Comment mettre fin à une amitié toxique, selon un expert

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Voici une statistique étonnante : Seule la moitié de vos amis vous considèrent comme un ami aussi, selon une étude publiée dans la revue scientifique PLOS One, qui fait l’objet d’un examen par les pairs. Bien sûr, toutes les amitiés ne requièrent pas le même niveau d’admiration, mais comment savoir si l’une d’entre elles passe en territoire toxique ? Pour obtenir le point de vue d’un expert sur les amitiés toxiques, nous avons demandé au Dr Kelly Campbell, professeur associé de psychologie et de développement humain à l’Université d’État de Californie, à San Bernardino, d’intervenir sur le sujet.

Selon Campbell, « une amitié toxique est une amitié qui viole les normes et les attentes de l’amitié ». Vos « amis doivent avoir votre intérêt à cœur, vous défendre en votre absence, garder vos secrets, vous traiter avec respect, être dignes de confiance et vous soutenir, et être heureux de vos succès », explique Campbell. « Lorsque ces normes ne sont pas respectées, l’amitié peut être toxique », prévient-elle.

Vous donnez l’exemple de la façon dont les autres doivent vous traiter, alors soyez gentil avec vous-même et traitez-vous bien.

A l’avenir, Campbell analyse la psychologie derrière cette dynamique relationnelle malsaine, y compris les signaux d’alarme à surveiller, l’impact psychologique et les mesures nécessaires à prendre pour mettre fin une fois pour toutes à une amitié toxique.

Signes d’une amitié toxique

Cherchez ces signes avant-coureurs pour déterminer si votre amitié est en péril :

Vous semblez vous soucier davantage de l’amitié qu’ils ne le font. Par exemple, « C’est toujours vous qui lancez des projets, ou vous êtes toujours disponible pour aider en cas de besoin, mais ils ne se rendent jamais la pareille », décrit Campbell à propos de ce type de comportement.

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Ils ne sont pas dignes de confiance. Un signe révélateur d’un ami toxique est qu’il partage vos secrets avec d’autres, explique Campbell.

Vous vous sentez mal dans votre peau après avoir passé du temps avec eux. Selon Campbell, un ami toxique vous critique ou exprime sa jalousie, plutôt que son soutien, à l’égard de vos réalisations. Au lieu de vous sentir plein d’énergie et de joie de vivre après les avoir côtoyés, votre estime de soi en prend un coup.

Ils ne vous traitent pas avec respect. Il peut s’agir de comportements tels que le fait de flirter avec votre conjoint, note Campbell.

L’impact psychologique de l’amitié toxique

Le fait de vivre une amitié toxique peut nuire à l’estime de soi, dit Campbell. « Lorsque vous acceptez un mauvais traitement de la part de quelqu’un, c’est généralement parce que vous ne vous estimez pas ou que vous n’avez pas une grande estime de soi au départ », explique-t-elle. « Mais garder ces personnes dans votre vie peut encore diminuer un sentiment de soi déjà fragile ».

« Ces relations peuvent également avoir un impact sur votre bien-être mental et physique », ajoute M. Campbell. « Lorsque nous subissons un stress (provenant de diverses sources, y compris des amitiés), nous nous exposons à des maladies mentales, à la maladie et même à une mort précoce. En revanche, le fait d’avoir des amitiés proches et solidaires est bénéfique pour notre santé et notre bien-être ».

Que faire si vous êtes dans une amitié toxique

Si vous êtes dans une amitié toxique et que vous voulez y mettre fin, le meilleur conseil de Campbell est de travailler sur vous-même. « Plus vous vous efforcerez d’exceller dans des domaines importants et d’atteindre vos objectifs personnels, plus vous vous sentirez bien dans votre peau », explique-t-elle. « En renforçant votre estime de soi, vous commencerez à éliminer les personnes toxiques de votre vie, car leur traitement ne correspondra plus à la façon dont vous vous voyez ».

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Campbell suggère d’identifier les domaines de votre vie dans lesquels vous voulez exceller et de vous fixer des objectifs concrets, par exemple, obtenir votre diplôme, faire de l’exercice régulièrement ou méditer quotidiennement. « Veillez à ce que votre vie soit équilibrée, en consacrant du temps au travail, à l’apprentissage, à la participation à des événements sociaux et à l’autogestion de votre santé », recommande-t-elle. « Vous donnez l’exemple de la façon dont les autres doivent vous traiter, alors soyez gentil avec vous-même et traitez-vous bien ».