Comment l’optimisme appris peut améliorer votre vie

L’optimisme appris implique de développer la capacité à voir le monde d’un point de vue positif. On le compare souvent à l’impuissance acquise. En remettant en question les discours négatifs et en remplaçant les pensées pessimistes par des pensées plus positives, les gens peuvent apprendre à devenir plus optimistes.

Avantages

Il y a un certain nombre d’avantages à devenir une personne plus optimiste. Voici quelques-uns des nombreux avantages de l’optimisme que les chercheurs ont découverts :

• De meilleurs résultats pour la santé : Une méta-analyse de 83 études a révélé que l’optimisme jouait un rôle important dans les résultats de santé pour les maladies cardiovasculaires, le cancer, la douleur, les symptômes physiques et la mortalité.
• Une durée de vie plus longue : Des études ont montré que les personnes optimistes ont tendance à vivre plus longtemps que les pessimistes.
• Diminuer le niveau de stress : Non seulement les optimistes subissent moins de stress, mais ils y font aussi face plus facilement. Ils ont tendance à être plus résistants et à se remettre plus rapidement des revers. Plutôt que de se laisser submerger et décourager par des événements négatifs, ils s’efforcent d’apporter des changements positifs qui amélioreront leur vie.
• Une motivation plus élevée : Devenir plus optimiste peut également vous aider à maintenir votre motivation dans la poursuite de vos objectifs. Par exemple, les pessimistes peuvent renoncer à perdre du poids parce qu’ils pensent que les régimes ne fonctionnent jamais. Les optimistes, en revanche, sont plus susceptibles de se concentrer sur les changements positifs qu’ils peuvent apporter et qui les aideront à atteindre leurs objectifs.
• Une meilleure santé mentale : Les optimistes font état de niveaux de bien-être plus élevés que les pessimistes. Les recherches suggèrent également que l’enseignement de techniques d’optimisme apprises peut réduire de manière significative la dépression.

Dans une étude, les enfants présentant des facteurs de risque de dépression ont été placés dans un programme de formation où on leur a enseigné des compétences liées à l’optimisme appris. Les résultats de l’étude ont révélé que les enfants présentant les facteurs de risque étaient beaucoup plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression modérée à sévère lors d’un suivi de deux ans. Cependant, ceux qui avaient reçu une formation sur l’optimisme appris et les compétences antidépressives avaient deux fois moins de chances de développer de tels symptômes de dépression.

Optimisme contre pessimisme

Les pessimistes ont tendance à croire que les mauvaises choses sont simplement destinées à se produire, qu’ils sont en faute et que les résultats négatifs seront permanents. Les optimistes, en revanche, s’attendent à ce que de bonnes choses leur arrivent. Ils ont tendance à considérer les revers comme des événements temporaires causés par les circonstances. Plutôt que d’abandonner ou de se sentir impuissant face à un échec, les optimistes le considèrent comme un défi qui peut être surmonté ou corrigé.

Les optimistes et les pessimistes ont tendance à se différencier en termes de style d’explication, ou de la manière dont ils s’y prennent pour expliquer les événements qui se déroulent dans leur vie. Les principales différences dans ces styles d’explication ont tendance à être centrées sur :

• Personnalisation : Lorsque les choses tournent mal, les optimistes ont tendance à rejeter la faute sur des forces ou des circonstances extérieures. Les pessimistes, en revanche, sont plus susceptibles de s’attribuer la responsabilité des événements malheureux de leur vie. Dans le même temps, les optimistes ont tendance à considérer que les bons événements sont le résultat de leurs propres efforts, tandis que les pessimistes lient les bons résultats à des influences extérieures.
• Permanence : Les optimistes ont tendance à considérer les mauvais moments comme temporaires. De ce fait, ils ont également tendance à être plus à même de rebondir après des échecs ou des revers. Les pessimistes sont plus susceptibles de considérer les événements négatifs comme permanents et immuables. C’est pourquoi ils sont souvent plus enclins à abandonner lorsque les choses se compliquent.
• La perversion : Lorsque les optimistes connaissent un échec dans un domaine, ils ne le laissent pas influencer leurs convictions sur leurs capacités dans d’autres domaines. Les pessimistes, en revanche, considèrent les revers comme plus généralisés. En d’autres termes, s’ils échouent dans un domaine, ils croient qu’ils échoueront dans tous les autres.

Des recherches ont montré que les pessimistes ont tendance à être minoritaires. La plupart des gens (les estimations varient entre 60 et 80 %) ont tendance à être optimistes à des degrés divers.

Origines

L’optimisme appris est un concept qui a émergé de la branche relativement jeune de la psychologie connue sous le nom de psychologie positive. L’optimisme appris a été introduit par le psychologue Martin Seligman, qui est considéré comme le père du mouvement de la psychologie positive. Selon Seligman, le processus d’apprentissage de l’optimisme est un moyen important d’aider les gens à maximiser leur santé mentale et à vivre mieux.

Seligman lui-même a laissé entendre que son travail était initialement axé sur le pessimisme. En tant que psychologue clinicien, il avait tendance à chercher les problèmes et la manière de les résoudre. Ce n’est que lorsqu’un ami lui a fait remarquer que son travail était vraiment axé sur l’optimisme qu’il a vraiment commencé à se concentrer sur la façon de prendre ce qui était bon et de le rendre encore meilleur.

L’impuissance apprise

Au début de sa carrière, le travail de Seligman était centré sur ce que l’on appelle l’impuissance acquise, qui consiste à abandonner quand on croit que rien de ce que l’on fait ne fera de différence.

Les styles explicatifs jouent un rôle dans cette impuissance apprise. La façon dont les gens expliquent les choses qui leur arrivent, qu’ils les considèrent comme étant causées par des forces extérieures ou intérieures, contribue à ce que les gens ressentent ou non cette impuissance.

Une nouvelle orientation en psychologie

Suite à ce changement de paradigme, Seligman a écrit un livre sur la psychologie de l’optimisme appris. Ses travaux ont contribué à inspirer l’essor de la psychologie positive. Seligman est ensuite devenu le président de l’American Psychological Association, élu par le plus grand nombre de voix dans l’histoire de l’APA. Son thème de l’année était centré sur la psychologie positive.

La psychologie n’est qu’à moitié formée, croit-il. Là où il existe un solide corpus de recherche et de pratique sur la manière de traiter les maladies mentales, les traumatismes et la souffrance psychologique, l’autre volet, qui porte sur la manière d’être heureux et de mener une bonne vie, n’en est qu’à ses débuts. Il est convaincu que si les gens peuvent apprendre à devenir optimistes, ils peuvent mener une vie plus saine et plus heureuse.

Pouvez-vous apprendre l’optimisme ?

S’il est clair que l’optimisme peut être bénéfique, la question se pose alors de savoir si les gens peuvent ou non apprendre à adopter une perspective plus positive. Même les plus pessimistes peuvent-ils ajuster leur vision du monde ?

Les gens sont-ils nés optimistes ou s’agit-il d’une compétence qui peut être acquise ?

Les chercheurs suggèrent qu’en plus d’être partiellement héréditaire, le niveau d’optimisme est également influencé par les expériences de l’enfance, notamment la chaleur parentale et la stabilité financière.

Le travail de Seligman suggère toutefois qu’il est possible d’acquérir les compétences qui peuvent vous aider à devenir une personne plus optimiste. Tout le monde peut acquérir ces compétences, même si l’on est pessimiste, pour commencer.

Y a-t-il un moment optimal pour développer cet optimisme ?

Les recherches de Seligman suggèrent qu’il pourrait être bénéfique d’enseigner aux enfants des compétences d’optimisme suffisamment tard dans l’enfance pour que les enfants aient les compétences métacognitives nécessaires pour réfléchir à leurs propres pensées, mais avant le début de la puberté. L’enseignement de ces compétences pendant cette période critique pourrait être la clé pour aider les enfants à prévenir un certain nombre de maladies psychologiques, y compris la dépression.

Le modèle ABCDE

Seligman pense que chacun peut apprendre à devenir plus optimiste. Il a mis au point un test d’optimisme appris conçu pour aider les gens à découvrir à quel point ils sont optimistes. Les personnes qui commencent par être optimistes peuvent améliorer leur propre santé émotionnelle, tandis que celles qui sont plus pessimistes peuvent en tirer profit en réduisant leurs chances de présenter des symptômes de dépression.

L’approche de Seligman pour apprendre l’optimisme est basée sur les techniques cognitivo-comportementales développées par Aaron Beck et la thérapie comportementale émotionnelle rationnelle créée par Albert Ellis. Les deux approches sont axées sur l’identification des pensées sous-jacentes qui influencent les comportements, puis sur la remise en question active de ces croyances.

L’approche de Seligman est connue sous le nom de modèle « ABCDE » d’optimisme appris :

• Adversité est la situation qui appelle une réponse
• Croyance est la façon dont nous interprétons l’événement
• Conséquence est la façon dont nous nous comportons, réagissons ou ressentons
• Contestation est l’effort que nous déployons pour argumenter ou contester la croyance
• Énergiser est le résultat de la remise en cause de nos convictions

Utiliser ce modèle pour apprendre à être plus optimiste :

Adversité

Pensez à une sorte d’adversité récente à laquelle vous avez été confronté. Il peut s’agir d’un problème lié à votre santé, à votre famille, à vos relations, à votre travail ou à tout autre type de défi que vous pourriez rencontrer.

