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Une fois que vous avez appris les ficelles du métier de parent (ce qui arrive généralement après avoir eu un ou deux enfants), vous avez probablement l’impression d’avoir conquis le monde entier. Vous êtes une maman ou un papa génial ! Vous avez tout ce qu’il faut pour être parent. Tu peux ajouter autant d’enfants que tu veux à ta couvée et rien ne changera, n’est-ce pas ?
Oui… pas tout à fait. Même si vous ne deviendrez pas une personne – ou un parent – totalement différente avec chaque enfant que vous avez, votre style d’éducation va certainement s’adapter à mesure que votre famille s’agrandit. Trois enfants, ce n’est pas la même chose que cinq enfants, ou huit enfants, ou *gasp* dix enfants.
Comme le fait d’avoir cinq enfants ou plus est généralement le seuil à partir duquel on peut être considéré comme une « grande » famille, voici comment votre rôle de parent va évoluer une fois que vous aurez franchi cette étape clé des plus de cinq ans.
Vous réduisez vos attentes
Bien sûr, à l’époque où vous n’aviez « que » deux enfants, vous pouviez nourrir tout le monde, bien vous habiller et partir à l’école en moins d’une heure (tout en faisant la vaisselle du petit déjeuner, en promenant le chien et en jetant une brassée de linge). Mais avoir une grande famille signifie que chaque tâche doit être prioritaire, et vous ne pourrez tout simplement pas tout faire dans le même laps de temps.
Vous pouvez donner le petit déjeuner aux cinq enfants ou les habiller en fonction de la météo ; vous ne pouvez pas avoir les deux. Si cela signifie que certains enfants mettent leurs chaussures dans le minivan (ou portent des shorts quand il fait 20 degrés), alors qu’il en soit ainsi.
Et la blanchisserie ? Elle sera toujours là quand vous rentrerez chez vous (elle l’est toujours !).
Vous jetez les livres sur l’art d’être parent
Qui a besoin du Dr Sears quand on a l’expérience de l’éducation de cinq enfants ou plus sur le terrain ?
Finie l’époque où l’on consultait des « experts » extérieurs chaque fois que l’on avait une question à poser aux parents. Aujourd’hui, d’autres parents (et même votre pédiatre !) viennent vous demander conseil, puisque vous avez « été là, fait ça » plus souvent que la plupart des autres.
Un avantage supplémentaire est que vous êtes plus confiant en tant que parent lorsque vous avez beaucoup d’enfants : non seulement vous avez le savoir-faire pour prendre des décisions raisonnables, mais vous avez mené une expérience sociologique de dix ans à la maison et, jusqu’à présent, tous vos enfants se sont (pour la plupart) bien débrouillés. Vous devez en quelque sorte savoir ce que vous faites, n’est-ce pas !
Vous embrassez la frugalité
Nous ne disons pas qu’avoir une grosse couvée vous transforme automatiquement en un coureur extrême… mais nourrir, habiller et loger plus d’un couple d’enfants n’est pas donné, même si vous êtes soucieux de votre budget. Lorsque vous commencez à ajouter des enfants à votre famille, vous commencez à perdre beaucoup d’argent – à moins que vous ne deveniez un maître épargnant.
Les parents de plusieurs enfants apprennent à faire des achats de produits d’occasion de qualité, à utiliser les économies réalisées dans les magasins entrepôts comme Costco, à créer des plans de repas en fonction des soldes et des remises hebdomadaires, à transformer les anciens articles en nouveaux et à économiser des centimes chaque fois que cela est possible. Très vite, cela devient un mode de vie de ne plus acheter quoi que ce soit au prix fort ou tout neuf.
Vous adaptez vos normes pour une « bonne » parentalité
Vous vous souvenez de l’époque où vous n’aviez pas d’enfants et où vous avez annoncé que vous ne seriez jamais le type de parent qui faisait X, Y ou Z (remplissez l’espace vide avec le sujet de votre choix sur les parents indésirables) ? Eh bien, maintenant que vous avez cinq enfants ou plus, vous avez appris que les bonnes mères et les bons pères se présentent sous toutes les formes et qu’il n’y a presque pas de limite à ce que vous ferez pour survivre à la parentalité.
