« Lavez-vous les mains ! » C’est une phrase bien usée que je me retrouve à dire au moins une douzaine de fois par jour et que j’entends répéter par d’autres parents au moins quelques fois de plus. Que votre enfant sorte des toilettes, qu’il revienne de jouer dehors, qu’il s’apprête à s’asseoir pour un repas ou qu’il ne soit pas totalement propre, se laver les mains devrait devenir une seconde nature.
Alors que les inquiétudes concernant le nouveau coronavirus dominent les conversations et les gros titres (sans parler de la grippe saisonnière), il est réconfortant de savoir que tant de personnes semblent être si conscientes de la nécessité d’arrêter la propagation des germes et d’augmenter l’hygiène personnelle, mais une grande question demeure : Les enfants se lavent-ils correctement les mains ?
Qu’en est-il des gens en général ? Votre enfant d’âge préscolaire sait-il vraiment comment se laver les mains de la bonne manière ? Cela semble être une tâche tellement élémentaire, mais même les choses les plus élémentaires doivent être enseignées à un moment donné.
Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent de se laver soigneusement les mains pendant au moins 20 secondes à l’eau courante propre et au savon, en utilisant de l’eau chaude si elle est disponible. S’il n’y a pas d’eau propre, un désinfectant pour les mains à base d’alcool peut être substitué, mais notez que ces types de produits n’éliminent pas la saleté ou le savon et que l’eau est vraiment la meilleure option.
Il est particulièrement important que les enfants connaissent la bonne façon de se laver les mains. Le CDC signale que de nombreuses infections sont transmises par les mains, en partie parce que nous nous touchons si souvent la bouche, le nez et les yeux, ce qui permet à l’agent pathogène de pénétrer dans notre système. Les enfants étant souvent si proches les uns des autres à l’école maternelle et à la garderie, partageant les collations, les jouets et tout le reste, le lavage des mains est un outil important dans leur arsenal de lutte contre les germes.
Conseils pour enseigner le lavage des mains aux enfants d’âge préscolaire
- Lavez-vous les mains : Les enfants apprennent mieux quand quelqu’un donne le bon exemple. En vous lavant les mains devant votre enfant, vous lui montrez non seulement la bonne technique, mais aussi que vous pensez que la tâche est importante et nécessaire.
- Parlez de quand : Il est logique que vous vous laviez avant de manger ou après être allé aux toilettes, mais votre petit ne se rendra pas forcément compte du moment où il doit se diriger vers le lavabo. Dites-le-lui. Les informations de base ne sont pas connues en soi, elles doivent être enseignées à un moment donné.
- Parlez du pourquoi : Là encore, ce qui est évident pour les adultes ne l’est pas toujours pour les enfants. Expliquez-leur comment le lavage des mains permet d’éliminer les germes qui peuvent les rendre malades. Vous pouvez même en faire un jeu : envoyez vos enfants à une « chasse aux germes invisibles », en débarrassant leur peau des créatures microscopiques avec la seule arme qui puisse les détruire – le savon.
- Parlez du comment (et de la durée) : Emmenez votre enfant dans la salle de bains (ou la cuisine) et montrez-lui comment se laver les mains. Montrez-lui la différence entre l’eau chaude et l’eau froide, en marquant les deux d’une manière ou d’une autre pour qu’il ne soit pas confondu. (La température de l’eau chaude doit être réglée à environ 120 degrés pour éviter les brûlures). Revoyez la technique, en lui montrant la bonne quantité de savon à utiliser (environ la taille d’une pièce de 25 cents si vous utilisez du savon liquide) et comment le frotter.
Les petits n’ont aucune notion du temps, alors réglez une minuterie de 20 secondes ou faites-leur simplement chanter deux fois « Happy Birthday » ou la chanson de l’alphabet.
- Assurez-vous que l’évier est accessible : Si l’évier est trop haut pour votre enfant d’âge préscolaire, investissez dans un escabeau afin qu’il puisse atteindre le robinet. Veillez à ce que le savon soit à portée de main.
- Faites en sorte que ce soit amusant : Achetez des savons drôles, qui sentent les fruits ou qui mettent en scène leurs personnages préférés. Entrez dans n’importe quelle pharmacie et vous trouverez des dizaines de types différents dans toutes les couleurs et tous les styles.
- Frottez correctement : Lavez entre les doigts, le dessus des mains et sous les ongles (pas seulement les paumes comme le font beaucoup d’adultes et d’enfants).
- Éviter les savons antibactériens: Les savons antibactériens propagent la résistance aux antibiotiques. (De plus, il a été démontré que les pains de savon qui reposent dans l’eau sont contaminés par des bactéries, il faut donc utiliser uniquement du savon qui est correctement drainé).
- Utilisez des désinfectants pour les mains à base d’alcool : Elles peuvent être utilisées comme substitut au lavage des mains à condition que les mains soient exemptes de saleté et d’autres débris.
