Bataille des dieux, quand les Titans se sont attaqués à Zeus

Lorsque l’on discute des mythes de la création des dieux de la Grèce antique, comme le raconte le poète Hesiod (750-650 avant J.-C.), il est préférable d’imaginer un public recroquevillé autour d’un seul orateur, à travers un foyer, dans la nuit la plus sombre. Seul Hésiode peut expliquer les débuts de la création, la lignée des dieux et des Titans, l’ascension de Zeus et l’émergence de l’humanité.

Hésiode en témoigne dans ses différentes œuvres. Ses œuvres les plus mémorables sont deux ouvrages : « Théogonie », qui dépeint la bataille de dix ans entre Zeus et les Titans, et « Œuvres et jours », qui traite en détail de la création de l’humanité pendant les cinq âges de l’homme.

Il a fait allusion au fait que les êtres humains ont été créés par les Titans et qu’ils sont doués de la connaissance du feu. Mais dans leur destruction, l’humanité a été laissée au mépris de Zeus, qui leur en a d’abord voulu et a essayé de les exterminer de la surface de la terre. L’humanité l’a emporté et est finalement restée pour raconter l’histoire des dieux alors qu’ils se retiraient dans un lointain souvenir.

Que ces Titans et ces dieux aient existé, les récits de leur nature turbulente ont révélé qu’ils étaient plus humains qu’aucun mortel ne pourrait jamais l’être. Bien que la plupart de ce qui a été mentionné existe actuellement sous forme de fragments de folklore et de poèmes, nous allons tout de même tenter d’analyser et de dépeindre la Titanomachie parallèlement à l’ascension de l’humanité.

L’ère du chaos et l’ère d’Ouranos

Les origines des dieux ont commencé avec le vide connu sous le nom de « l’ère du chaos », dans lequel aucune lumière n’existait. De ce vide est née Gaïa la Terre, la première femme qui a donné naissance, de façon asexuée, au Pont, la mer, et à Ouranos (Uranus) le ciel.

Gaea la Terre, la première femme du mythe grec de la création. ( Dmytro Tolokonov / Adobe Stock)

Ouranos est devenu à la fois le fils et le mari de Gaïa. Il a été le premier souverain de l’univers à donner naissance à l' »ère d’Ouranos ». Ouranos désirait créer d’autres êtres qu’il souhaitait beaux et loyaux dans leur culte de lui.

Avec Gaea, il a d’abord engendré Briareus, Cotos et Gyes. C’étaient de monstrueux centrifugeurs connus sous le nom d’Hécatonchires. Bien que leur taille et leur force soient insurpassables, ils étaient trop grotesques et incontrôlables pour qu’on leur fasse confiance. Ouranos les a emprisonnés dans le lieu le plus éloigné de l’obscurité infernale connu sous le nom de Tartaros.

Ouranos et Gaïa ont ensuite créé les Cyclopes Hum, Arges, Steropes et Brontes, qui étaient tous de grande taille et moins déformés ; cependant, ils n’avaient qu’un seul œil au milieu du visage et étaient donc imparfaits. Les Cyclopes ont connu le même sort que les Hécatonchires et ont également été bannis à Tartaros.

Les Cyclopes ont été bannis à Tartaros parce qu’ils étaient imparfaits. (Sebastian Wallroth / Domaine public )

Gaïa éprouve des remords pour le bannissement de ses enfants et hésite de plus en plus à concevoir d’autres enfants avec Ouranos. Elle finit par succomber aux désirs d’Ouranos et créa les Titans, qui étaient plus proches de la perfection que les autres.

La révolte des Titans

Furieux de l’emprisonnement des Hécatonchires et des Cyclopes dans les Tataros, Gaïa conspire avec les Titans pour attaquer Ouranos. Elle s’est d’abord adressée à Ouranos, l’aîné pour rallier les autres frères et sœurs, mais il avait trop peur.

Gaea trouve la force auprès de Cronos, le plus jeune de ses Titans, et lui demande de se battre contre son père et de prendre le trône de toute la création. En retour, elle a demandé la libération de ses frères et sœurs emprisonnés de Tartaros. Cronos accepta.

