Biographie de Hans Eysenck

Hans Eysenck (1916-1997) était un psychologue britannique d’origine allemande dont les travaux les plus connus portaient sur la personnalité et l’intelligence. Il était également un personnage très controversé en raison de son affirmation selon laquelle les différences raciales en matière d’intelligence étaient le résultat de la génétique.

Faits en bref : Hans Eysenck

• Nom complet : Hans Jürgen Eysenck
• Connu pour : Eysenck était un psychologue surtout connu pour ses travaux dans les domaines de la personnalité et de l’intelligence
• Né : Le 4 mars 1916 à Berlin, Allemagne
• Décédé : Le 4 septembre 1997 à Londres, Angleterre
• Les parents : Eduard Anton Eysenck et Ruth Eysenck
• L’éducation : Doctorat, University College London
• Principales réalisations : Le psychologue britannique le plus souvent cité dans les revues scientifiques avant sa mort. Auteur prolifique de plus de 80 livres et de plus de mille articles. Rédacteur en chef fondateur de la revue Personality and Individual Differences

La petite enfance

Hans Eysenck est né à Berlin, en Allemagne, en 1916. Il était enfant unique et ses parents étaient des artistes de théâtre et de cinéma. Sa mère était juive et son père était catholique. Peu après sa naissance, ses parents ont divorcé, laissant Eysenck être élevé par sa grand-mère maternelle juive. Eysenck méprise les nazis, alors après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 1934, il émigre à Londres.

Son projet initial était d’étudier la physique à l’University College London, mais en raison d’un manque de pré-requis dans le département de physique, il a fini par obtenir un diplôme en psychologie à la place. Il y a ensuite obtenu son doctorat en 1940 sous la direction de Cyril Burt.

Carrière

Au moment où Eysenck a obtenu son diplôme, la Seconde Guerre mondiale avait commencé. Eysenck a été déclaré étranger ennemi et a presque été interné. Au début, il n’a pas pu trouver de travail en raison de son statut. Finalement, en 1942, grâce à la facilité des restrictions, Eysenck a trouvé un poste de psychologue de recherche à l’hôpital Mill Hill du nord de Londres.

Il a ensuite fondé le département de psychologie de l’Institut de psychiatrie après la guerre, où il est resté jusqu’à sa retraite en 1983. Eysenck a poursuivi ses recherches et ses écrits jusqu’à sa mort en 1997. Il a produit des articles et des livres sur une pléthore de sujets, laissant derrière lui plus de 80 livres et plus de 1600 articles. Il a également été le rédacteur en chef fondateur de l’influente revue Personality and Individual Differences. Avant sa mort, Eysenck était le psychologue britannique le plus cité dans les revues de sciences sociales.

Contributions à la psychologie

L’une des plus importantes contributions d’Eysenck à la psychologie a été son travail de pionnier sur les traits de personnalité. Eysenck a été l’un des premiers à utiliser la technique statistique appelée analyse factorielle pour réduire le nombre de traits possibles à un ensemble spécifique de dimensions. Au départ, le modèle d’Eysenck ne comprenait que deux traits : l’extraversion et le névrosisme. Plus tard, il a ajouté le troisième trait, le psychoticisme.

Aujourd’hui, le modèle des cinq grands est considéré comme la référence en matière de mesure des traits de personnalité, mais les cinq grands font écho au modèle d’Eysenck à plusieurs égards. Les deux modèles incluent l’extraversion et le névrosisme comme traits et le psychoticisme d’Eysenck inclut des éléments des cinq grands traits de conscience et d’agréabilité.

Eysenck a également fait valoir l’argument selon lequel les traits ont une composante biologique. Il a affirmé que la biologie se combinait avec l’environnement pour créer la personnalité, ce qui explique l’importance de la nature et de l’éducation.

Croyances controversées

Eysenck est connu pour avoir suscité de nombreuses controverses dans le domaine de la psychologie. L’une de ses principales cibles était la psychanalyse, qu’il considérait comme non scientifique. Au lieu de cela, il s’est fait l’avocat de la thérapie comportementale et a été largement responsable de l’établissement de la psychologie clinique au Royaume-Uni.

En outre, il a affirmé qu’il n’y avait aucune preuve que les cigarettes causent le cancer. Au contraire, il a déclaré qu’il y avait un lien entre la personnalité, le tabagisme et le cancer. Ses recherches sur le sujet ont été menées avec le soutien de l’industrie du tabac. Bien qu’il y ait un conflit d’intérêts, Eysenck a fait valoir que la provenance du financement n’avait pas d’importance tant que les études étaient réalisées correctement.

La plus grande controverse dans laquelle Eysenck s’est trouvé mêlé est celle sur le renseignement. Après que son élève Arthur Jenson ait affirmé dans un article que les différences raciales en matière d’intelligence étaient héritées, Eysenck le défendit. Il a attisé encore plus la polémique en écrivant un livre sur le sujet intitulé The IQ Argument : Race, intelligence et éducation. Cependant, dans son autobiographie, il s’est montré plus modéré, affirmant que l’environnement et l’expérience jouent également un rôle important dans l’intelligence.

Travaux clés

• Dimensions de la personnalité (1947)
• « Les effets de la psychothérapie : Une évaluation ». Journal of Consulting Psychology (1957)
• Usages et abus de la psychologie (1953)
• La structure et la mesure du renseignement (1979)
• Rebelle avec une cause : L’autobiographie de Hans Eysenck (1997)

Sources

• Buchanan, Rod. « Eysenck, Hans Jürgen. » Dictionnaire complet de biographie scientifique, Encyclopedia.com, 27 juin 2019. https://www.encyclopedia.com/people/medicine/psychology-and-psychiatry-biographies/hans-jurgen-eysenck
• Buchanan, Roderick D. « Looking Back : Le controversé Hans Eysenck ». The Psychologist, vol. 24, 2011, pp. 318-319. https://thepsychologist.bps.org.uk/volume-24/edition-4/looking-back-controversial-hans-eysenck
• Cherry, Kendra. « Biographie du psychologue Hans Eysenck. » Troovez.com Mind, 3 juin 2019. https://www.verywellmind.com/hans-eysenck-1916-1997-2795509
• La bonne thérapie. « Hans Eysenck (1916-1997). » 7 juillet 2015. https://www.goodtherapy.org/famous-psychologists/hans-eysenck.html
• McAdams, Dan. La personne : Une introduction à la science de la psychologie de la personnalité. 5e éd., Wiley, 2008.
• McLeod, Saul. « Théories de la personnalité ». Simply Psychology, 2017. https://www.simplypsychology.org/personality-theories.html
• Schatzman, Morton. « Notice nécrologique » : Professeur Hans Eysenck. » The Independent, 8 septembre 1997. https://www.independent.co.uk/news/people/obituary-professor-hans-eysenck-1238119.html