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Peut-être n’êtes-vous pas prêt à agrandir votre famille pour le moment, mais vous n’êtes pas non plus sûr qu’un grand écart d’âge entre les enfants soit le meilleur choix pour votre famille. Peut-être préférez-vous attendre plus longtemps, mais vous sentez la pression des amis et de la famille pour vous en tenir à un écart d’âge plus petit et plus traditionnel. Ou peut-être que votre capacité à avoir un autre enfant a été retardée par une maladie, des difficultés financières ou des problèmes de fertilité.
Quoi qu’il en soit, vous vous demandez si un grand écart d’âge vous convient. Comment cela va-t-il affecter vos enfants, votre mariage, votre mode de vie et, surtout, votre capacité à être le meilleur parent possible pour vos enfants ?
Ce sont des préoccupations que beaucoup d’entre nous ont lorsque nous prenons des décisions sur la façon d’espacer nos enfants.
Chaque famille est différente, et ce qui fonctionne pour vous peut ne pas fonctionner pour votre ami, votre voisin ou un membre de votre famille.
Cependant, il y a des vérités universelles à garder à l’esprit sur ce que c’est que d’être parent d’enfants avec de grandes différences d’âge – et vous pourriez être surpris de voir à quel point cela peut être un choix fantastique pour de nombreuses familles.
Quelle est la fréquence des grands écarts d’âge ?
Il n’y a pas de « meilleur » lorsqu’il s’agit des écarts d’âge entre les enfants. Pourtant, lorsque la plupart d’entre nous pensent à l’écart d’âge « idéal » ou le plus courant entre les enfants, nous pensons généralement à un écart de deux à trois ans. C’est logique, car cela correspond aux statistiques nationales concernant l’évolution des écarts d’âge dans les familles américaines.
Selon les données du National Vital Statistics System du CDC, l’intervalle moyen entre deux enfants en Amérique est de deux ans et deux ans et demi.
Bien sûr, c’est une moyenne, et il y a beaucoup de variations entre les différents groupes d’âge, les différentes ethnies et les différents niveaux d’éducation.
Voici quelques points clés de ces données :
- Les intervalles plus courts entre les grossesses sont plus fréquents chez les mères plus âgées (plus de 35 ans) et les jeunes mères (moins de 25 ans).
- Les intervalles plus courts entre les enfants diminuent chez les mères ayant un diplôme de l’enseignement supérieur.
- Un tiers de tous les couples conçoivent environ 18 mois après la naissance de leur enfant précédent, ce qui fait que l’intervalle d’âge médian entre les enfants est de 24 à 29 mois.
- Bien que les écarts d’âge plus courts soient plus courants que les écarts d’âge plus importants, 5 % des naissances ont lieu avec des intervalles d’âge aussi grands que 10 ans.
Donc oui, les grands écarts d’âge ne sont pas aussi fréquents que les petits. Mais cela ne veut pas dire qu’ils sont moins valables ou moins idéaux. Bien que vous ayez un peu moins de chances de rencontrer une famille avec un écart de 4 ou 5 ans, et encore moins de 8 ou 9 ans, il existe de nombreuses familles de ce type. Et elles sont tout aussi susceptibles d’être heureuses et prospères.
Les avantages des grands écarts d’âge
Bien que certains parents regrettent d’espacer largement leurs enfants, la plupart des parents qui le font font état de nombreux points positifs. Examinons quelques-uns des merveilleux avantages des grands écarts d’âge entre frères et sœurs.
Vous pouvez accorder une attention individuelle à chaque enfant
Lorsque vous placez vos enfants à proximité les uns des autres, il peut sembler presque impossible d’accorder à chacun une attention individuelle. Il y a toujours quelqu’un qui a besoin d’une sieste, d’un changement de couche, d’un repas ou d’une collation, et d’une surveillance quasi constante de la part d’un adulte.
Lorsque vos enfants sont plus espacés, la plupart de ces préoccupations ne sont pas là. Vous pouvez passer quelques bonnes heures avec votre jeune enfant pendant que votre aîné joue seul ou est à l’école. Vous pouvez consacrer du temps et de l’attention à votre enfant plus âgé pendant que votre plus jeune fait la sieste ou est couché pour la nuit.
Vous respirez entre les enfants
Soyons réalistes, élever de jeunes enfants est très éprouvant. Entre la privation de sommeil, l’alimentation, les périodes de sieste et les couches sans fin, l’éducation des petits est intense et globale. Et avons-nous parlé d’épuisement total ?
