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Les pitbulls sont mal vus. La vérité est que, lorsqu’ils sont bien élevés et socialisés, les pitbulls sont des animaux de compagnie très amicaux et sociables. Cependant, avec leur niveau d’énergie élevé et leur force, les pitbulls ne sont pas faits pour tout le monde. Mais si vous décidez que le pit-bull est un bon parti, vous constaterez qu’ils sont extrêmement intelligents et avides d’apprendre. Ils excellent souvent dans l’entraînement à l’obéissance et dans les sports canins.
Malheureusement, ce que beaucoup de gens savent sur les pitbulls vient des reportages qu’ils entendent sur les combats de chiens ou les attaques de pitbulls. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est si important de faire un effort supplémentaire pour entraîner son pit-bull. Un pit-bull bien entraîné peut être un ambassadeur de sa race, en montrant au monde entier qu’avec un foyer aimant et un entraînement, les pit-bulls peuvent faire de merveilleux animaux de compagnie.
Si vous avez un jeune chiot pitbull ou si vous prévoyez d’en avoir un bientôt, faites de la socialisation votre priorité absolue. Il est important que votre chiot pitbull apprenne à se sentir à l’aise avec une variété de personnes et de situations dès son plus jeune âge. Exposez-le aux enfants, aux hommes, aux femmes et aux autres animaux. Habituez votre animal à être manipulé. Gardez les choses positives et optimiste, et permettez à votre chiot pitbull d’aborder de nouvelles choses en son temps. Cette socialisation précoce est l’élément le plus important du programme de dressage de votre chiot.
Utilisez le renforcement positif pour former votre pit-bull
En raison de leur musculature et de leur force, les entraînements qui nécessitent des corrections en laisse ou d’autres punitions ne sont pas toujours efficaces avec les pitbulls. Vous obtiendrez probablement de meilleurs résultats avec des techniques de renforcement positif, telles que l’entraînement au clicker ou d’autres entraînements basés sur la récompense. La plupart des pit-bulls sont des apprenants enthousiastes et seront heureux de travailler pour obtenir des récompenses.
Apprenez à votre pitbull à se comporter correctement avec les autres chiens
Comme les pitbulls sont traditionnellement élevés comme chiens de combat, ils ne sont pas toujours tolérants envers les autres chiens. Vous pouvez garder le contrôle de votre chien en présence d’autres chiens en lui apprenant à se concentrer sur vous. C’est à ce moment-là que l’ordre « regarde » devient pratique. Les autres ordres qui peuvent aider sont : « reste, viens » et le rappel d’urgence. Pour vous assurer que votre chien répondra à vos ordres, même s’il peut être distrait par d’autres chiens, prenez le temps de pratiquer les ordres dans divers cadres et situations. Il est important que votre chien puisse répondre à vos ordres lorsque vous êtes au parc aussi bien qu’il le fait dans votre salon. Cette étape de l’entraînement est appelée « proofing ».
Il est cependant important de se rappeler que chaque chien est un individu. Certains s’en sortent bien dans les foyers où il y a d’autres chiens, tandis que d’autres font preuve d’agressivité envers d’autres chiens. On ne soulignera jamais assez que l’agressivité envers les chiens n’est pas égale à l’agressivité envers les humains. Ce n’est pas parce qu’un pit-bull est intolérant envers les autres chiens qu’il va être agressif envers les gens.
Envisager une certification de bon citoyen canin
Le programme de bon citoyen canin a été développé par l’American Kennel Club (AKC). Il consiste à tester votre chien sur plusieurs aptitudes et s’il réussit le test, le chien reçoit un certificat de bon citoyen canin de l’AKC. Pour réussir le test, votre pit-bull doit connaître certaines aptitudes de base en matière d’obéissance, être capable de marcher dans une foule, accepter d’être caressé par des étrangers et ne pas réagir aux autres chiens qu’il réussit. Vous devez également signer l’Engagement des propriétaires d’animaux de compagnie responsables.
Tout chien peut bénéficier du Programme de bon citoyen canin. Pour les pitbulls, il peut également fournir la preuve que vous avez un animal de compagnie bien élevé et amical. C’est une preuve que vous pouvez présenter à des propriétaires ou voisins potentiels que votre chien est un bon citoyen canin. Ce n’est qu’une étape supplémentaire pour changer la perception du public sur le pit-bull comme chien méchant.
Le site web de l’American Kennel Club peut vous aider à trouver des classes et des évaluateurs de « bons citoyens canins ».
Enseignement par le biais de la formation avancée et des sports canins
Les pit-bulls sont généralement énergiques et amusants à entraîner. Beaucoup d’entre eux réussissent bien en obéissance avancée et dans les sports canins, comme l’agility ou l’obéissance de rallye. Ces activités sont un excellent moyen de s’amuser et de créer des liens avec votre pit-bull tout en renforçant son bon comportement. L’obéissance avancée et les sports canins ont l’avantage supplémentaire d’offrir la combinaison parfaite d’exercice et de stimulation mentale dont ces chiens actifs et intelligents ont besoin.
Un chien bien entraîné sera capable de prendre ses repères en fonction de vous plutôt que de réagir à la présence d’un autre chien. Si vous avez du mal à empêcher votre chien de montrer de l’agressivité envers d’autres chiens, envisagez de travailler avec un dresseur. De nombreux centres de dressage proposent des cours pour vous aider à résoudre ce problème. Vous pouvez les appeler Feisty Fido ou classes de chiens réactifs.
En fin de compte, les pitbulls ne sont pas vraiment différents des autres chiens en matière de dressage. La différence vient de la perception qu’a le public des pit-bulls. Prenez le temps d’entraîner votre pit-bull, et vous aurez un membre de la famille heureux et en bonne santé qui sera un véritable ambassadeur de sa race.
