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En 1872, des ouvriers du bâtiment qui creusaient un trou pour un poteau de clôture près des rives du lac Winnipesaukee en Nouvelle-Angleterre ont trouvé un morceau d’argile avec un artefact en forme d’œuf à l’intérieur, à six pieds sous terre. Appelée « Mystery Stone », c’est l’une des reliques les plus curieuses et les moins connues du New Hampshire. Les archéologues amateurs et professionnels ont spéculé sur l’origine de cet étrange artefact pendant plus de cent ans sans qu’aucune réponse claire n’émerge.
Le type de roche n’est pas familier au New Hampshire et il n’y a pas d’autres objets connus portant des marques ou des dessins similaires aux États-Unis. Il se peut très bien qu’il ait été l’œuvre de quelqu’un vivant dans un lieu et à une époque lointains, car rien de tel n’a été produit par les tribus amérindiennes vivant dans la région.
Vue panoramique du lac Winnipesaukee, New Hampshire. (Melikamp/ CC BY SA 3.0 )
Symboles étranges sur la pierre mystère du lac Winnipesaukee
L’œuf de la pierre mystérieuse mesure environ 10,2 cm de long et 6,4 cm d’épaisseur, pèse 510,3 grammes et a une teinte foncée. Dure comme du granit, elle a à peu près la taille et la forme d’un œuf d’oie. La pierre est un type de quartzite, dérivé du grès, ou mylonite, une roche à grain fin formée par le transfert de couches rocheuses le long de failles. Des trous ont été percés aux deux extrémités de la pierre et celle-ci a été percée d’un bout à l’autre avec des outils de différentes tailles, puis polie sur toute sa surface.
Au-delà de sa construction et de sa conception étranges, la pierre est marquée par des sculptures bizarres allant de symboles astronomiques à un visage humain le long de ses côtés lisses. D’un côté, il y a ce qui semble être des flèches inversées, une lune avec quelques points, et une spirale. Sur un autre côté, on trouve un épi de maïs avec 17 grains dans la rangée.
En dessous, il y a un cercle avec trois figures, dont l’une ressemble à une patte de cerf, ainsi qu’une sorte d’animal aux grandes oreilles. Le « troisième » côté montre un tipi à quatre branches, un ovale et un visage humain. Le visage est creux, avec un nez qui ne s’élève pas au-dessus de la surface de l’œuf et des lèvres qui semblent donner à l’image une sorte d’expression voulue.
Détails des gravures sur deux des côtés de la Pierre des mystères. ( Noahsage )
Histoire de l’oeuf de pierre du lac Winnipesaukee
C’est Seneca A. Ladd, un homme d’affaires local, qui a engagé les ouvriers pour creuser le poteau de clôture à qui l’on attribue la découverte de cet artefact intrigant. Lorsqu’il a été dévoilé pour la première fois au monde, le journal American Naturalist l’a décrit comme « une remarquable relique indienne ».
Des documents et des articles de journaux montrent qu’en 1872, Seneca Ladd avait l' »œuf » en sa possession et qu’en 1885, il était suffisamment remarquable pour être consigné dans le livre d’histoire du comté. Ladd est mort en 1892, et en 1927, une de ses filles, Frances Ladd Coe de Center Harbor, a fait don de la pierre à la New Hampshire Historical Society dans la capitale de l’État de Concord.
Elle y a été séparée des objets culturels de l’époque des Amérindiens du XIXe siècle et des objets d’intérêt moderne.
Seneca A. Ladd. ( Cowhampshire )
Théories controversées sur l’origine de l’étrange oeuf de pierre
Quant à son objectif, les historiens ont tenté au fil des ans de trouver une explication à cette pierre sans obtenir de réponse claire à ce jour. Les premières interprétations ont commencé par la réponse la plus simple.
En novembre 1872, le naturaliste américain a suggéré que la pierre « commémore un traité entre deux tribus ». Cependant, cette idée n’a pas tenu longtemps et on a plus tard émis l’hypothèse que la pierre était une sorte d’outil ancien .