En espacant un peu plus vos enfants, vous pourrez peut-être dormir quelques années en paix avant de tout recommencer. Vous pouvez commencer votre parcours de parent avec votre nouveau bébé rafraîchi et énergisé, sans oublier qu’il est plus âgé et plus sage.
Moins de rivalité entre frères et soeurs
Lorsque les frères et sœurs sont un peu plus éloignés les uns des autres, il y a moins de chances qu’ils se sentent en compétition les uns avec les autres. Après tout, ils sont plus susceptibles d’être dans des écoles différentes, d’avoir des groupes d’amis différents et de se concentrer sur des étapes et des objectifs de développement différents.
Il est évident que ce n’est pas toujours le cas. Même des frères et sœurs très éloignés se disputent et se sentent parfois en désaccord. Cependant, ils sont généralement moins susceptibles de se disputer l’attention des parents et, comme au moins un des enfants est plus âgé, il est généralement plus facile de résoudre leurs différends.
Gardiens d’enfants intégrés
L’un des meilleurs avantages d’être parent d’enfants présentant de grandes différences d’âge est qu’à un moment donné, votre enfant plus âgé peut superviser et même garder votre plus jeune enfant. Le baby-sitting à part entière, c’est-à-dire la possibilité de laisser votre enfant plus âgé seul à la maison avec votre plus jeune enfant, n’aura probablement pas lieu avant l’adolescence de votre enfant plus âgé.
Mais même avant cela, il y aura de nombreux scénarios où vous pourrez laisser votre enfant plus âgé s’occuper du petit pendant que vous vous occupez de ceci et de cela. Votre enfant plus âgé pourra jouer avec votre plus jeune enfant pendant que vous vous occupez de tout, que vous préparez les repas ou que vous passez un coup de fil rapide.
Il n’y a rien de mieux que de pouvoir faire pipi seul quand on a des petits à sa charge. Votre grand enfant peut aussi vous aider dans ce domaine, et ce sera magnifique.
Les grands enfants apprennent la responsabilité ; les petits enfants apprennent tout sous le soleil
En faisant participer votre grand enfant à des activités comme la garde d’enfants, vous lui apprenez le leadership et la responsabilité. Il sera l’un des modèles les plus importants de votre petit enfant, et il n’y aura rien de plus incroyable que de voir votre grand enfant enseigner à votre petit tout ce qu’il sait. Votre petit enfant les gardera cependant humbles, avec leur honnêteté et leurs questions sans fin.
Votre petit enfant apprendra presque tout ce qu’il sait de son frère ou de sa soeur aîné(e), ce qui signifie qu’il sera intelligent comme un fouet… et peut-être un peu trop sage au-delà de son âge. Votre enfant sera plus enclin à suivre les activités des grands, ce qui signifie qu’il devra apprendre à être flexible et adaptable.
Les défis des grands écarts d’âge
Il n’est pas facile de séparer les enfants les uns des autres. Il est important d’être honnête à propos de ces défis. Ces préoccupations ne signifient pas que les grands écarts d’âge n’en valent pas la peine pour de nombreux parents, mais elles méritent d’être prises en compte dans votre décision.
Vous avez l’impression de ne jamais en avoir fini avec les années de bébé
Bien que les grands écarts d’âge signifient que vous avez une pause entre les bébés, vous n’avez jamais l’impression que tout ce qui concerne les bébés est vraiment derrière vous. Cela peut être difficile lorsque vous prévoyez un retour au travail ou même des vacances en famille. Vous pouvez aussi simplement vous réjouir d’être un parent plus reposé, plus détendu et plus autonome.
Il peut être difficile de trouver des activités adaptées à tous les âges
L’un des aspects les plus difficiles de la grande différence d’âge entre les enfants est qu’il peut sembler presque impossible de trouver une activité qui intéresse les deux enfants. Votre petit peut vouloir passer chaque seconde à jouer dehors, tandis que votre grand peut ne plus vouloir avoir affaire à une aire de jeux. Les vacances en famille peuvent aussi être difficiles pour des raisons similaires. Même la planification d’une soirée de jeux en famille peut être pénible lorsque vos enfants ont des intérêts et des capacités totalement différents.
Retarder la procréation peut rendre la grossesse difficile
Si vous êtes un parent âgé, la décision de l’écart d’âge souhaité entre vos enfants dépend quelque peu de votre capacité à tomber enceinte et à maintenir votre grossesse. Si l’écart entre vos enfants signifie que vous aurez votre prochain enfant à 35 ans ou plus, vous devez être conscient des risques en termes de facilité de conception, de complications de la grossesse, de fausse couche et de malformations congénitales.
Chaque femme est différente, alors consultez votre prestataire de soins si vous avez des questions sur le calendrier de vos futures grossesses et naissances.
