Comment fonctionne le gaz sarin (et que faire en cas d’exposition)

Le sarin est un agent neurotoxique organophosphoré. Il est le plus souvent considéré comme un gaz neurotoxique, mais il se mélange à l’eau, de sorte que l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés ou le contact avec la peau liquide sont également possibles. L’exposition à une petite quantité de sarin peut être fatale, mais il existe des traitements qui peuvent prévenir des dommages neurologiques permanents et la mort. Voici un aperçu de son fonctionnement et de la manière dont l’exposition au sarin est traitée.

Key Takeaways : Sarin

• Le sarin est un gaz neurotoxique organophosphoré, une sorte d’arme chimique.
• Le gaz se dissout dans l’eau, de sorte que le sarin peut être délivré dans les aliments ou les liquides ainsi que dans l’air.
• Le sarin fonctionne comme un pesticide. Il inhibe l’acétylcholinestérase, empêchant la relaxation des muscles.
• Bien que le sarin puisse être mortel, une légère exposition peut permettre de survivre. En cas d’exposition, il faut s’éloigner de l’agent neurotoxique, enlever tous les vêtements exposés et nettoyer la peau à l’eau et au savon. Demandez une assistance médicale d’urgence.

Qu’est-ce que le sarin ?

Le sarin est un produit chimique fabriqué par l’homme, dont la formule est la suivante [(CH3)2CHO]CH3P(O)F. Il a été développé en 1938 par des chercheurs allemands de l’IG Farben pour être utilisé comme pesticide. Le sarin tient son nom de ses découvreurs : Schrader, Ambros, Rüdiger et Van der Linde. En tant qu’arme de destruction massive et arme chimique, le sarin est identifié par la désignation OTAN GB. La production et le stockage du sarin ont été interdits par la Convention sur les armes chimiques de 1993.

Le sarin pur est incolore, inodore et sans saveur. Il est plus lourd que l’air, de sorte que la vapeur de sarin s’infiltre dans les zones de faible altitude ou vers le fond d’une pièce. Le produit chimique s’évapore dans l’air et se mélange facilement avec l’eau. Les vêtements absorbent le Sarin et ses mélanges, ce qui peut propager l’exposition si les vêtements contaminés ne sont pas contenus.

Il est important de comprendre que vous pouvez survivre à une faible concentration d’exposition au sarin tant que vous ne paniquez pas et que vous consultez un médecin. Si vous survivez à une exposition initiale, vous pouvez disposer de plusieurs minutes à plusieurs heures pour inverser les effets. En même temps, ne supposez pas que vous êtes dans le pétrin juste parce que vous avez survécu à une exposition initiale. Comme les effets peuvent être retardés, il est important de consulter un médecin.

Comment fonctionne le Sarin

Le sarin est un agent neurotoxique, ce qui signifie qu’il interfère avec la signalisation normale entre les cellules nerveuses. Il agit à peu près de la même manière que les insecticides organophosphorés, en empêchant les terminaisons nerveuses de permettre aux muscles de cesser de se contracter. La mort peut survenir lorsque les muscles contrôlant la respiration deviennent inefficaces, provoquant l’asphyxie.

Le sarin agit en inhibant l’enzyme acétylcholinestérase. Normalement, cette protéine dégrade l’acétylcholine libérée au niveau de la fente synaptique. L’acétylcholine active les fibres nerveuses qui provoquent la contraction des muscles. Si le neurotransmetteur n’est pas retiré, les muscles ne se détendent pas. Le sarin forme une liaison covalente avec le résidu de sérine au site actif de la molécule de cholinestérase, ce qui le rend incapable de se lier à l’acétylcholine.

Symptômes de l’exposition au sarin

Les symptômes dépendent de la voie et de l’intensité de l’exposition. La dose létale est progressivement plus élevée que la dose produisant des symptômes mineurs. Par exemple, l’inhalation d’une concentration extrêmement faible de sarin peut provoquer un écoulement nasal, alors qu’une dose très légèrement supérieure peut entraîner une incapacité et la mort. L’apparition des symptômes dépend de la dose, généralement dans les minutes ou les heures qui suivent l’exposition. Les symptômes comprennent :

• Les élèves dilatés
• Maux de tête
• Sentiment de pression
• Salivation
• Nez qui coule ou congestion
• Nausées
• Vomissements
• L’étanchéité de la poitrine
• Anxiété
• Confusion mentale
• Cauchemars
• Faiblesse
• Tremblements ou secousses
• Défécation ou miction involontaire
• Crampes abdominales
• Diarrhée

Si un antidote n’est pas administré, les symptômes peuvent se traduire par des convulsions, une insuffisance respiratoire et la mort.

Traitement des victimes du sarin

Bien que le sarin puisse tuer et causer des dommages permanents, les personnes qui souffrent d’une exposition légère se rétablissent généralement complètement si elles reçoivent un traitement immédiat. La première et la plus importante action est d’éliminer le sarin de l’organisme. Les antidotes au sarin comprennent l’atropine, le Biperiden et la pralidoxime. Le traitement est plus efficace s’il est administré immédiatement, mais il est toujours utile si un certain temps s’écoule (de quelques minutes à quelques heures) entre l’exposition et le traitement. Une fois que l’agent chimique est neutralisé, des soins médicaux de soutien sont utiles.

Que faire si vous êtes exposé au sarin

N’administrez pas de bouche-à-bouche à une personne exposée au sarin, car le sauveteur peut être empoisonné. Si vous pensez avoir été exposé au gaz Sarin ou à des aliments, de l’eau ou des vêtements contaminés par le Sarin, il est important de consulter un médecin. Rincez les yeux exposés avec de l’eau. Nettoyez la peau exposée avec de l’eau et du savon. Si vous avez accès à un masque respiratoire de protection, retenez votre respiration jusqu’à ce que vous puissiez fixer le masque. Les injections d’urgence ne sont généralement utilisées que si des symptômes d’exposition grave apparaissent ou si le sarin est injecté. Si vous avez accès à des produits injectables, assurez-vous de bien comprendre quand les utiliser ou ne pas les utiliser, car les produits chimiques utilisés pour traiter le sarin comportent leurs propres risques.

Références

• Fiche d’information sur le sarin du CDC
• Fiche de données de sécurité sur le sarin, 103e Congrès, 2e session. Sénat des États-Unis. 25 mai 1994.
• Millard CB, Kryger G, Ordentlich A, et autres (juin 1999). « Crystal structures of aged phosphonylated acetylcholinesterase : nerve agent reaction products at the atomic level ». Biochemistry 38 (22) : 7032-9.
• Hörnberg, Andreas ; Tunemalm, Anna-Karin ; Ekström, Fredrik (2007). « Les structures cristallines de l’acétylcholinestérase en complexe avec des composés organophosphorés suggèrent que la poche acyle module la réaction de vieillissement en empêchant la formation de l’état de transition bipyramidal trigonal ». Biochemistry 46 (16) : 4815-4825.