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Dans certaines écoles, l’éducation structurée du caractère fait partie du programme scolaire, au même titre que la lecture, l’écriture et les mathématiques. Les écoles cherchent à inculquer à leurs élèves les valeurs d’intégrité, de respect, de responsabilité, d’équité, d’honnêteté, d’attention et de citoyenneté afin de renforcer le tissu social de l’école et de la communauté. Mais la formation du caractère des enfants ne peut pas se faire uniquement en classe.
Les qualités de caractère se développent grâce à l’interaction entre les influences de la famille, de l’école et de la communauté et le tempérament, les expériences et les choix individuels de l’enfant. Les parents ont de nombreuses possibilités et outils pour construire le caractère de leurs enfants. Les utiliser vous donnera la joie et la satisfaction de voir vos enfants devenir des personnes intègres et compatissantes.
Être un modèle
Les parents qui font preuve de bonnes dispositions transmettent puissamment leurs valeurs à leurs enfants. Modéliser les choix et les actions qui sont essentiels pour être une personne de bonne moralité. Si vous êtes honnête, digne de confiance, juste, compatissant, respectueux et impliqué dans le plus grand bien de votre famille et de votre communauté, vos enfants le constateront dans vos actions et vos choix quotidiens. Ils verront également que ce comportement apporte un sentiment de joie, de satisfaction et de paix à leur famille.
Dans ses livres sur le développement moral des enfants, la psychologue Michele Borba enseigne que la première étape est l’empathie. L’empathie dans la relation parent-enfant nous permet d’enseigner à nos enfants toutes les autres valeurs de caractère. Lorsque vos enfants sentent que vous les comprenez et que vous vous souciez d’eux profondément, ils ont la motivation intrinsèque d’apprendre les leçons d’amour et de caractère que vous partagez.
Utiliser des moments d’apprentissage pour se forger le caractère
Les enfants doivent également apprendre que lorsqu’ils violent l’éthique directrice de votre famille, vous en assumerez les conséquences avec équité et dignité. Des stratégies de discipline efficaces vous aident à utiliser les moments propices à l’apprentissage pour forger votre caractère. Saisissez toujours l’occasion d’expliquer pourquoi le comportement de votre enfant est mauvais lorsque vous le corrigez. Prenez l’habitude d’identifier dans votre propre esprit la valeur que vous souhaitez enseigner à l’enfant en fonction de son comportement particulier. Choisissez une conséquence appropriée pour enseigner cette valeur.
Une conséquence naturelle que vous pouvez utiliser est de faire amende honorable. Par exemple, la malhonnêteté est mieux résolue lorsque vous avouez et que vous êtes tenu pour responsable. Parfois, des excuses à la personne lésée suffisent ; d’autres fois, vous devez prendre des mesures pour réparer le tort (par exemple, rendre un jouet « emprunté » à un ami ou à un frère ou une sœur). Des instructions brèves mais directes sur les raisons pour lesquelles vous avez une règle familiale et la valeur sous-jacente que vous détenez aident les enfants à apprendre des conséquences et de la discipline : « Dans cette famille, nous croyons à l’honnêteté. Était-ce honnête de votre part de prendre la voiture de Sam et de prétendre le contraire ? Que devriez-vous faire pour que cela soit bien fait ?
Raconter des histoires de la littérature et de la vie
Les parents et les enseignants utilisaient les histoires pour enseigner des leçons de morale bien avant que les livres ne soient même inventés. En racontant les histoires de votre vie et du monde qui vous entoure, vous transmettez des leçons de valeurs et d’éthique à vos enfants. Et lorsque vous discutez des histoires que vous voyez autour de vous (à la télévision, dans les livres, dans les médias), vous renforcez vos valeurs. La littérature enfantine regorge de grands livres qui illustrent des valeurs importantes, comme dans cette liste de l’Académie américaine de pédiatrie.
Lorsque vous écoutez et répondez aux histoires de vos enfants sur l’école et leurs camarades, vous pouvez les aider à réfléchir à la bonne chose à faire. Soyez attentif au fait que vos enfants écoutent les histoires que vous racontez à d’autres adultes. Ces anecdotes montrent à vos enfants comment vos valeurs guident tous les aspects de votre vie.
Offrir des possibilités de pratique
Les enfants doivent mettre en pratique ce qu’ils apprennent avant que cela ne leur vienne naturellement. Cela s’applique également à l’apprentissage du caractère. Les enfants peuvent apprendre par procuration lorsqu’ils voient la formation du caractère en action et apprendre directement lorsqu’ils entendent des leçons sur les valeurs. Mais ils ont besoin d’une expérience pratique pour connaître le vrai sens du caractère.
Lorsque votre enfant a la possibilité de prendre une décision (par exemple, devoir choisir entre deux amis), aidez-le à agir de manière éthique et à voir les résultats positifs dans sa vie quotidienne. Vous pouvez également trouver des moyens de participer à des actions sociales et communautaires qui sont accessibles à vos enfants.
