Combien de temps pouvez-vous vivre sans nourriture, eau ou sommeil ?

Vous pouvez vivre sans climatisation ni plomberie intérieure, mais il existe de véritables nécessités de la vie. Vous ne pouvez pas survivre longtemps sans nourriture, eau, sommeil ou air. Les spécialistes de la survie appliquent la « règle des trois » pour faire durer la vie sans l’essentiel. Vous pouvez passer environ trois semaines sans nourriture, trois jours sans eau, trois heures sans abri et trois minutes sans air. Cependant, les « règles » sont plutôt des lignes directrices générales. Il est évident que vous pouvez durer beaucoup plus longtemps à l’extérieur lorsqu’il fait chaud que lorsqu’il gèle. De même, vous pouvez tenir plus longtemps sans eau lorsqu’il fait humide et frais que lorsqu’il fait chaud et sec.

Regardez ce qui vous tue en fin de compte lorsque vous vous privez des bases de la vie et combien de temps les gens ont survécu sans nourriture, sans eau, sans sommeil ou sans air.

Combien de temps dure la famine ?

Le nom technique de la famine est inanition. Il s’agit d’une malnutrition extrême et d’une carence calorique. Le temps qu’il faut à une personne pour mourir de faim dépend de facteurs tels que l’état de santé général, l’âge et les réserves de graisse corporelle de départ. Une étude médicale a estimé que les adultes moyens pouvaient tenir entre 8 et 12 semaines sans nourriture. Il existe des cas documentés de quelques individus qui ont passé 25 semaines sans nourriture.

Une personne affamée est moins sensible à la soif, donc parfois la mort est due aux effets de la déshydratation. L’affaiblissement du système immunitaire augmente également le risque d’attraper une infection mortelle. Une carence en vitamines peut également entraîner la mort. Si une personne dure assez longtemps, le corps commence à utiliser les protéines des muscles (y compris le cœur) comme source d’énergie. En général, la cause du décès est un arrêt cardiaque dû à une lésion des tissus et à un déséquilibre électrolytique.

Par ailleurs, les personnes affamées n’ont pas toujours l’estomac gonflé. La distension de l’estomac est une forme de malnutrition due à une grave carence en protéines appelée kwashiorkor. Elle peut se produire même avec un apport calorique suffisant. L’estomac est rempli de liquide ou d’oedème, et non de gaz, comme on le pense généralement.

Mourir de soif

L’eau est une molécule essentielle à la vie. Selon votre âge, votre sexe et votre poids, vous êtes constitué d’environ 50 à 65 % d’eau, qui est utilisée pour digérer les aliments, transporter l’oxygène et les nutriments dans le sang, éliminer les déchets et protéger les organes. L’eau étant un élément essentiel, il n’est pas surprenant que mourir de déshydratation soit une chose désagréable. Oh, en fin de compte, une victime est inconsciente, donc le fait de mourir n’est pas si grave, mais cela ne se produit qu’après des jours de douleur et de misère.

D’abord, il y a la soif. Vous commencerez à avoir soif après avoir perdu environ deux pour cent de votre poids corporel. Avant l’inconscience, les reins commencent à s’arrêter. Comme il n’y a pas assez de liquide pour produire de l’urine, la plupart des gens ne ressentent plus le besoin d’uriner. La tentative d’uriner peut de toute façon provoquer une sensation de brûlure dans la vessie et l’urètre.

Le manque d’eau provoque des fissures de la peau et une toux sèche et râpeuse. La toux ne sera pas la pire, cependant. Même si vous n’avez plus de liquide, cela n’empêchera pas de vomir. L’acidité accrue de l’estomac peut produire des lourdeurs sèches. Le sang s’épaissit, ce qui augmente le rythme cardiaque. Un autre résultat désagréable de la déshydratation est une langue gonflée. Pendant que la langue gonfle, les yeux et le cerveau rétrécissent. Lorsque le cerveau rétrécit, la membrane ou les méninges se détachent des os du crâne, ce qui peut provoquer des déchirures. Attendez-vous à un horrible mal de tête. La déshydratation finit par provoquer des hallucinations, des convulsions et un coma. La mort peut résulter d’une insuffisance hépatique, d’une insuffisance rénale ou d’un arrêt cardiaque.

