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L’adaptation hédonique, également connue sous le nom de « tapis roulant hédonique », est un concept étudié par des chercheurs en psychologie positive et d’autres qui se concentrent sur le bonheur et le bien-être. Ce concept fait référence à la tendance générale des gens à revenir à un niveau de bonheur déterminé malgré les hauts et les bas de la vie.
L’adaptation hédonique est souvent appelée « le tapis roulant hédonique » parce que nous finissons toujours là où nous avons commencé.
Vue d’ensemble
L’adaptation hédonique a été observée de plusieurs manières différentes, et voici quelques exemples intéressants.
- Les personnes qui gagnent à la loterie ont tendance à revenir à peu près à leur niveau de bonheur initial une fois que la nouveauté du gain s’est estompée. (Certains finissent même par être moins heureux en raison des changements qui peuvent survenir dans leurs relations). Il y a bien sûr un afflux initial de joie, mais au bout d’un an environ, les gens éprouvent dans leur vie quotidienne le même sentiment général de bonheur.
- Il en va de même pour ceux qui ont un accident grave et qui perdent l’usage de leurs jambes. Le changement de capacité peut être dévastateur au début, mais les gens ont généralement tendance à revenir à leur niveau de bonheur d’avant l’accident après la période d’accoutumance.
- Des recherches ont montré que la première bouchée de quelque chose de délicieux est ressentie comme plus agréable que la troisième ou la dixième. Les gens s’habituent assez rapidement au plaisir et bientôt, la même petite friandise qui remonte le moral n’apporte pas le même afflux de joie.
Une question de contrôle
De nombreux chercheurs ont examiné le phénomène du tapis roulant hédonique et ont tenté de déterminer quelle part de notre bonheur est réellement sous notre contrôle. La chercheuse Sonja Lyubomirsky a examiné ce point de consigne et est arrivée à un pourcentage précis : 40 pour cent.
D’après ses recherches, 50 % de notre bonheur est dû à la génétique, tandis que 10 % est principalement affecté par des circonstances telles que le lieu de naissance et les personnes à qui nous sommes destinés. Il reste donc 40 % qui sont soumis à notre influence.
D’autres chercheurs ont donné des chiffres légèrement différents, mais tous se sont trouvés à peu près dans cette fourchette.
Le tapis roulant hédonique
Certaines activités sont plus sujettes à une adaptation hédonique – le bonheur qu’elles apportent se dissipe plus rapidement. Certaines de ces activités sont connues par les chercheurs et les psychologues sous le nom de « plaisirs », qui peuvent apporter des éclats rapides de – vous l’avez deviné – plaisir, qui peuvent également conduire à un bonheur à plus long terme.
Le chercheur Martin Seligman, l’un des pionniers dans ce domaine, a expliqué les plaisirs de cette manière.
« Les plaisirs sont des délices qui ont des composantes sensorielles claires et des composantes émotionnelles fortes, ce que les philosophes appellent des « sensations brutes » : extase, frissons… plaisir, gaieté, exubérance et confort. Ils sont évanescents et n’impliquent que peu ou pas de réflexion ».
Ces plaisirs peuvent vous remonter le moral et vous faire sentir merveilleusement bien, mais leurs effets peuvent être relativement fugaces. De plus, nous nous y habituons assez rapidement.
Si vous prenez le même repas tous les jours pendant une semaine, par exemple, vous le trouverez probablement moins agréable à la fin de la semaine. C’est le cas des montagnes russes, des fleurs fraîches, de boire du thé, d’écouter sa chanson préférée, de regarder des vidéos d’animaux adorables et de bien d’autres plaisirs. Cependant, il existe des moyens de prolonger la jouissance des plaisirs de la vie, et ils valent bien la peine d’être inclus dans votre vie.
Gratifications
Seligman a également fait des recherches sur les gratifications, qui sont des activités qui nous donnent un sentiment de « flux » où nous ne remarquons pas le passage du temps, où nous sommes complètement engagés dans ce que nous faisons, et où nous nous perdons en quelque sorte dans l’activité.
Cet effet se produit le plus facilement lorsque nous sommes confrontés à un défi à la fois amusant et adapté à nos capacités : pas trop difficile de peur que nous nous découragions, mais juste assez difficile pour que nous nous sentions toujours défiés. Les gratifications, ainsi que les activités qui présentent un sens fort pour nous, sont plus immunisées contre les effets de l’adaptation hédonique.
