Anthropologie vs. Sociologie : Quelle est la différence ?

L’anthropologie est l’étude des humains et de leurs modes de vie. La sociologie étudie la façon dont les groupes de personnes interagissent entre eux et comment leur comportement est influencé par les structures sociales, les catégories (rage, sexe, sexualité) et les institutions.

Si les deux domaines étudient le comportement humain, le débat entre l’anthropologie et la sociologie est une question de perspectives. L’anthropologie examine la culture davantage au niveau micro de l’individu, que l’anthropologue prend généralement comme exemple de la culture plus large. En outre, l’anthropologie affine les spécificités culturelles d’un groupe ou d’une communauté donnée. La sociologie, quant à elle, tend à regarder la situation dans son ensemble, en étudiant souvent les institutions (éducatives, politiques, religieuses), les organisations, les mouvements politiques et les relations de pouvoir des différents groupes entre eux.

Key Takeaways : Anthropologie vs. sociologie

• L’anthropologie étudie davantage le comportement humain au niveau individuel, tandis que la sociologie se concentre davantage sur le comportement de groupe et les relations avec les structures sociales et les institutions.
• Les anthropologues mènent des recherches en utilisant l’ethnographie (une méthode de recherche qualitative), tandis que les sociologues utilisent des méthodes à la fois qualitatives et quantitatives.
• L’objectif premier de l’anthropologie est de comprendre la diversité humaine et les différences culturelles, tandis que la sociologie est davantage orientée vers la recherche de solutions dans le but de résoudre les problèmes sociaux par le biais de la politique.

Définition de l’anthropologie

L’anthropologie étudie la diversité humaine. Il existe quatre sous-domaines principaux : l’archéologie, l’anthropologie biologique, l’anthropologie culturelle et l’anthropologie linguistique. L’archéologie se concentre sur les objets que les humains ont fabriqués (souvent il y a des milliers d’années). L’anthropologie biologique examine les façons dont les humains s’adaptent à différents environnements. L’anthropologie culturelle s’intéresse à la façon dont les humains vivent et donnent un sens à leur environnement, en étudiant leur folklore, leur cuisine, leurs arts et leurs normes sociales. Enfin, les anthropologues linguistiques étudient les modes de communication entre les différentes cultures. La principale méthode de recherche utilisée par les anthropologues est appelée ethnographie ou observation des participants, qui implique des interactions approfondies et répétées avec les gens.

Une caractéristique de l’anthropologie qui la distingue de beaucoup d’autres domaines est que de nombreux chercheurs étudient des cultures qui ne sont pas « les leurs ». Ainsi, les personnes poursuivant un doctorat en anthropologie doivent passer une longue période (souvent un an) dans un pays étranger, afin de s’immerger dans une culture pour devenir assez bien informé pour pouvoir l’écrire et l’analyser.

Au début de l’histoire du domaine (fin du XIXe siècle/début du XXe siècle), les anthropologues étaient presque tous des Européens ou des Américains qui menaient des recherches dans ce qu’ils considéraient comme des sociétés « primitives » qu’ils croyaient « intactes » par l’influence occidentale. En raison de cet état d’esprit, le domaine a longtemps été critiqué pour son attitude colonialiste et condescendante envers les non-occidentaux et ses représentations inexactes de leurs cultures ; par exemple, les premiers anthropologues ont souvent écrit sur les cultures africaines qu’elles étaient statiques et immuables, ce qui laissait entendre que les Africains ne pourraient jamais être modernes et que leur culture ne subissait pas de changement, comme le font les cultures occidentales. À la fin du XXe siècle, des anthropologues comme James Clifford et George Marcus se sont attaqués à ces représentations erronées, suggérant aux ethnographes d’être plus conscients et plus francs quant aux relations de pouvoir inégales entre eux et leurs sujets de recherche.

Définition de la sociologie

La sociologie a plusieurs principes principaux : les individus appartiennent à des groupes, ce qui influence leur comportement ; les groupes ont des caractéristiques indépendantes de leurs membres (c’est-à-dire que le tout est plus grand que la somme de ses parties) ; et la sociologie se concentre sur les modèles de comportement entre les groupes (tels que définis par le sexe, la race, la classe, l’orientation sexuelle, etc.) La recherche sociologique s’inscrit dans plusieurs grands domaines, notamment la mondialisation, la race et l’ethnicité, la consommation, la famille, l’inégalité sociale, la démographie, la santé, le travail, l’éducation et la religion.

Si l’ethnographie a d’abord été associée à l’anthropologie, de nombreux sociologues font également de l’ethnographie, qui est une méthode de recherche qualitative. Cependant, les sociologues ont tendance à faire plus de recherches quantitatives – en étudiant de grands ensembles de données, comme des enquêtes – que les anthropologues. En outre, la sociologie s’intéresse davantage aux relations de pouvoir hiérarchiques ou inégales entre des groupes de personnes et/ou des institutions. Les sociologues ont toujours tendance à étudier « leurs » sociétés – c’est-à-dire les États-Unis et l’Europe – plus que celles des pays non occidentaux, bien que les sociologues contemporains mènent des recherches dans le monde entier.

Enfin, une distinction importante entre l’anthropologie et la sociologie est que la première a pour but de comprendre la diversité humaine et les différences culturelles, tandis que la seconde est davantage orientée vers la recherche de solutions dans le but de résoudre les problèmes sociaux par le biais de politiques.

Carrières

Les étudiants en anthropologie poursuivent des carrières très variées, tout comme les étudiants en sociologie. L’un ou l’autre de ces diplômes peut mener à une carrière d’enseignant, d’employé du secteur public ou d’universitaire. Les étudiants qui se spécialisent en sociologie travaillent souvent dans des organisations à but non lucratif ou gouvernementales et le diplôme peut être un tremplin vers une carrière en politique, en administration publique ou en droit. Si le secteur des entreprises est moins fréquent pour les étudiants en sociologie, certains étudiants en anthropologie trouvent un emploi dans la réalisation d’études de marché.

Les études supérieures constituent également une trajectoire commune aux filières d’anthropologie et de sociologie. Ceux qui obtiennent un doctorat ont souvent pour objectif de devenir professeurs et d’enseigner au niveau universitaire. Cependant, les emplois dans le milieu universitaire sont rares et plus de la moitié des titulaires d’un doctorat en anthropologie travaillent en dehors du milieu universitaire. Les carrières non universitaires des anthropologues incluent la recherche dans le secteur public en général, les organisations mondiales comme la Banque mondiale ou l’UNESCO, les institutions culturelles comme le Smithsonian, ou le travail de consultant indépendant en recherche. Les sociologues titulaires d’un doctorat peuvent travailler comme analystes dans un certain nombre d’organisations de politique publique, ou comme démographes, administrateurs d’organismes à but non lucratif ou consultants en recherche.