Gaea a fabriqué une faucille adamantine et l’a offerte à Cronos pour rallier le courage de ses frères et sœurs. D’un seul coup, Cronos et ses frères et soeurs attaquèrent Ouranos, lui tranchèrent les organes génitaux et le jetèrent à la mer.

Dans une partie du mythe de la création, Cronus castre son père Ouranos. (Dodo / Domaine public)

Du sang qui est tombé sur la terre, trois groupes d’enfants ont émergé : les Gigantes, les Furies et les Mélies. La déesse Aphrodite est née des gouttes de sang qui se sont écoulées des organes génitaux sectionnés qui ont coulé au fond de la mer.

Alors qu’Ouranos tombait, il chuchota à l’oreille de Cronos qu’il allait partager le même sort. En honorant les souhaits de sa mère, Gaïa, il libéra les Hécatonchires et les Cyclopes, puis monta sur le trône en tant que Seigneur de toute la Création et épousa sa sœur Rhéa.

L’ère de Cronos

À l' »ère de Cronos », les Titans espéraient que le monde serait meilleur, mais Cronos n’était pas différent d’Ouranos. Cronos a avalé sa progéniture dès sa naissance, de peur qu’un jour ils ne le renversent. Soupçonné de rébellion, il ré-emprisonna les Hécatonchires et les Cyclopes qu’il avait promis de laisser libres.

Comme son père avant lui, Cronos souhaitait créer l’être parfait qui l’aimerait et le vénérerait. Il a donc créé les humains à partir de l’or. Pour ses enfants, Cronos était un tyran cannibale. Mais pour les humains d’or, Cronos était un protecteur dévoué.

Les humains dorés vivaient comme des dieux, sans jamais connaître le travail ou la souffrance. Bien qu’ils aient vécu longtemps, ils étaient toujours mortels et mouraient inévitablement. Lorsqu’ils mouraient, ils restaient sur la terre en tant qu’esprits connus sous le nom de daimons (démons). Les Cronos firent de leur foyer une saison interminable de joyeux printemps.

Mais alors que Cronos se distrayait avec ses humains dorés, Rhéa s’échappa dans une grotte du mont Dicte pour donner secrètement naissance à Zeus et le laissa pour être élevé par les nymphes Adasteia et Ida et protégé par les Curetes qui frappaient leurs lances contre leurs boucliers pour étouffer les bruits de l’enfant afin qu’il ne soit pas entendu par Cronos.

Lorsque Rhéa revint, elle transporta une pierre ronde enveloppée dans un tissu et la présenta à Cronos. Cronos n’y a pas pensé et l’a avalée à la hâte.

Rhéa a donné une pierre à Cronos au lieu de Zeus, qui venait de naître. (Shakko / Domaine public)

Quand Zeus est devenu adulte, il est retourné au royaume de Cronos sous la forme d’un serviteur. Il gagna la faveur de Métis, la fille d’Océanos, qui conçut un mélange de vin et de moutarde que Zeus utilisa sur Cronos afin de le faire vomir et de libérer ses frères et soeurs.

Le moment venu, Zeus a glissé le mélange dans la tasse de Cronos et a fait en sorte qu’il dissipe tous les frères et soeurs de Zeus dans un vomi géant. Une fois les frères et sœurs de Zeus libérés, ils s’échappèrent pour se réfugier sur le mont Olympe.

Le Titanomachy

La Titanomachie fut une guerre vicieuse de dix ans entre les Titans, dirigés par Cronos, et les dieux, sous le commandement de Zeus, qui s’appelaient désormais les Olympiens. Ce conflit allait finalement aboutir à la défaite de Cronos et à l’établissement de la domination de Zeus grâce à sa ruse en politique et en guerre.

Pour vaincre les Titans, Zeus avait besoin de l’aide de divinités deux fois plus fortes. Seuls deux groupes ont fait peur à Ouranos et à Chronos. Il s’agissait des Hécatonchires à cent mains et des Cyclopes à un oeil, qui furent bannis par Ouranos puis par Cronos. Zeus se rendit au Tartare pour libérer les Hécatonchires et les Cyclopes et tua Campe, qui les gardait au Tartare. Une fois qu’il les eut libérés, Zeus demanda leur aide pour renverser Cronos.

