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Christian Doppler (28 novembre 1803-17 mars 1853), mathématicien et physicien, est surtout connu pour avoir décrit le phénomène connu aujourd’hui sous le nom d’effet Doppler. Ses travaux ont été essentiels à l’avancement de domaines comme la physique et l’astronomie. L’effet Doppler a de nombreuses applications pratiques, notamment l’imagerie médicale, les radars de vitesse, les radars météorologiques, etc.
Faits en bref : Doppler chrétien
- Nom complet : Christian Andreas Doppler
- Occupation : Physicien et mathématicien
- Connu pour : A découvert le phénomène connu sous le nom d’effet Doppler
- Né le 28 novembre 1803 à Salzbourg, Autriche
- Décédé : le 17 mars 1853 à Venise, Italie
- Nom du conjoint Mathilde Sturm
- Noms des enfants : Matilda, Bertha, Ludwig, Hermann, Adolf
- Publication clé : « Sur la lumière colorée des étoiles binaires et de quelques autres étoiles du ciel » (1842)
La petite enfance
Christian Andreas Doppler est né le 29 novembre 1803 à Salzbourg, en Autriche, dans une famille de tailleurs de pierre. Il devait rejoindre l’entreprise familiale, mais sa mauvaise santé l’en a empêché. Il s’est donc tourné vers des intérêts académiques. Il étudie la physique à l’Institut polytechnique de Vienne, dont il sort diplômé en 1825. Il est ensuite allé à l’université de Vienne pour étudier les mathématiques, la mécanique et l’astronomie.
Pendant de nombreuses années, Doppler a lutté pour trouver du travail dans le milieu universitaire, et pendant un certain temps, il a travaillé comme comptable dans une usine. La carrière universitaire de Doppler l’a conduit d’Autriche à Prague, où il s’est marié et a fondé une famille avec Mathilde Sturm, avec laquelle il a eu cinq enfants.
L’effet Doppler
Au cours de sa carrière universitaire, il a publié plus de 50 articles sur des sujets tels que la physique, l’astronomie et les mathématiques. En 1842, à la suite de ses recherches en physique, il a publié un traité intitulé « Concernant la lumière colorée des étoiles ». Dans ce traité, il décrit ce qui est aujourd’hui connu sous le nom d’effet Doppler. Le Doppler a observé que, lorsqu’il était immobile, la hauteur du son changeait au fur et à mesure qu’une source se rapprochait ou s’éloignait de lui. Cela l’a conduit à supposer que la lumière d’une étoile pouvait changer de couleur en fonction de sa vitesse par rapport à la Terre. Ce phénomène est également appelé « décalage Doppler ».
Doppler a publié plusieurs ouvrages décrivant ses théories. De nombreux chercheurs ont démontré ces théories par l’expérimentation. Après sa mort, les chercheurs ont pu prouver que l’effet Doppler pouvait être appliqué à la lumière, en plus du son. Aujourd’hui, l’effet Doppler a une énorme signification et de nombreuses applications pratiques dans des domaines comme l’astronomie, la médecine et la météorologie.
Fin de carrière et décès
En 1847, Doppler s’installe à Schemnitz en Allemagne, où il enseigne la physique, les mathématiques et la mécanique à l’Académie des mines et des forêts. Les troubles politiques obligent la famille Doppler à déménager une nouvelle fois, cette fois à l’Université de Vienne, où il est nommé directeur de l’Institut de physique.
Au moment où Doppler a été nommé à son poste à l’université de Vienne, sa santé avait commencé à se détériorer encore plus. Il souffrait de douleurs thoraciques et de problèmes respiratoires, des symptômes qui, aujourd’hui, auraient très probablement conduit à un diagnostic de tuberculose. Il a continué à faire de la recherche et à enseigner, mais la maladie l’a empêché de mener à bien toutes ses recherches. En 1852, il se rendit à Venise, en Italie, à la recherche d’un meilleur climat pour se rétablir, mais sa santé continuait de se détériorer. Le 17 mars 1853, il meurt d’une maladie pulmonaire, avec sa femme à ses côtés.
Christian Doppler a laissé un héritage scientifique important. L’effet Doppler a été utilisé pour faire avancer la recherche en astronomie, développer la technologie de l’imagerie médicale, et bien plus encore.
Sources
- « Doppler, Johann Christian. » Dictionnaire complet de biographie scientifique. Encyclopédie.com : http://www.encyclopedia.com/science/dictionaries-thesauruses-pictures-and-press-releases/doppler-johann-christian
- « Christian Andreas Doppler. » Biographie de Clavius, www-groups.dcs.st-and.ac.uk/history/Biographies/Doppler.html.
- Katsi, V, et al. Advances in Pediatrics, U.S. National Library of Medicine, 2013, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3743612/.