La coordination d’horaires totalement différents peut être difficile
Outre la coordination des activités pour les enfants ayant des intérêts très différents, la coordination des horaires quotidiens des enfants plus jeunes et plus âgés peut être délicate. Votre enfant plus jeune peut avoir besoin d’une sieste exactement au même moment où votre enfant plus âgé doit être conduit à l’entraînement de football.
Vos enfants peuvent fréquenter des écoles complètement différentes avec des heures de début et de fin différentes, et même des horaires de vacances différents. Votre enfant plus âgé peut avoir l’énergie nécessaire pour rester dehors tard alors que votre plus jeune doit être au lit à 19 heures.
Votre famille peut ne pas paraître « normale » aux yeux des autres
L’un des aspects les plus difficiles de la décision d’avoir une grande différence d’âge entre vos enfants est le jugement que vous pouvez recevoir des autres. Vous pouvez être sûr que le choix est le bon pour vous, mais d’autres personnes dans votre vie peuvent penser que de grandes différences d’âge sont moins « normales » et que, d’une manière ou d’une autre, vous ou vos enfants seront affectés négativement par un tel choix.
Rien ne prouve que les grands écarts d’âge sont néfastes pour les enfants ou les parents, alors vous pouvez en finir avec cette situation. Quant à savoir si votre choix est normal ou acceptable pour les autres, n’oubliez pas qu’il s’agit de votre famille et de votre choix. Et au bout du compte, ce qui compte le plus ici, c’est de savoir si cela fonctionne pour vous.
Conseils pour gérer les grands écarts d’âge
S’il est vrai que nous ne pouvons pas ignorer les défis que représentent les grands écarts d’âge pour les parents et leurs enfants, la plupart des parents trouvent des moyens créatifs de les contourner. Ils constatent généralement que leur famille s’épanouit grâce, et non pas en dépit, des défis qu’elle doit relever.
Voici quelques conseils :
Avoir des attentes réalistes
Si vous vous attendez à ce que vos enfants aient les mêmes intérêts ou souhaitent participer à des activités similaires, vous serez frustré et déçu. Si vous comprenez que ce sont là certaines des difficultés auxquelles vous serez confronté, vous pouvez commencer avec un esprit ouvert et un plan pour faire en sorte que cela fonctionne.
Soyez flexible
L’une des plus grandes leçons que vous tirerez de l’éducation de vos frères et sœurs de la grande différence d’âge est que vous devez faire preuve de souplesse – et c’est une chose que vos enfants apprendront inévitablement aussi. Il sera parfois presque impossible de coordonner les plans, et vous aurez souvent l’impression que l’un de vos enfants est victime d’un manque de coordination. Mais comprendre que c’est normal, et se contenter d’encaisser les coups, va vous aider à vous détendre un peu plus.
Planifier des activités qui fonctionnent pour tous les âges
Vous seriez surpris de voir le nombre d’activités qui fonctionnent pour les frères et sœurs qui ont de grandes différences d’âge. La plupart des musées, des centres scientifiques et même des parcs d’attractions proposent des activités pour les jeunes et les moins jeunes. Des lieux plus neutres comme les plages et certains parcs proposent également des activités qui conviennent aux enfants de tous âges.
Activités distinctes et dates individuelles
En même temps, il y aura souvent des occasions où il sera plus logique de planifier des activités entièrement séparées pour vos enfants. Bien sûr, il arrivera parfois qu’un enfant doive suivre et se contenter de faire son devoir. Mais si vous en êtes capable, vous pouvez prévoir un moment en tête-à-tête avec chacun de vos enfants lorsque vous les emmenez à leurs activités préférées – et ces expériences peuvent être enrichissantes pour vous deux.
Un mot de Troovez.com
Si vous vous dirigez vers une grande différence d’âge, mais que vous craignez que ce soit un mauvais choix ou que cela ait un impact négatif sur votre famille, sachez que de nombreuses familles sont extrêmement satisfaites de ce choix. La vérité est qu’il y a des avantages et des inconvénients, quelle que soit la manière dont vous le faites, et qu’une manière de faire les choses en termes de différence d’âge n’est pas meilleure que l’autre.
La plupart d’entre nous fondent leur décision sur une combinaison de circonstances de la vie, de considérations financières, de notre âge et de nos projets, de ce que nous pensons être le mieux pour nos enfants, ainsi que de ce que notre instinct nous dit sur ce qu’il faut faire. En fin de compte, choisir d’avoir des enfants très éloignés les uns des autres est une décision très personnelle, et personne ne peut la prendre pour vous, sauf vous-même et votre partenaire.
