Ce qu’il faut savoir sur la parentalité perfectionniste

La pression exercée sur les parents d’aujourd’hui pour qu’ils fassent tout et soient tout pour leurs enfants est un véritable problème pour de nombreuses familles. Des guerres de mères en ligne aux regards critiques de la belle-famille, en passant par les subtiles disputes entre amis et les humiliations qui se produisent sur les médias sociaux, il n’est pas étonnant que les mères et les pères ressentent le besoin d’être les parents parfaits.

Mais voici la chose : être perfectionniste ne vous stresse pas seulement au maximum, mais vous pourriez aussi nuire au bien-être de votre enfant. Heureusement, si vous vous engagez dans un rôle parental perfectionniste, vous pouvez prendre certaines mesures pour modifier vos attentes vis-à-vis de vous-même et de votre enfant.

Signes que vous pourriez être un parent perfectionniste

Certains parents perfectionnistes sont perfectionnistes dans tous les aspects de leur vie. Ils excellent dans tout ce qu’ils font – sinon, ils ne prendraient pas la peine d’essayer. Ils font de gros sacrifices pour atteindre leurs objectifs.

Et selon la plupart des normes, ces personnes sont des personnes qui réussissent. Pourtant, ils ne se sentent jamais assez bien.

D’autres ne sont perfectionnistes que dans le domaine de l’éducation. Ces personnes peuvent craindre de « gâcher leurs enfants pour la vie », ou elles peuvent craindre que si elles n’aident pas leur enfant à entrer dans un collège de l’Ivy League, elles auront échoué en tant que parent.

Certains d’entre eux attendent la perfection d’eux-mêmes et d’autres attendent la perfection de leurs enfants. Même s’ils pensent que leurs normes mèneront à l’excellence, leur besoin de perfection finit par se retourner contre eux.

Signes que vous vous attendez à être un parent parfait

• Se critiquer souvent
• Se blâmer quand son enfant ne réussit pas
• Se comparer aux autres parents et avoir le sentiment de ne pas être à la hauteur
• Vous vous reprochez de ne pas pouvoir en faire plus pour vos enfants, alors que vous en faites déjà beaucoup pour eux
• Remettre constamment en question vos choix parentaux
• Perdre son sang-froid souvent parce que ses attentes sont trop élevées

Signes que vous attendez peut-être de votre enfant qu’il soit parfait

• Difficulté à regarder votre enfant faire quelque chose s’il ne le fait pas à votre façon
• Micromanipulation de votre enfant lorsqu’il travaille sur une tâche
• Faire pression sur votre enfant pour qu’il soit performant sans faille
• Critiquer votre enfant plus que vous ne le louez
• Pousser votre enfant à réaliser ses rêves
• Faire dépendre l’estime de soi de la réussite de son enfant
• Traiter les activités de votre enfant, comme un test de maths ou un match de football, comme s’il s’agissait d’événements qui changent la vie

Qui est susceptible de s’engager dans une parentalité perfectionniste

Personne n’est à l’abri du désir d’être le meilleur parent possible – même à un degré irrationnel – mais il y a un groupe qui semble être touché de manière disproportionnée : les mères qui travaillent.

Il y a deux raisons à cela. Premièrement, toute personne (homme ou femme) qui a l’habitude de réussir sur son lieu de travail ressentira le besoin de réussir dans d’autres domaines de sa vie également. Malheureusement, il n’existe pas d’objectifs ou de jalons précis à atteindre dans le domaine de la parentalité comme il peut y en avoir au bureau.

Deuxièmement, les mères qui travaillent déclarent souvent être plus stressées lorsqu’elles « essaient de tout faire ». Une enquête de Care.com a souligné le poids émotionnel que ce stress peut avoir sur une mère qui travaille. Quatre-vingt pour cent d’entre elles se sentent stressées à l’idée de tout faire, 79 % ont l’impression de prendre du retard et plus de 50 % craignent de manquer des moments importants de la vie quotidienne de leur famille.

Les pères aussi se sentent souvent coupables d’être parents. Selon une enquête réalisée en 2015 par le Pew Research Center, près de 50 % des pères affirment qu’ils font seulement un excellent travail en tant que parent, ce qui signifie que l’autre moitié ne se donne pas de bonnes notes sur le plan de la paternité.

Le Pew Research Center a constaté que les pères d’aujourd’hui passent en moyenne trois fois plus de temps avec leurs enfants qu’en 1965. Pourtant, près de la moitié d’entre eux estiment qu’ils ne passent pas assez de temps avec leurs enfants.

Mais les parents ne sont pas les seules victimes de la parentalité perfectionniste. Ce type d’attitude de la part des mères et des pères peut avoir des effets importants sur leurs enfants.

Les effets négatifs sur les enfants

Il y a une différence entre un parent ayant des normes élevées et un perfectionniste. Avoir des normes élevées est souvent un bon trait de caractère chez un parent, car cela fixe des attentes pour un enfant et l’aide à réussir dans la vie.

La parentalité perfectionniste, cependant, fait croire à l’enfant que s’il n’atteint pas les normes les plus élevées, il est un échec. Mettre trop de pression sur les enfants pour qu’ils soient parfaits envoie le mauvais message. Un enfant peut tricher sur son travail scolaire pour obtenir de bonnes notes, car il peut penser que vous accordez plus d’importance à la réussite qu’à l’honnêteté. Les enfants de tous âges doivent pouvoir faire des erreurs sans craindre de conséquences majeures, comme le montrent les recherches, afin d’apprendre.