Si vous pouvez mourir de soif après trois jours sans eau, de nombreux rapports font état de personnes qui meurent pendant une semaine ou plus. Plusieurs facteurs entrent en jeu, notamment le poids, la santé, l’effort physique, la température et l’humidité. Le record est censé être de 18 jours, pour un prisonnier laissé accidentellement dans une cellule de détention. Cependant, on rapporte qu’il a peut-être léché la condensation sur les murs de sa prison, ce qui lui a fait gagner du temps.

Combien de temps pouvez-vous rester sans dormir ?

Tout nouveau parent peut vérifier qu’il est possible de passer des jours sans dormir. Pourtant, c’est un processus essentiel. Alors que les scientifiques sont encore en train de percer les mystères du sommeil, on sait qu’il joue un rôle dans la formation de la mémoire, la réparation des tissus et la synthèse des hormones. Le manque de sommeil (appelé agrypnie) entraîne une diminution de la concentration et du temps de réaction, une diminution des processus mentaux, une baisse de la motivation et une altération de la perception.

Combien de temps pouvez-vous rester sans dormir ? Des rapports anecdotiques indiquent que des soldats au combat sont connus pour rester éveillés pendant quatre jours, et que des patients maniaques ont duré trois à quatre jours. Des expériences ont montré que des personnes normales restaient éveillées pendant 8 à 10 jours, sans dommage permanent apparent après une ou deux nuits de sommeil normal pour récupérer.

Le détenteur du record du monde est Randy Gardner, un lycéen de 17 ans qui est resté éveillé pendant 264 heures (environ 11 jours) pour un projet de foire scientifique en 1965. Alors qu’il était techniquement éveillé à l’issue du projet, il était complètement dysfonctionnel à la fin.

Cependant, il existe des troubles rares, comme le syndrome du Morvan, qui peuvent entraîner une privation de sommeil de plusieurs mois ! La question de savoir combien de temps une personne peut rester éveillée reste finalement sans réponse.

Suffocation ou anoxie

Le temps qu’une personne peut passer sans air est en fait une question de temps qu’elle peut passer sans oxygène. C’est encore plus compliqué si d’autres gaz sont présents. Par exemple, respirer le même air encore et encore est plus susceptible d’être mortel en raison de l’excès de dioxyde de carbone plutôt que de l’appauvrissement de l’oxygène. L’élimination de tout l’oxygène (comme un vide) peut entraîner la mort en raison du changement de pression ou, éventuellement, de température.

Lorsque le cerveau est privé d’oxygène, la mort survient parce que l’énergie chimique ou le glucose est insuffisant pour nourrir les cellules cérébrales. Le temps nécessaire dépend de la température (plus froid c’est mieux), du rythme métabolique (plus lent c’est mieux), et d’autres facteurs.

En cas d’arrêt cardiaque, l’horloge commence à faire tic-tac lorsque le cœur s’arrête. Lorsqu’une personne est privée d’oxygène, le cerveau peut survivre pendant environ six minutes après l’arrêt des battements du cœur. Si la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) commence dans les six minutes suivant l’arrêt cardiaque, le cerveau peut survivre sans dommages permanents importants.

Si la privation d’oxygène se produit d’une autre manière, par exemple en cas de noyade, une personne perd conscience entre 30 et 180 secondes. Au bout de 60 secondes (une minute), les cellules du cerveau commencent à mourir. Au bout de trois minutes, des dommages durables sont probables. La mort cérébrale survient généralement entre cinq et dix minutes, voire quinze minutes.

Les gens peuvent s’entraîner à utiliser plus efficacement l’oxygène. Le détenteur du record mondial de plongée en apnée a retenu sa respiration pendant 22 minutes et 22 secondes sans subir de lésions cérébrales !

Références

• Bernhard, Virginie (2011). Un conte de deux colonies : Que s’est-il réellement passé en Virginie et aux Bermudes ? University of Missouri Press. p. 112.
• « La physiologie et le traitement de la famine ». Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis.