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De nombreux parents se concentrent sur les notes et les activités extrascolaires de leurs enfants, en veillant par exemple à ce que les enfants étudient, fassent leurs devoirs et se rendent à l’entraînement de football ou aux cours de danse préparés et à l’heure. Mais trop souvent, nous oublions de consacrer du temps et des efforts à un autre élément de la réussite et du développement de l’enfant, qui est tout aussi important, et peut-être même plus essentiel, que les bonnes notes, les récompenses et les trophées : être une bonne personne.
Il peut être facile d’oublier l’importance de contrer les messages omniprésents de gratification instantanée, de consumérisme et d’égoïsme qui prévalent dans notre société. Si nous voulons élever des enfants qui sont d’une compagnie agréable et des personnes vraiment gentilles, nous pouvons aider à guider nos enfants vers des habitudes et des comportements qui favorisent les traits de caractère positifs comme la gentillesse, la générosité et l’empathie pour ceux qui sont moins favorisés ou qui ont besoin d’aide.
Élever ses enfants pour devenir des gens bien
Comme l’a dit C.S. Lewis, « L’intégrité, c’est faire ce qu’il faut, même quand personne ne regarde ». Comment pouvons-nous élever un bon enfant, un enfant qui fera ce qu’il faut, même si personne ne le voit faire, et s’il n’y a pas de récompense ? Bien qu’il n’y ait pas de formule garantie (si seulement !), voici quelques moyens pour les parents de forger un bon caractère et d’aider leur enfant à devenir une bonne personne.
Nourrir l’empathie chez votre enfant
L’intelligence émotionnelle et l’empathie, ou la capacité à se mettre à la place de quelqu’un d’autre et à tenir compte de ses sentiments et de ses pensées, est l’un des traits les plus fondamentaux chez les gens bien. Des études ont montré que le fait d’avoir un quotient émotionnel élevé, c’est-à-dire être capable de comprendre ses propres sentiments, ceux des autres, de se maîtriser et de contrôler ses propres émotions, est un élément important de la réussite dans la vie. Pour encourager l’empathie chez votre enfant, encouragez-le à parler de ses sentiments et assurez-vous qu’il sait que vous vous en souciez. Lorsqu’un conflit survient avec un ami, demandez-lui d’imaginer comment son ami pourrait se sentir et montrez-lui des moyens de gérer ses émotions et de travailler positivement à la résolution du problème.
Encouragez-les à soulever les autres
Si les histoires de jeunes qui se livrent à des brimades et autres mauvais comportements font souvent la une des journaux, la vérité est que beaucoup de jeunes font tranquillement de bonnes actions dans le cours normal de leur vie, qu’il s’agisse de réconforter un ami quand il est à terre ou de s’investir dans un centre communautaire. Lorsque vous encouragez des comportements positifs, comme faire quelque chose pour améliorer la journée de quelqu’un (même une petite tape sur l’épaule d’un ami lorsqu’il est triste), n’oubliez pas de parler des effets négatifs que des comportements comme les commérages ou les brimades ont sur les deux parties (à la fois ceux qui sont victimes de brimades et ceux qui les commettent), et pourquoi et comment cela blesse les gens.
Apprenez-leur à se porter volontaire
Que votre enfant aide un voisin âgé en pelletant le trottoir ou qu’il vous aide à emballer des conserves dans des boîtes pour les donner à des refuges familiaux, l’acte de bénévolat peut façonner le caractère de votre enfant. Lorsque les enfants aident les autres, ils apprennent à penser aux besoins de ceux qui sont moins chanceux qu’eux et peuvent être fiers d’avoir fait une différence dans la vie des autres.
Ne les récompensez pas pour tout bon comportement ou acte de gentillesse
Il est important de se rappeler que lorsque l’on encourage les enfants à aider les autres, il ne faut pas les récompenser pour chaque bonne action. De cette façon, votre enfant n’associera pas le bénévolat à l’obtention de choses pour lui-même et apprendra que le fait de se sentir bien dans l’aide aux autres sera en soi une récompense. Cela ne veut pas dire que vous ne devez pas, de temps en temps, sortir votre enfant pour lui faire une gâterie spéciale ou lui offrir un cadeau pour avoir aidé les autres ET pour avoir travaillé et étudié dur ; les enfants aiment les encouragements et s’épanouissent grâce à l’approbation de leurs parents. Une récompense occasionnelle est un excellent moyen de lui montrer à quel point vous lui êtes reconnaissant pour les bonnes choses qu’il fait.
Leur apprendre les bonnes manières
Votre enfant pratique-t-il régulièrement les principes de base des bonnes manières, comme dire « Merci » et « S’il vous plaît » ? Parle-t-elle de manière polie aux gens et s’adresse-t-elle aux aînés en disant « M. » et « Mme » ? Sait-elle comment saluer correctement les gens et connaît-elle les bases des bonnes manières à table ? Est-elle une gentille perdante lorsqu’elle joue à un jeu avec des amis ? N’oubliez pas que vous élevez une personne qui va sortir dans le monde et interagir avec les autres pour le reste de sa vie. (Et cette petite personne, en grandissant, sera à table avec vous et interagira avec vous tous les jours jusqu’à ce qu’elle quitte le nid). Vous pouvez jouer un rôle important dans la façon dont votre enfant sera bien élevé.
Traitez-les avec gentillesse et respect
Le moyen le plus efficace d’amener les enfants à vous parler et à parler aux autres de manière respectueuse et à interagir avec les autres de manière agréable est de faire exactement la même chose vous-même lorsque vous interagissez avec votre enfant. Réfléchissez à la façon dont vous parlez à votre enfant. Parlez-vous durement lorsque vous n’êtes pas content de quelque chose ? Vous arrive-t-il de crier ou de dire des choses qui ne sont pas gentilles ? Réfléchissez à votre propre façon de parler, d’agir et même de penser, et essayez de choisir un ton et une manière amicaux et polis avec votre enfant, même lorsque vous lui parlez d’une erreur ou d’un mauvais comportement.
N’hésitez pas à discipliner votre enfant
Les parents qui s’abstiennent de donner des limites à leurs enfants ou de corriger fermement (mais avec amour) les mauvais comportements peuvent en fait nuire à leur enfant avec de bonnes intentions. Les enfants qui ne sont pas disciplinés sont désagréables, égoïstes et étonnamment malheureux. Parmi les nombreuses raisons pour lesquelles nous devons discipliner, il y a le fait que les enfants qui reçoivent des règles, des limites et des attentes claires sont responsables, plus autonomes, plus susceptibles de faire de bons choix et plus susceptibles de se faire des amis et d’être heureux. Dès que vous constatez des problèmes de comportement tels que le mensonge ou le refus de parler, traitez-les avec amour, compréhension et fermeté.
Apprenez-lui comment être reconnaissant
Apprendre à votre enfant comment être reconnaissant et comment exprimer cette gratitude est un élément clé pour élever un bon enfant. Que ce soit pour un repas que vous avez préparé pour le dîner ou pour un cadeau d’anniversaire de grand-mère et grand-père, apprenez à votre enfant à dire merci. Pour les cadeaux d’anniversaire et de vacances, veillez à ce que votre enfant prenne l’habitude d’écrire des cartes de remerciement.
Leur donner des responsabilités dans la maison
Lorsque les enfants ont une liste de tâches à faire à la maison, adaptées à leur âge, comme aider à mettre la table ou balayer le sol, ils acquièrent un sentiment de responsabilité et d’accomplissement. En faisant un bon travail et en ayant le sentiment de contribuer au bien du ménage, les enfants peuvent se sentir fiers d’eux et devenir plus heureux.
Modèle de bon comportement
Pensez à la façon dont vous interagissez avec les autres, même lorsque votre enfant ne regarde pas. Dites-vous « Merci » au caissier du marché ? Évitez-vous les commérages sur les voisins ou les collègues de travail ? Utilisez-vous un ton amical lorsque vous vous adressez aux serveurs ? Il va sans dire que vous avez une influence directe sur la façon dont vos enfants vont se comporter. Si vous voulez élever un bon enfant, conduisez-vous de la manière dont vous voulez que votre enfant agisse.
