Comment désinfecter l’eau de pluie pour la boisson

Vous pouvez généralement boire la pluie tombée du ciel, mais si vous la recueillez et la stockez, vous voudrez désinfecter l’eau de pluie pour la boire et la nettoyer. Heureusement, il existe des méthodes de désinfection simples à utiliser, que vous ayez du pouvoir ou non. Voici des informations pratiques à connaître au cas où vous seriez bloqué après un orage sans eau ou que vous seriez en train de camper. Les mêmes techniques peuvent également être utilisées pour préparer la neige à boire.

Méthodes rapides de désinfection de l’eau

• Bouillant : Réduisez les agents pathogènes en faisant bouillir de l’eau pendant 1 minute à gros bouillons ou 3 minutes si vous êtes à une altitude supérieure à 2 000 mètres (6 562 pieds). Le temps d’ébullition plus long à haute altitude est dû au fait que l’eau bout à une température plus basse. La durée recommandée provient des Centers for Disease Control (CDC). Si vous conservez l’eau fraîchement bouillie dans des récipients stériles (qui peuvent être bouillis) et que vous les scellez, l’eau restera indéfiniment salubre.
• De l’eau de javel : Pour la désinfection, ajoutez 2,3 onces liquides d’eau de javel (hypochlorite de sodium dans l’eau) pour 1 000 gallons d’eau (en d’autres termes, pour un petit volume d’eau, un jet d’eau de javel est plus que suffisant). Il faut compter 30 minutes pour que les produits chimiques réagissent. Cela peut sembler évident, mais utilisez de l’eau de Javel non parfumée, car la catégorie parfumée comprend les parfums et autres produits chimiques indésirables. Le dosage de l’eau de Javel n’est pas une règle absolue, car son efficacité dépend de la température de l’eau et du pH. Sachez également que l’eau de javel peut réagir avec les produits chimiques présents dans l’eau et produire des gaz toxiques (ce qui est surtout le cas pour les eaux troubles ou troubles). Il n’est pas idéal d’ajouter de l’eau de Javel à l’eau et de la mettre immédiatement dans des récipients ; il vaut mieux attendre que les vapeurs se dissipent. Bien que la consommation d’eau de javel pure soit dangereuse, la faible concentration utilisée pour désinfecter l’eau ne risque pas de poser de problèmes. L’eau de Javel se dissipe en 24 heures.

Pourquoi désinfecter l’eau de pluie

Le but de la désinfection est d’éliminer les microbes pathogènes, qui comprennent les bactéries, les algues et les champignons. La pluie ne contient généralement pas plus de microbes que n’importe quelle autre eau potable (elle est souvent plus propre que les eaux souterraines ou de surface), donc elle est généralement bonne à boire ou à utiliser à d’autres fins. Si l’eau tombe dans une citerne ou un seau propre, elle est toujours bonne. En fait, la plupart des personnes qui récupèrent l’eau de pluie l’utilisent sans la traiter. La contamination microbienne de la pluie est moins menaçante que les toxines qui pourraient se trouver dans l’eau des surfaces qu’elle a touchées. Cependant, ces toxines nécessitent une filtration ou un traitement spécial. Il s’agit ici de la pluie pure. Techniquement, il n’est pas nécessaire de la désinfecter, mais la plupart des organismes publics recommandent de prendre des précautions supplémentaires pour prévenir les maladies.

Les moyens de désinfecter l’eau

Il existe quatre grandes catégories de méthodes de désinfection : la chaleur, la filtration, l’irradiation et les méthodes chimiques.

• Faire bouillir de l’eau est une excellente méthode, mais évidemment, cela n’aide que si vous avez une source de chaleur. L’eau bouillante peut tuer certains agents pathogènes, mais elle n’élimine pas les métaux lourds, les nitrates, les pesticides ou toute autre contamination chimique.
• Le chlore, l’iode et l’ozone sont le plus souvent utilisés pour la désinfection chimique. La chloration peut laisser des sous-produits potentiellement toxiques, et elle ne tue pas tous les kystes ou les virus. L’iodation est efficace mais laisse un goût désagréable. L’utilisation de l’iode n’est pas recommandée lors de la préparation de l’eau pour les femmes enceintes ou les personnes ayant des problèmes de thyroïde. L’ajout d’ozone est efficace, mais n’est pas largement disponible.
• L’irradiation se fait à l’aide d’une lumière ultraviolette ou d’une exposition à une forte lumière solaire. La lumière ultraviolette tue les bactéries et les virus mais ne tue pas toutes les algues ou les kystes des organismes pathogènes. La lumière du soleil est efficace si l’eau est suffisamment claire, si la lumière est assez forte et si l’eau est exposée à la lumière suffisamment longtemps. Il y a trop de variables pour donner des recommandations fermes sur l’utilisation de cette méthode.
• L’efficacité de la microfiltration dépend de la taille des pores du filtre. Plus la taille des pores est petite, meilleure est la filtration, mais elle est aussi plus lente. Cette technique permet d’éliminer tous les agents pathogènes.

D’autres techniques sont de plus en plus répandues, notamment l’électrolyse, la filtration à la nano-alumine et l’irradiation par LED.