bones, A., 2017. Les corps des marais au Landesmuseum du Schleswig-Holstein. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.atlasobscura.com/places/the-bog-bodies-at-the-schleswig-holstein-landesmuseum
Deem, J. M., 2016. Windeby I. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.mummytombs.com/bog/windeby.html
Lange, K. E., 2007. Tales from the Bog. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://ngm.nationalgeographic.com/ngm/0709/feature3/text2.html
Lobell, J. A. & Patel, S. S., 2010. Windeby Girl et Weerdinge Couple. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://archive.archaeology.org/1005/bogbodies/windeby_weerdinge.html
News Staff, 2007. Le secret de la maman de la « Windeby Girl » – elle était un garçon. [Online]Disponible à l’adresse suivante : http://www.science20.com/news_articles/windeby_girl_mummys_secret_she_was_boy-3431
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