Ils ont accepté d’aider tant que Zeus promettait d’emprisonner les Titans au Tartarus et de les laisser contrôler leur disparition. Zeus s’exécuta et les Hécatonchires et les Cyclopes aidèrent les Olympiens.

Avec leur aide, Zeus a obtenu de l’artillerie, fabriquée par les Hécatonchires, capable de dissiper des milliers de rochers contre les Titans, ainsi que douée d’une interminable volée de coups de foudre façonnée par les Cyclopes. Les Cyclopes ont également fabriqué un casque pour Hadès et un trident pour Poséidon. Plus tard, Zeus s’est allié aux Titans Themis et Prométhée pour rejoindre son camp.

La bataille entre les dieux et les Titans. (JarektUploadBot / Domaine public )

Les Olympiens et leurs alliés ont fini par vaincre les Titans et les ont emprisonnés à Tartaros. Zeus a ensuite nommé les Hécatonchires pour les emprisonner.

Zeus a régné sur toute la création. Son frère Poséidon régna sur la mer, et Hadès sur les enfers. C’est alors que Zeus épousa Metis et en fit sa première femme.

Le premier acte de Zeus en tant que dieu suprême de l’Olympe a été de détruire tous les humains en or restants. Cependant, Prométhée a eu pitié d’eux.

La trahison de Prométhée et l’ère de l’Olympe

Les Titans avaient une affinité avec les humains, car ils étaient l’équilibre entre la tragédie et la perfection, ce qu’Ouranos voulait à l’origine. De ce fait, Zeus et les Olympiens les considéraient comme des symboles du passé, à l’image des gloires passées de l’ère de Cronos.

Prométhée a secrètement créé l’humanité une fois de plus à partir de la terre et de l’eau. Prométhée souhaitait préserver l’héritage humain que Cronos avait commencé.

Prométhée a créé les humains à partir de la terre et de l’eau. (Jastrow / Domaine public )

Bien que les humains de Prométhée n’aient pas été aussi grands que ceux façonnés à l’origine par Cronos, ils semblaient tout aussi intéressants. Ces humains étaient en argent plutôt qu’en or et étaient très faibles d’esprit par rapport aux versions de Cronos.

Prométhée a enseigné à ses humains d’argent toutes les compétences, de la médecine à l’arithmétique, en passant par la navigation et la prophétie. Prométhée a ensuite donné le secret du feu qu’il avait caché dans une tige de fenouil pour le cacher à Zeus.

Les humains argentés étaient reconnaissants du don du feu, et en l’honneur de Prométhée, ils ont sacrifié un grand animal. Mais lorsqu’ils ont exprimé leur gratitude, Zeus les a entendus et a réalisé la trahison de Prométhée.

En guise de punition, Zeus ordonna à Héphaïstos de clouer Prométhée au Mont Caucase où, chaque jour, un aigle se nourrissait de son foie jusqu’à ce que celui-ci ait disparu, pour ensuite repousser le soir afin que l’aigle revienne le manger à nouveau. Cette punition a continué jusqu’à l’arrivée d’Héraclès pendant l’âge des héros.

La torture de Prométhée racontée par Hésiode. (Alonso de Mendoza / Domaine public )

Zeus se mit à tourmenter les humains d’argent. Il divisa l’année en quatre saisons, ce qui amena l’humanité à cultiver du grain et à chercher un abri. Lorsqu’ils moururent, Zeus envoya leurs âmes à l’Hadès plutôt que de les laisser devenir des esprits démoniaques sur terre. Cependant, leurs souffrances ne s’arrêteraient pas là.

Zeus ordonna à Héphaïstos de fabriquer un être humain de plus qui fut modifié pour contenir la tromperie et le désagrément de l’intérieur. Cet être humain serait connu sous le nom de Pandore.

Avant que Prométhée ne soit cloué au Mont Caucos, il avait craint que Zeus ne découvre ses créations humaines et avait conseillé à son frère Epiméthée de prendre soin des humains d’argent en son absence et de se méfier de tout cadeau offert par les dieux de l’Olympe. Cependant, Hermès a trompé Épiméthée et lui a apporté Pandore, qui, en rassemblant les versions de Babrios du IIe siècle après J.-C. et d’Hésiode du IVe siècle avant J.-C., tenait un grand bocal de stockage rempli de choses à la fois bonnes et mauvaises.