Par exemple, imaginez que vous avez récemment commencé un nouveau programme d’exercices mais que vous avez du mal à vous y tenir.

Croyance

Prenez note du type de pensées qui vous traversent l’esprit lorsque vous pensez à cette adversité. Soyez aussi honnête que possible et n’essayez pas d’édulcorer ou de modifier vos sentiments.

Dans l’exemple précédent, vous pourriez penser à des choses telles que « Je ne suis pas bon pour suivre mon plan d’entraînement », « Je ne pourrai jamais atteindre mes objectifs » ou « Peut-être que je ne suis pas assez fort pour atteindre mes objectifs ».

Conséquence

Réfléchissez aux conséquences et aux comportements qui ont découlé des croyances que vous avez consignées à l’étape 2. Ces convictions ont-elles débouché sur des actions positives ou vous ont-elles empêché d’atteindre vos objectifs ?

Dans notre exemple, vous pourriez rapidement vous rendre compte que les croyances négatives que vous avez exprimées ont rendu plus difficile le respect de votre plan d’entraînement. Peut-être avez-vous commencé à sauter des séances d’entraînement plus ou moins intensément lorsque vous êtes allé à la salle de sport.

Litige

Contestez vos convictions. Réfléchissez à vos convictions à partir de l’étape 2 et cherchez des exemples qui prouvent que ces convictions sont fausses. Cherchez tout exemple qui remet en cause vos hypothèses.

Par exemple, vous pourriez considérer toutes les fois où vous avez réussi à terminer votre entraînement. Ou même d’autres fois où vous vous êtes fixé un objectif, où vous avez travaillé pour l’atteindre et où vous l’avez finalement atteint.

Énergiser

Réfléchissez à ce que vous ressentez maintenant que vous avez remis en question vos convictions. Comment vous êtes-vous senti en contestant vos croyances antérieures ?

Après avoir pensé aux moments où vous avez travaillé dur pour atteindre votre objectif, vous pouvez vous sentir plus énergique et motivé. Maintenant que vous avez vu que la situation n’est plus aussi désespérée que vous le pensiez, vous pouvez être plus inspiré pour continuer à travailler sur vos objectifs.

Apprendre l’optimisme peut prendre du temps

N’oubliez pas qu’il s’agit d’un processus continu que vous devrez peut-être répéter souvent. Lorsque vous vous trouvez face à un défi, faites un effort pour suivre ces étapes. Vous finirez par trouver plus facile d’identifier les croyances pessimistes et de remettre en question vos pensées négatives. Ce processus peut également vous aider à remplacer vos pensées négatives et à aborder les défis avec plus d’optimisme.

Critiques et pièges potentiels

Certains critiques ont fait valoir que certains programmes de formation à l’optimisme appris visent moins à apprendre aux gens à devenir plus optimistes qu’à réduire le pessimisme. D’autres chercheurs pensent que les styles explicatifs ont peut-être moins à voir avec l’optimisme qu’on ne le croyait auparavant.

D’autres recherches ont également suggéré que l’optimisme pourrait aussi avoir un côté négatif. Les personnes trop optimistes, voire irréalistes, peuvent être enclines au narcissisme. Le fait d’être optimiste peut également inciter les gens à prendre des risques pour leur santé et à adopter des comportements à risque parce qu’ils sous-estiment leur propre niveau de danger.

Si certaines recherches ont mis en évidence les pièges potentiels d’un optimisme excessif ou irréaliste, la plupart des études ont soutenu l’idée qu’il existe un lien positif entre l’optimisme et la santé en général. L’optimisme, par exemple, est un prédicteur d’une meilleure santé physique au fur et à mesure que les gens vieillissent.

Un mot de Troovez.com

Ce qui est peut-être le plus encourageant dans l’optimisme, c’est qu’il implique des compétences qui peuvent être acquises et mises en pratique. En fin de compte, l’optimisme appris ne se limite pas à améliorer votre bien-être ou à prévenir les troubles psychologiques tels que la dépression ou la faible estime de soi. Seligman suggère que l’optimisme peut également être un moyen de trouver un but à sa vie. « L’optimisme est inestimable pour donner un sens à la vie. En croyant fermement en un avenir positif, vous pouvez vous mettre au service de ce qui est plus grand que vous », explique-t-il.