Laisser la vaisselle sale dans l’évier pendant 48 heures fait-il de vous un mauvais parent ? Pas quand vous avez cinq enfants ! Si vos enfants portent deux chaussures différentes à l’extérieur de la maison, êtes-vous négligent ? Non, juste occupé. Votre plus jeune fils a-t-il refusé de s’entraîner au pot avant d’avoir presque cinq ans ? Au moins, il n’ira pas à l’université en couches !
Plus vous avez d’enfants, plus vous vous rendez compte qu’une « bonne » éducation consiste à aimer vos enfants (et que vous devez saisir toutes les occasions de dormir au cours des dix premières années, même si cela implique d’avoir des sols collants).
Vous apprenez à externaliser
Combien de mains avez-vous ? C’est exact, juste deux… et ils sont généralement assez occupés à prendre soin et à élever tous vos enfants. Il n’y a donc pas moyen que vous puissiez aussi cuisiner et nettoyer pour votre famille tout seul. Ou bien divertir des enfants en bas âge 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Vous pouvez aussi faire les courses, vous occuper de la lessive, conduire les enfants d’une activité à l’autre, et ainsi de suite.
Les mères de familles nombreuses savent que l’externalisation de certaines tâches et de certains travaux est le seul moyen de s’acquitter de leur interminable liste de tâches. Elles apprennent à déléguer leurs responsabilités : aux enfants plus âgés, aux membres de la famille élargie, à des services de nettoyage à prix abordable et à des services de livraison dans les supermarchés. Non seulement ils se sentent à l’aise pour demander de l’aide, mais ils apprennent aussi à l’accepter gracieusement plutôt que de la considérer comme un signe de faiblesse.
Vous ne vous souciez pas de « l’équité ».
C’est le cri de guerre des enfants qui ont des frères et sœurs partout : « Mais Moooom ! Ce n’est pas juste ! »
Lorsque vous avez deux ou trois enfants, vous pouvez peut-être maintenir un semblant d’égalité dans votre foyer. Mais lorsque vous en avez plus de quatre, votre stratégie parentale est moins axée sur ce qui est « juste » et plus sur ce qui est nécessaire.
Vos enfants plus âgés peuvent pleurer quand vous laissez leurs jeunes frères et sœurs veiller après 20 heures plus tôt qu’ils n’y sont autorisés, mais vous ne pouvez pas être dans trois chambres différentes en même temps, alors c’est comme ça.
L’autre façon dont la « justice » est abandonnée au profit de la nécessité au fur et à mesure que votre famille s’agrandit est la façon dont vous disciplinez chaque enfant individuellement. Si vous avez cinq enfants, vous avez cinq personnalités très différentes qui vivent dans votre maison, et chacune d’entre elles peut nécessiter une approche différente en matière de discipline. Votre enfant de quatre ans a peut-être besoin d’un câlin et d’une correction ferme, mais votre enfant de six ans a simplement besoin de perdre son temps d’utilisation de l’iPad. Cela paraîtra-t-il « juste » à vos enfants ? Non, mais vous les connaissez mieux que quiconque, donc c’est vous qui décidez.
Vous regardez la situation dans son ensemble
Les choses qui vous semblent monumentales en tant que nouveau parent (comme les marques de couches et les horaires de sieste réguliers) diminuent en taille plus vous avez d’enfants. Pourquoi ? Vous n’avez ni le temps ni l’énergie de vous préoccuper de chaque. Peu. De détails.
Au lieu de cela, vous vous concentrez sur la vue d’ensemble : Vos enfants semblent-ils heureux et satisfaits ? Ont-ils des liens étroits avec leurs frères et sœurs ? Tout le monde participe et contribue-t-il aux tâches ménagères et aux responsabilités familiales ? En gros, élevez-vous de bons humains ?
Si vous pouvez dire en toute confiance que la réponse est « oui », alors vous risquez moins de vous enliser dans les détails quotidiens et plus de regarder comment votre famille s’agrandit au fil du temps (pensez aux mois ou aux années, pas à la minute près).