Une fois la jarre ouverte, tous les maux se sont échappés dans le monde tandis que tout le bien s’est perdu. Il ne restait plus que l’espoir, laissé pour aider les humains d’argent à éviter le mal invisible tout autour.

Après avoir été témoins du sort de Prométhée et des maux libérés par Pandore, les humains d’argent ont refusé d’honorer Zeus dans un acte de défi. Zeus les a alors tous détruits.

Les Humains de bronze et le déluge de Zeus

Pendant l’ère de l’Olympe, Zeus a décidé de recréer l’humanité à son image. Il estimait que c’était plus approprié que ceux des Titans. Il a créé l’humanité à partir du bois dur des frênes. Ils étaient forts et belliqueux.

Ils connaissaient la métallurgie et le feu et ont fabriqué leurs maisons et leurs armures en bronze. Ils n’avaient faim que de viande et de guerre. Contrairement aux humains précédents, ils honoraient Zeus comme leur créateur et détestaient les Titans.

Cependant, les hommes de bronze ne pouvaient pas arrêter de consommer tous les animaux, les métaux et les terres. Ils surpeuplèrent la terre et maintinrent les Olympiens en éveil par des bavardages incessants. Zeus se lassa de la ténacité des hommes de bronze et décida de nettoyer le monde en provoquant un déluge.

Avant le jugement de Prométhée, il avait un fils nommé Deucalion. Deucalion épousa Pyrrhea, la fille de Pandore, et ensemble ils régnèrent sur le royaume de Phthia. Ils apprirent que Zeus avait l’intention d’inonder le monde et se fabriquèrent un grand coffre rempli de provisions.

Quand les pluies ont commencé, Deucalion et Phyrrhea sont entrés et ont scellé la boîte de l’intérieur. Zeus a inondé le monde d’une abondance de pluie jamais vue depuis l’époque du Pont, la conception de la mer.

Deucalion et Pyrrhea ont été transportés à travers la mer pendant neuf jours complets jusqu’à ce qu’ils débarquent sur les côtes de Parnassos. C’est alors que les pluies ont cessé et que Deucalion et Pyrrhée sont sortis de leur poitrine. Reconnaissant d’être en vie, Deucalion pria Zeus et sacrifia un animal.

Zeus fut ému par leur sacrifice et offrit à Deucalion et Pyrrhée un seul souhait à exaucer. Deucalion et Pyrrhée ont eu pitié des humains de bronze après neuf jours entiers à entendre leurs cris alors qu’ils se noyaient pendant l’inondation. Ils souhaitaient tous deux recréer les humains une fois de plus.

Bien que surpris par leur souhait, Zeus était tenu par l’honneur de l’accorder. Ainsi, Deucalion et Pyrrhée créèrent des humains à partir des pierres du rivage. Ce groupe allait devenir synonyme de l’Age des Héros, qui était à l’époque où les demi-dieux coexistaient avec les humains. Après la disparition des héros sont venus les humains de l’âge de fer dont sont issus tous les humains modernes.

Deucalion et Pyrrha ont créé les humains à partir de pierres. (Dornicke / Domaine public )

Hesiod a fait la chronique du mythe de la création grecque

Dans les jours les plus sombres de l’Antiquité, les muses ont inspiré un berger nommé Hesiod à écrire ces contes pour que l’humanité s’en souvienne. Si le conte du Titanomachy était vrai, alors les dieux étaient une famille d’usurpateurs qui étaient à jamais en conflit.

Hesiod a parlé des Titans qui ont créé l’humanité. De Cronos à Prométhée et enfin à Deucalion et Pyrrhée, il semble que l’humanité se soit aggravée et éloignée de plus en plus des dieux eux-mêmes. Après tout, l’humanité a été créée à l’image des Titans qui les aimaient et non à celle des Olympiens qui leur en voulaient.

Image du haut : Titanomachie, guerre des dieux grecs contre les Titans géants ( matiasdelcarmine / Adobe Stock )

Par B.B. Wagner

.