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Avez-vous déjà remarqué que deux enfants d’une même famille peuvent être radicalement différents ? L’un des enfants peut être un enfant heureux et facile à vivre, désireux de plaire, tandis que l’autre peut être grincheux, provocateur et en quête d’attention.
Il est clair que les différences de comportement ne sont pas toujours dues à l’environnement. Chaque enfant naît avec un tempérament unique. En tant que parent, il est important d’adapter vos stratégies de discipline aux besoins individuels de votre enfant.
Les traits qui composent le tempérament
La personnalité d’un enfant diffère de son tempérament. La personnalité fait référence à des attributs tels que l’intelligence et les capacités, tandis que le tempérament ne fait référence qu’aux traits innés.
Les chercheurs ont découvert que le tempérament d’un enfant est composé de neuf traits :
- Niveau d’activité. Votre enfant a-t-il tendance à être très actif, modérément actif ou inactif par rapport aux autres enfants de son âge ?
- Régularité. Votre enfant semble-t-il avoir une tendance naturelle à avoir une routine ? Votre enfant veut-il manger et dormir à la même heure chaque jour ?
- Approche ou retrait. Votre enfant aime-t-il essayer de nouvelles choses et rencontrer de nouvelles personnes ? Ou préfère-t-il observer les autres et rester en retrait lorsqu’il est confronté à de nouvelles situations ?
- L’adaptabilité. Dans quelle mesure votre enfant s’adapte-t-il rapidement aux changements ? S’adapte-t-il rapidement ou est-il perturbé si son horaire est modifié ?
- Intensité de la réaction. Dans quelle mesure votre enfant réagit-il émotionnellement lorsqu’il vit des situations positives et négatives ?
- Seuil de réactivité. Comment votre enfant réagit-il aux stimulations sensorielles telles que les goûts, les textures, les odeurs et les sons ?
- Distractibilité. Votre enfant peut-il rester concentré sur une tâche ou est-il facilement distrait par les bruits ou les activités qui se déroulent autour de lui ?
- Capacité d’attention et persistance. Votre enfant est-il capable de travailler sur une tâche jusqu’à ce qu’elle soit terminée ou a-t-il tendance à abandonner ou à se désintéresser avant qu’elle ne soit terminée ? Comment gère-t-il la transition d’une activité à l’autre ?
- Qualité de l’humeur. Votre enfant semble-t-il être d’assez bonne humeur la plupart du temps, ou son humeur change-t-elle souvent et semble-t-elle dépendre de ce qui se passe autour de lui ?
Catégories de tempérament
Sur la base de ces caractéristiques, les chercheurs ont développé trois grandes catégories de tempérament pour les enfants.
N’oubliez pas que les chercheurs ont également constaté qu’environ 35 % des enfants n’entrent pas dans une catégorie particulière, mais qu’ils sont plutôt une combinaison de plusieurs tempéraments.
- Facile ou flexible (40%). Les enfants qui sont considérés comme « faciles à vivre » ont l’humeur la plus stable et une vision positive de la vie. Ils sont assez flexibles et ne sont pas perturbés par de nouvelles expériences. Leurs routines sont assez prévisibles.
- Actif ou difficile (10%). Les enfants actifs ou difficiles sont souvent considérés comme « lunatiques ». Leurs routines sont moins prévisibles. Ils n’aiment pas les changements dans leur routine et peuvent craindre de rencontrer de nouvelles personnes. Ils ont tendance à être très sensibles aux stimulations, telles que les bruits forts ou certaines textures. Ils réagissent aussi de façon dramatique aux choses qu’ils n’aiment pas.
- Lent à chaud (15 %). Les enfants lents à se réchauffer sont moins actifs, peuvent être « difficiles » et ont plus peur des personnes et des situations nouvelles. Avec une exposition progressive, ils peuvent se réchauffer à de nouvelles choses si on leur donne suffisamment de temps pour observer et apprendre avant de participer.
Trouver une bonne adéquation avec la discipline
Il est important d’adapter votre stratégie de discipline au tempérament de votre enfant. Par exemple, les félicitations peuvent être efficaces avec un enfant qui se réchauffe lentement, car elles peuvent le motiver à essayer de nouvelles activités.
Un enfant qui tarde à se réchauffer peut également bien réagir à un système de récompense qui lui apporte une motivation et des encouragements supplémentaires.
Les enfants actifs ou difficiles peuvent mieux réagir à l’ignorance, au temps mort ou à la perte d’un privilège. Un système d’économie symbolique peut également être un bon outil de discipline, car il encourage un bon comportement tout en maintenant l’attention d’un enfant difficile.
Les enfants faciles ou flexibles s’en sortent bien avec une variété de stratégies de discipline. Une combinaison de conséquences positives et négatives peut être un outil efficace de gestion du comportement.
Avant de décider de la manière de discipliner votre enfant, prenez en compte ses besoins particuliers. Ensuite, efforcez-vous de faire correspondre vos interventions à son tempérament individuel.