Le perfectionnisme peut aussi déteindre sur les enfants. Les enfants qui pensent qu’ils doivent être parfaits sont plus exposés aux problèmes de santé mentale, comme la dépression, l’anxiété et les troubles alimentaires. Ils sont également capables de cacher leurs symptômes, si bien que leurs problèmes de santé mentale ne sont souvent pas traités.

Le perfectionnisme n’aide pas les enfants à faire mieux. En fait, il les rend souvent moins performants.

Le perfectionnisme est lié à un comportement autodestructeur, comme la procrastination. Ironiquement, le perfectionnisme tend à augmenter la probabilité qu’un enfant échoue.

Si vous placez la barre trop haut, votre enfant risque d’abandonner. S’il sait qu’il ne peut pas obtenir de A, il risque d’arrêter de faire ses devoirs. Ou, s’il sait qu’il ne sera jamais un athlète de haut niveau, il peut arrêter de faire du sport.

Lâcher prise sur le perfectionnisme

Personne n’est jamais parfait. Votre enfant grandira pour travailler avec des collègues imparfaits, avoir un colocataire imparfait ou un partenaire avec une personne imparfaite. Ainsi, même si vous étiez un parent parfait, vous ne lui rendriez pas service.

Lâcher prise au perfectionnisme n’est pas facile. Mais se couper – et couper l’herbe sous le pied de votre enfant – peut être important pour votre santé psychologique. Cela pourrait également améliorer votre relation avec votre enfant et lui permettre de réussir à l’avenir.

Que vous vous attendiez à être parfait ou que vous attendiez la perfection de votre enfant, ces stratégies peuvent vous aider

• Tenez compte de votre langue. Qu’il vienne de gagner un ruban à la foire scientifique ou que son équipe ait perdu un match sur le terrain, évitez de dire à votre enfant que sa performance a été un succès total ou que sa défaite a été terrible. Demandez plutôt à votre enfant d’identifier ce qu’il a bien fait et ce qu’il pense pouvoir faire mieux la prochaine fois.
• Lâchez un peu de mou à votre enfant. Si vous vous retrouvez à crier après votre enfant parce qu’il n’a pas fait son lit correctement ou si vous lui en voulez d’avoir mal orthographié certains mots, prenez une grande respiration. N’oubliez pas que les enfants sont censés faire des erreurs et que chaque erreur est une occasion d’apprendre.
• Restez à l’écart des forums de discussion et/ou des médias sociaux. Se comparer aux autres est une recette pour la négativité. N’oubliez pas que vous ne voyez que le meilleur moment de la vie d’une autre personne, pas le film en entier. Ne comparez pas non plus votre enfant à d’autres enfants. Tous les enfants sont différents.
• Concentrez-vous sur ce que vous faites de bien dans votre rôle de parent. D’accord, vous n’êtes peut-être pas le meilleur pour proposer des activités éducatives et enrichissantes au quotidien, mais vous êtes peut-être le meilleur pour coudre les costumes d’Halloween et faire des biscuits le week-end. Reconnaissez votre force et pratiquez un peu d’auto-compassion là où vous n’êtes pas une superstar.
• Envoyer des messages sains sur l’échec. Laissez votre enfant faire des erreurs et échouer parfois. Parlez de l’échec comme d’une opportunité d’apprentissage et reconnaissez qu’échouer à un test ou ne pas faire jouer l’école est difficile, mais ce n’est pas la fin du monde.
• Soyez attentif à l’effort de votre enfant, pas au résultat. Plutôt que de féliciter votre enfant pour avoir obtenu un A à un examen, félicitez-le pour avoir bien étudié. Ou bien, au lieu de lui dire qu’elle a fait un excellent travail en marquant deux buts dans le match, dites-lui que vous avez remarqué qu’elle s’est bien débrouillée. Il sera alors plus enclin à faire de son mieux plutôt que de s’assurer qu’il réussit à tout prix.
• Reculez lorsque votre enfant est débordé. Il est utile d’encourager votre enfant lorsqu’il est en difficulté, mais insister pour qu’il continue d’essayer après son examen mental n’est pas une bonne idée. S’il commence à détester des activités qu’il aimait, comme le base-ball ou le piano, c’est peut-être le signe que vous le poussez trop loin. Mettez votre enfant au défi de bien faire, mais ne le poussez pas à faire plus que ce dont il est capable.

Un mot de Troovez.com

Si vous avez été un parent perfectionniste, mais que vous êtes capable de faire marche arrière, ne vous en faites pas trop – il est clair que vous travaillez dur pour être le meilleur parent possible. Et votre volonté de reconnaître vos faiblesses, de tirer les leçons de vos erreurs et de vous laisser aller sera un bon modèle pour votre enfant.

Si toutefois vous ne parvenez pas à vous défaire de l’idée que vous devez être parfait ou que votre enfant doit être performant, envisagez de demander une aide professionnelle. Parfois, la recherche de la perfection découle d’un problème de santé mentale, comme un trouble anxieux ou un passé traumatisant. À d’autres moments, le perfectionnisme crée de graves problèmes, comme un stress chronique ou des difficultés relationnelles. Un professionnel de la santé mentale qualifié peut vous aider à surmonter le perfectionnisme. C’est peut-être la meilleure chose que vous puissiez faire pour vous et pour votre enfant.