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A moins que vous ne veniez d’une galaxie lointaine, vous avez sans doute entendu parler de SoulCycle, la franchise de vélo d’intérieur qui a fait fureur dans le pays. Des célébrités comme Katie Holmes, Kelly Ripa, Jake Gyllenhaal et la star du football David Beckham ne jurent que par elle. (Certains fans et observateurs l’ont même décrit comme ayant un statut de culte).
Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est ceci : Le plus grand concurrent de SoulCycle est une autre franchise de cyclisme en salle appelée Flywheel, qui a été lancée par l’un des fondateurs de SoulCycle. (Pour mémoire, Flywheel a ses propres adeptes célèbres, dont Jonathan Bennett, Sofia Vergara, Jimmy Fallon, et la dureté de l’entraîneur célèbre Jillian Michaels).
On pourrait donc penser que les deux marques de vélos d’intérieur sont des copies conformes l’une de l’autre. Mais ce n’est tout simplement pas vrai. Bien sûr, elles ont toutes deux leur propre marque de vélos et proposent des cours de 45 à 60 minutes dans des studios obscurs avec une musique qui fait battre le cœur ; et oui, elles proposent toutes deux des réservations en ligne et la location de chaussures sur place, ainsi que des serviettes gratuites. Mais les similitudes s’arrêtent là.
Voici comment les deux géants du cyclisme en salle s’affrontent.
SoulCycle
- L’instruction : Il n’y a pas d’échauffement, mais les instructeurs demandent souvent aux cyclistes de réfléchir à la raison de leur présence, à leur intention (une belle touche d’entraînement). Pendant la course, les instructeurs disent souvent aux participants de suivre le rythme ou de regarder les jambes de l’instructeur pour évaluer l’allure.
Volant d’inertie
- L’instruction : Très motivant, clair et facile à comprendre, bien qu’aucune attention ne soit accordée à la correction de la forme individuelle des coureurs (les instructeurs ont tendance à rester sur le vélo tout au long de la course).
SoulCycle
L’atmosphère : Attendez-vous à trouver des rangées de dizaines de vélos alignées très près les unes des autres (serrées comme des sardines, en réalité) pour simuler la conduite en peloton dans un studio chaud et sombre. C’est pour le moins confortable. L’éclairage d’ambiance contribue à créer une atmosphère pseudo-spirituelle, en partie grâce à la douce lueur des bougies sur la plate-forme de l’instructeur.
Les vélos : Ils offrent une conduite douce et confortable, mais ne fournissent aucune information (en termes de vitesse, de watts ou d’autres mesures de puissance) ni ne mesurent la résistance. Votre intensité dépend donc de la façon dont vous vous sentez.
La musique : Des rythmes rapides qui vous motivent à appuyer sur ces pédales rapidement et à vous perdre dans la musique. Mais le volume est extrêmement fort (ce n’est pas pour rien que des bouchons d’oreille en mousse sont offerts gratuitement lorsque vous entrez pour la première fois – vous en aurez besoin !)
L’instruction : Ils passent environ la moitié de leur temps hors du vélo, ce qui peut être une bonne chose si un instructeur se met en rapport avec les cyclistes, les encourage et corrige leur forme. Mais souvent, les monitrices se contentent d’observer leurs propres mouvements dans le miroir, en se fouettant les cheveux de manière provocante, ou elles se pavanent dans la pièce. Il s’agit plus d’un divertissement et d’un DJ que d’une instruction sur le cyclisme en salle. À la fin du cours, ne soyez pas surpris si l’instructeur encourage les coureurs et lève sa bouteille d’eau pour porter un toast, créant ainsi un agréable moment de camaraderie.
L’entraînement : Pour l’essentiel, le rythme est rapide. Les cyclistes sont encouragés à pédaler aussi vite que possible, souvent avec peu de résistance sur le vélo, même en faisant des mouvements comme des pompes, des claquettes et des exercices d’isolation debout, qui sont tous tabous, selon les puristes du cyclisme d’intérieur. En vérité, faire des pompes en position assise n’est pas très difficile, mais c’est vraiment très astucieux, car on ne travaille pas contre la gravité ; cependant, quand on vous entraîne à les faire en position debout, avec des inclinaisons latérales entre les deux, c’est une recette pour le désastre (comme dans le cas d’une éventuelle blessure).
Dans de nombreux cours, les participants et l’instructeur rebondissent sur la selle, signe certain d’une résistance trop faible, d’une vitesse trop élevée et d’une mauvaise forme sur le vélo. Vers la fin de l’entraînement, on vous demandera de faire des exercices pour le haut du corps en utilisant de petits poids à main tout en continuant à pédaler. Outre le fait que ces mouvements risquent d’exposer les nouveaux cyclistes à des blessures, ils ne produiront probablement pas de réels bénéfices car les poids sont tout simplement trop légers. À la fin du cours, on vous demandera de faire quelques étirements à vélo, mais ce n’est qu’un autre mouvement dangereux qui n’est pas susceptible d’améliorer la flexibilité ou de prévenir les douleurs musculaires.
Comment vous vous sentirez après : Imprégné de sueur, ce qui peut vous donner l’impression d’avoir fait un bon entraînement. Tout ce pédalage rapide dans un studio si chaleureux, avec des collègues cyclistes si proches, transforme l’entraînement en une incroyable fête de la sueur. Mais en fin de compte, ce n’est pas un entraînement particulièrement difficile en termes de renforcement de la force, d’endurance ou de forme physique générale. Les trajets ressemblent vraiment à des tours de moteur au point mort, de façon un peu frénétique. C’est pourquoi certaines personnes se sentent légèrement déçues après un cours, comme si elles avaient vu un film très acclamé qui n’était pas à la hauteur de sa réputation.
