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Si vous voyez un chien se lécher les babines, vous pouvez supposer qu’il ne fait que manger ou baver sur quelque chose. Mais qu’en est-il s’il n’y a pas de nourriture dans les environs ? Que signifie alors lécher les lèvres ?
Le léchage des lèvres est un type de communication canine. Un chien qui se lèche les lèvres utilise le langage corporel pour vous faire savoir ce qu’il ressent.
Qu’est-ce que le léchage des lèvres chez les chiens ?
Le léchage des lèvres est exactement ce qu’il semble être : un chien qui se lèche les lèvres. Si vous remarquez qu’un chien se lèche les lèvres alors qu’il n’y a pas de nourriture, il essaie probablement d’envoyer un message.
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Ce que cela signifie quand les chiens se lèchent les lèvres
Le dresseur de chiens et comportementaliste Turid Rugaas a inventé l’expression « signaux apaisants » pour désigner le léchage des lèvres et autres comportements similaires des chiens. Le léchage des lèvres est également souvent considéré comme un geste d’apaisement. Les chiens manifestent certains comportements et actions lorsqu’ils se sentent stressés ou mal à l’aise. C’est généralement parce qu’il se passe quelque chose autour d’eux qu’ils perçoivent comme une menace. Les chiens qui se lèchent les babines envoient généralement le message qu’ils sont inquiets.
Les chiens se lèchent les babines pour apaiser et calmer une personne ou un animal qu’ils considèrent comme une menace afin de parer à toute agression. On peut en voir un exemple dans les chiens qui sont grondés lorsque leurs propriétaires rentrent chez eux pour découvrir que le chien a eu un accident dans la maison. Un chien peut ne pas faire le lien entre les réprimandes et le fait de se soulager à l’intérieur. Au contraire, il voit son maître comme une menace. Le propriétaire peut crier et se jeter sur lui. Le chien peut offrir un geste d’apaisement en lui léchant les lèvres et en détournant son regard. C’est la façon dont le chien dit qu’il n’est pas une menace pour la personne qui se comporte de manière agressive.
Parfois, les chiens font des gestes d’apaisement, comme se lécher les lèvres et bailler, lorsqu’ils sont frustrés ou confus. De nombreux propriétaires le remarquent pendant les séances de dressage lorsque leur chien a du mal à comprendre ce qui lui est enseigné. Si vous remarquez que votre chien se lèche les lèvres, bâille, se gratte ou renifle le sol pendant le dressage, il est peut-être temps d’arrêter la séance de dressage. Un chien ne peut pas apprendre de nouvelles choses lorsqu’il est stressé. Pour terminer sur une note positive, demandez à votre chien de faire quelque chose de simple qu’il connaît déjà, comme s’asseoir. Récompensez-le en lui offrant une friandise et en le félicitant, puis mettez fin à la séance. Essayez de jouer avec votre chien pendant un petit moment pour créer des liens et l’aider à se détendre.
Une autre raison possible importante pour le léchage excessif des lèvres chez les chiens est une question de santé. Un chien peut se lécher les lèvres en raison de nausées, de maladies dentaires ou de douleurs dans la bouche. Recherchez d’autres signes de maladie et surveillez votre chien de près. En cas de doute, contactez votre vétérinaire.
Que faire si votre chien se lèche les lèvres
Bien que le léchage des lèvres soit généralement considéré comme un geste de soumission destiné à empêcher l’escalade de l’agressivité, il reste un signe que le chien est stressé et mal à l’aise dans une situation donnée. Ce geste d’apaisement peut être la première tentative du chien pour écarter la menace, par exemple pour empêcher son maître de lui crier dessus ou pour qu’un autre chien cesse de lui aboyer dessus. Toutefois, cela ne signifie pas que le chien ne sera pas sur la défensive si la situation perçue comme menaçante se poursuit. Un chien sur la défensive peut avoir recours à un comportement agressif si les gestes d’apaisement ne réussissent pas.
Si vous voyez un chien se lécher les babines, reculez et laissez-lui un peu d’espace pour qu’il soit plus à l’aise. Essayez de déterminer la source de l’inquiétude du chien et, si possible, éliminez-la. Cela peut vous éviter une éventuelle morsure de la part d’un chien qui ressent le besoin de se défendre.
Si votre chien se lèche les lèvres chez le vétérinaire ou dans un autre endroit qui le rend nerveux, essayez de le réorienter de manière positive. Vous pouvez lui demander de faire un tour, puis le récompenser pour avoir obéi. Évitez de réconforter votre chien lorsqu’il est mal à l’aise, car cela ne fait que renforcer sa peur ou son anxiété.
Si votre chien se lèche les lèvres pendant une séance de dressage, il est probablement préférable de trouver un moyen de terminer rapidement sur une note positive (demandez à votre chien de faire quelque chose qu’il sait et concluez la séance). La prochaine fois, décomposez l’action ou le comportement en petits segments pour que votre chien apprenne plus facilement. C’est ce que l’on appelle parfois le façonnage des comportements.
Si vous constatez souvent que votre chien se lèche les babines alors qu’il n’y a pas de menace évidente et qu’il n’a pas de nourriture à proximité, vous voudrez peut-être enquêter davantage. Peut-être y a-t-il quelque chose dans l’environnement de votre chien qui le rend mal à l’aise. N’oubliez pas qu’il peut même y avoir un problème de santé, comme des nausées ou une gêne buccale. En cas de doute, emmenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen.