Il a également été suggéré que l’œuf pourrait être d’origine celtique ou inuit et en 1931, une lettre a été écrite à la New Hampshire Historical Society suggérant qu’il s’agissait d’une « pierre du tonnerre ». Aussi connu sous le nom de « foudre » ou « hache du tonnerre », un « thunderstone » est un objet en pierre travaillé, souvent en forme de coin comme une lame de hache, qui serait tombé du ciel.
Les histoires d’orages se retrouvent dans les cultures du monde entier et sont souvent associées à un dieu du tonnerre. L’écrivain poursuit en disant que ces objets « ont toujours l’apparence d’avoir été travaillés à la machine ou à la main : ils proviennent souvent des profondeurs de la terre, encastrés dans des blocs d’argile, ou même entourés de roche solide ou de corail ».
La pierre mystère est-elle une « pierre de naissance » amérindienne ?
L’historien indigène Joe Graveline a suggéré un objectif intéressant pour la Mystery Stone – il a dit à Greenfield Recorder en 2018 qu’il pense que c’était une pierre de naissance amérindienne. Selon le Greenfield Recorder, une pierre de naissance est « une pierre qui a été chauffée et placée à l’intérieur de la femme enceinte par des sages-femmes pour détendre les muscles pendant les accouchements difficiles ».
Selon Graveline, cette pierre particulière aurait été très spéciale et aurait été utilisée par une sage-femme amérindienne pour aider une mère à « mettre au monde une personne qui est devenue un chef spirituel ou gouvernemental vénéré de l’un ou l’autre sexe ». Il pense également que c’était une offrande grave et que si les ouvriers du bâtiment avaient creusé un peu plus profondément, ils auraient rencontré des os.
Les trous parfaitement percés
Un détail particulièrement intéressant sur la construction de la Mystery Stone mérite d’être noté : les deux trous percés aux deux extrémités de la pierre avec des mèches de taille différente. Chaque trou est droit, et non pas conique. Les éraflures dans le trou inférieur suggèrent qu’elle a été placée sur un arbre métallique et retirée plusieurs fois, selon une analyse faite par les fonctionnaires de l’État du New Hampshire en 1994. Richard Boisvert, un archéologue de l’État, estime que ces trous sont très réguliers :
« J’ai vu un certain nombre de trous percés dans la pierre avec une technologie que l’on pourrait associer à la préhistoire de l’Amérique du Nord. Il y a une certaine irrégularité et ce trou était extrêmement régulier tout au long. Ce que nous n’avons pas vu, ce sont des variations qui seraient cohérentes avec quelque chose qui a plusieurs centaines d’années ».
Boisvert, qui déplore le manque de détails sur le contexte dans lequel la pierre a été trouvée, a ensuite suggéré que les trous ont été percés à l’aide d’outils électriques plutôt que selon les techniques traditionnelles utilisées par les Amérindiens. Il a ajouté qu’il y avait de fortes chances que les trous aient été faits au cours du 19ème siècle, ce qui signifierait une altération de l’objet. Cela a conduit certains à croire que le mystère de la pierre du Winnipesaukee n’est qu’une sorte de canular élaboré.
Le visage sur la pierre mystérieuse du lac Winnipesaukee, New Hampshire, États-Unis. ( Noahsage )
La seule chose qui semble certaine, ou qui fait consensus, est qu’elle a été créée à l’aide d’un type de machine. Il n’en reste pas moins que personne ne sait qui a fabriqué l’objet, quand et pourquoi.
À une époque, la Pierre mystérieuse a attiré l’attention du monde scientifique, la Smithsonian Institution de Washington D.C. ayant proposé d’envoyer une carte à Seneca A. Ladd pour qu’il fasse un moulage de l’œuf.
Aujourd’hui, la « Lake Winnipesaukee Mystery Stone » est exposée dans une vitrine au Museum of New Hampshire History, entourée de miroirs pour mettre en valeur ses caractéristiques uniques et énigmatiques.
Image du haut : Les trois faces du lac Winnipesaukee Mystery Stone, New Hampshire, États-Unis. Source : Disclose.tv
Par Bryan Hill
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