Détails : Les cours commencent à environ 30 dollars ou plus chacun ; vous pouvez acheter des forfaits de cours à un tarif légèrement réduit (ils expirent dans un délai de 45 jours à un an). Les studios SoulCycle sont situés dans tout New York, en Californie, dans le Connecticut, dans le New Jersey, dans le Massachusetts, dans la région de Washington, au Texas, ainsi qu’à Miami et à Chicago.
Volant d’inertie
L’atmosphère : Les studios, élégants et à la pointe de la technologie, présentent une disposition en gradins et faiblement éclairée qui donne l’impression d’être une boîte de nuit avec des dizaines de vélos bien espacés. Vers l’avant de l’espace de type théâtre, un écran Torqboard affiche et classe les performances des cyclistes (vous pouvez choisir de participer à cette offre ou non) – c’est une caractéristique qui distingue Flywheel. Si vous choisissez de ne pas participer, l’ordinateur de votre vélo vous fournira des relevés de votre résistance (c.a.d., couple), de votre cadence (RPM), de l’énergie totale et de la puissance de sortie globale et actuelle. Heureusement, le Torqboard ne s’allume qu’occasionnellement pendant l’entraînement, afin que les compétiteurs ne soient pas obsédés par l’idée de gagner cette compétition virtuelle.
Les vélos : Ils offrent un trajet confortable, aussi doux que du beurre fondu. Chaque vélo est équipé d’un couplemètre qui ne ment pas ; vous saurez exactement à quel point vous travaillez dur en jetant un coup d’œil aux chiffres sur l’écran de l’ordinateur. Comme le dit Ruth Zukerman, co-fondatrice et directrice de la création de Flywheel, « Flywheel a été le premier à intégrer une technologie innovante sur le vélo et en studio pour aider à éliminer les devinettes du cyclisme en salle ». C’est plutôt cool.
La musique : Une musique rapide et entraînante (les mixages sont courants) qui motive et dynamise pour que vous pédaliez à un rythme soutenu. Le volume est parfaitement raisonnable : vous pouvez entendre clairement les indications de l’instructeur et vous n’avez pas besoin de bouchons d’oreille pour protéger votre audition.
L’instruction : Heureusement, ils ne demandent pas aux coureurs de faire des choses dangereuses ou taboues ; ils semblent vraiment vouloir vous aider à obtenir ce pour quoi vous êtes venu, à savoir un entraînement stimulant conçu pour les athlètes (réels et en herbe). Alors que certains instructeurs alternent entre l’entraînement et le rôle de DJ (avec le groove sur le vélo), d’autres ont vraiment maîtrisé l’art de servir d’entraîneur et de coach inspirant.
L’entraînement : Il s’agit d’un entraînement par intervalles qui simule une course en plein air avec des sauts de vitesse, des sprints, des courses simulées, des montées de collines et d’autres scénarios de la vie réelle. Plutôt que d’être un entraînement aérobique avec des girations bizarres sur le vélo, le Volant d’inertie donne une impression d’authenticité. Pousser la puissance et élargir votre zone de confort (ainsi que votre niveau de forme physique) sont les objectifs, et ils sont satisfaisants, surtout si vous vous laissez prendre par l’élan de la course et de la compétition. L’énergie devient souvent palpable dans le studio, car chaque cycliste s’efforce d’atteindre son meilleur niveau personnel. Vers la fin de la séance d’entraînement, les cyclistes sont encouragés à prendre une barre lestée qui est nichée dans le cadre du vélo pour un entraînement du haut du corps.
Comme vous utilisez vos deux mains pour faire des flexions de biceps ou des extensions de triceps tout en continuant à pédaler, il y a moins de risques de blessure qu’en soulevant des haltères légers avec chaque main, mais le poids est si léger que les mouvements ne sont pas susceptibles d’augmenter la force du haut du corps. Il y a une brève séance d’étirement à la fin du cours, mais pas beaucoup ; pour éviter les douleurs et les raideurs plus tard, vous auriez intérêt à faire plus d’exercices d’étirement par vous-même après avoir quitté le studio.
Comment vous vous sentirez après : Fatigué (et trempé) mais probablement optimiste et satisfait comme si vous aviez accompli quelque chose en tant qu’athlète (ce que vous avez fait !). Comme avantage supplémentaire, vos mesures de performance pour chaque tour sont enregistrées dans votre profil Flywheel, qui est accessible en ligne ou sur une application pour iPhones, ce qui permet de suivre facilement vos progrès dans le temps. En fin de compte, c’est la meilleure approche – s’efforcer d’améliorer ses propres performances d’une séance d’entraînement à l’autre.
Détails : En général, les cours commencent à environ 28 dollars ; vous pouvez acheter des forfaits de cours à un tarif légèrement réduit (ils expirent dans un an). Certains studios Flywheel proposent des cours plus longs (90 minutes) ou plus courts (30 minutes), ainsi que des séances d’entraînement FlyBarre (cours de sculpture corporelle qui s’appuient sur des poids légers et des exercices de renforcement du tronc). Les studios Flywheel sont situés dans tout New York, en Floride, en Californie, en Caroline du Nord, au New Jersey, au Texas, ainsi qu’à Atlanta, Boston, Chicago, Philadelphie, Seattle et Washington, D.C.
Et voilà, vous pouvez voir de l’intérieur comment ces deux franchises de cyclisme en salle se comparent. Il y a de fortes chances pour que vous trouviez des cyclistes qui sont farouchement fidèles à l’un ou l’autre de ces établissements (il semble relativement rare que les gens alternent entre les deux). Mais ce n’est pas une mauvaise chose – chacun devrait avoir le choix de l’endroit où il veut faire du vélo – et au moins les gens ont tendance à revenir pour en avoir plus à SoulCycle ou Flywheel.
