Ce que le pouvoir fait à votre esprit

Althea est un écrivain créatif ayant une formation en psychologie du travail et en développement de la personnalité.

Dans la série de livres A Song of Ice and Fire, le pouvoir est détenu par celui qui est assis sur le trône de fer. Dans le Seigneur des Anneaux, le pouvoir prend la forme d’un anneau d’or. Dans l’univers du cinéma merveilleux, le pouvoir peut être acquis en possédant le tesseract et d’autres pierres de l’infini. Dans le Loup de Wall Street, le pouvoir réside dans la richesse matérielle. Dans Limitless et Project Power, le pouvoir est présenté sous forme de pilules qui conduisent à l’addiction et à l’obsession. Enfin, dans le classement des personnes les plus puissantes et les plus influentes du monde, il est fort probable que l’on inclue des personnes de haut rang politique, des personnes de la royauté ou des personnes ayant un statut de célébrité.

De ces exemples, on peut déduire une interprétation générale selon laquelle le pouvoir est largement perçu comme un facteur externe, un avantage très convoité qui ne peut être obtenu que par des biens matériels. Mais le pouvoir n’est pas limité aux facteurs externes, et ne s’applique pas seulement à la célébrité et à la fortune. Plusieurs documents de recherche publiés ont émis l’hypothèse que le pouvoir a des implications psychologiques. Chaque individu a un niveau de pouvoir perçu et qui influence directement son caractère, ses choix et ses actions, que ce soit envers lui-même ou envers les autres.

Mais avant d’aller plus loin sur ce sujet, nous devons d’abord définir ce qu’est le pouvoir. Dans le cadre de cet article, nous allons examiner le pouvoir d’un point de vue socio-psychologique et utiliser la définition de Susan T. Fiske, qui s’appuie sur sa théorie du « pouvoir comme contrôle ». Cette théorie définit le pouvoir comme le contrôle des ressources valorisées et des résultats des autres (Fiske, 1993). Elle suggère que le pouvoir social est un facteur clé qui permet aux gens de décider s’ils vont écouter ou ignorer les autres. Cela crée des stéréotypes entre les puissants et les impuissants, ce qui entraîne la formation et le maintien d’un certain statu quo. Selon Mme Fiske, « les stéréotypes et le pouvoir se renforcent mutuellement parce que les stéréotypes eux-mêmes exercent un contrôle, maintiennent et justifient le statu quo ».

Dans cette optique, nous allons examiner quelques hypothèses qui témoignent de ce que le pouvoir fait à l’esprit.

Chaque individu a un niveau de pouvoir perçu et qui influence directement son caractère, ses choix et ses actions.

Les personnes de haut niveau ont tendance à être socialement indépendantes

Dans l’article Power Gets You High de Gerben Van Kleef, il cite que les individus à haut pouvoir ont tendance à subir moins de contraintes sociales et à vivre dans des environnements plus riches en ressources que leurs homologues à faible pouvoir (Keltner, et al., 2003). Cela signifie que les personnes perçues comme ayant un niveau de pouvoir élevé sont plus enclines à rejeter les constructions sociales établies. Que ce soit intentionnel ou non, les personnes de haut niveau de pouvoir se placent socialement à distance et seraient plus enclines à agir selon leurs propres concepts, ce qui, selon elles, les aidera à garder le contrôle sur des ressources précieuses.

Les puissants ont tendance à privilégier l’intérêt personnel

Parce que les gens puissants sont plus susceptibles d’être socialement indépendants, selon l’article de Van Kleef, ils ont tendance à se donner la priorité sur les autres dans la vie sociale. Ils reconnaissent leur statut et estiment que leurs concepts et leurs croyances sont au-dessus de tout reproche, que ce soit consciemment ou non. Dans ce cas, ils sont également plus enclins à imposer leurs propres croyances à d’autres personnes afin de conserver leur pouvoir. Cela peut se manifester dans les situations les plus simples comme l’interruption des interlocuteurs (DePaulo & Friedman, 1998), le rejet des conseils d’experts (Tost, Gino, & Larrick, 2008), un sentiment d’importance exagéré (Kipnis, 1976) et ils sont plus impressionnés par leur propre personne que par les autres (Van Kleef, 2015).

Pouvoir et inspiration

Cela nous conduit à l’inspiration. Dans son article, Van Kleef cite le discours de Matthew McConaughey lors de la remise des Oscars comme un exemple de l’interaction entre le pouvoir et l’inspiration. McConaughey raconte comment son modèle est toujours lui-même des années après. Les personnes perçues comme ayant un niveau de pouvoir élevé ont tendance à se tourner vers l’intérieur plutôt que vers l’extérieur lorsqu’elles cherchent de l’inspiration et sont plus centrées sur elles-mêmes que sur les autres (Van Kleef, 2015). Vous le remarquerez chez certaines personnes qui parlent plus d’elles-mêmes que d’autres et sont plus inspirées par leurs propres expériences. Ce point de référence tourné vers l’intérieur peut également façonner les perspectives extérieures des gens et la façon dont ils reconnaissent les signaux émotionnels. Les personnes de haut niveau ont tendance à éprouver des difficultés dans ces situations.

Le pouvoir corrompt ou rend possible votre identité morale

Nous considérons souvent le pouvoir comme une chose négative qui fait ressortir le mal chez la plupart des gens. Notre histoire est jonchée de preuves de cette perception, de personnes qui ont accédé au pouvoir et en ont abusé. Mais bien que les personnes de haut pouvoir aient tendance à se donner la priorité, ainsi qu’à leurs propres intérêts, sur les autres, Katherine DeCelles et ses collègues ont proposé que l’expérience psychologique du pouvoir est liée à l’identité morale d’une personne. Si vous avez une identité morale faible, vous aurez tendance à placer votre intérêt personnel au-dessus de tout. C’est là que la corruption du pouvoir se produit parce que les constructions sociales sont rejetées et que les impuissants sont dépréciés. Mais en présence d’une identité morale forte et stable, le comportement intéressé est réduit afin de promouvoir ce que DeCelles appelait « le bien commun ».

Si vous avez une faible identité morale, vous aurez tendance à placer votre intérêt personnel au-dessus de tout.

Quelle est votre perception du pouvoir ?

Nous avons tous un certain degré de pouvoir perçu et, bien que nous ne soyons pas pleinement conscients de ses effets sur notre façon de penser et d’agir, il façonne notre façon de nous comporter et nos relations extérieures. En fin de compte, Van Kleef et al suggèrent que plus vous pensez avoir de pouvoir, plus vous vous placerez au-dessus des autres dans les interactions sociales parce que c’est émotionnellement gratifiant. Êtes-vous d’accord ? Vous êtes-vous vu décrit dans cet article, ou peut-être connaissez-vous quelqu’un ? Pensez-vous que vous avez un grand pouvoir ou un faible pouvoir ? Faites-le moi savoir dans les commentaires.