Il est intéressant de noter que plus nous nous engageons dans des gratifications, plus nous les apprécions.
Ce sont des activités qui demandent plus d’efforts et de réflexion, mais les bénéfices sont également plus importants. Les récompenses comprennent des activités qui sont souvent considérées comme des passe-temps, comme la création artistique, l’apprentissage d’une compétence comme le karaté, ou même la pratique d’une activité comme la méditation. La plupart des gratifications, si ce n’est toutes, peuvent être de grands anti-stress.
Plaisirs et gratifications
Savoir que les plaisirs sont éphémères dans leurs effets peut les faire paraître moins valables que d’autres activités comme les gratifications qui peuvent apporter des résultats plus durables. Il y a des raisons pour lesquelles elles peuvent être parfaites dans certaines situations.
Tout d’abord, comme nous l’avons déjà mentionné, ils apportent une amélioration rapide de l’humeur sans grand effort. Cette amélioration de l’humeur est en fait très précieuse, car des recherches importantes montrent qu’une amélioration de l’humeur peut entraîner une réaction en chaîne de sentiments positifs et une plus grande résilience.
Fondamentalement, les plaisirs peuvent créer une « spirale ascendante de positivité », ce qui peut conduire à un plus grand bonheur et à une meilleure résistance au stress. Pour le peu d’efforts qu’ils demandent, c’est un gain assez important.
Deuxièmement, les gratifications demandent plus d’efforts, donc lorsque vous n’avez que quelques minutes ou une quantité d’énergie très limitée, les plaisirs sont souvent l’option la plus simple et la plus accessible. Par exemple, si vous faites des courses et que vous vous sentez stressé, il est souvent plus facile de boire un bon thé pendant que vous vous dépêchez (ce qui peut être agréable et diminuer le stress) que de sortir des fournitures de peinture et de perfectionner votre artisanat.
Même si vous bénéficiez davantage de la satisfaction de la peinture que du plaisir du thé, il arrive parfois que vous n’ayez le temps que pour le thé. C’est certainement mieux que rien.
Altruisme
Des activités utiles comme le bénévolat pour une bonne cause ou l’aide à un ami, soit dit en passant, semblent également comporter de grands avantages. Seligman a constaté que ces activités peuvent demander beaucoup d’énergie et ne sont pas toujours agréables lorsqu’une personne s’y adonne (elles peuvent être stimulantes), mais qu’elles apportent des résultats durables en termes de bonheur général et de paix intérieure.
L’altruisme présente réellement de nombreux avantages pour le donateur comme pour les bénéficiaires. Les actes significatifs ne doivent pas être négligés, notamment parce qu’ils semblent transcender assez efficacement le tapis roulant hédonique.
Minimiser l’adaptation hédonique
L’adaptation hédonique est une réalité de la vie, mais lorsque nous sommes conscients de son fonctionnement et de la façon dont elle s’opère dans notre vie, nous sommes plus à même de contourner les points négatifs et de nous engager dans des activités plus immunisées contre les effets étouffants du tapis roulant hédonique.
Voici quelques moyens de vous éloigner des effets limitatifs de l’adaptation hédonique et de vous engager dans des activités qui peuvent réellement créer un plus grand niveau de bonheur dans votre vie.
- Assurez-vous que votre vie comporte plusieurs plaisirs, et essayez de les prévoir tout au long de votre journée. Prenez cette tasse de café. Appelez cet ami pour un petit rire. Si vous pensez que vous n’avez pas le temps de vous consacrer à un trop grand nombre de ces plaisirs, essayez d’organiser votre temps dans l’intention spécifique de les inclure.
- Faites tourner vos plaisirs pour qu’ils soient toujours nouveaux. Tout comme les draps frais sont plus agréables que les draps de la semaine, la rotation des plaisirs est plus agréable que les mêmes pendant plusieurs jours d’affilée. (Cela peut être différent si vous appréciez le rituel de certaines activités, mais c’est généralement vrai. Lorsque vous vous ennuyez légèrement de vos plaisirs, commencez à les varier).
- Veillez à prendre le temps de vous adonner à vos loisirs. Si vous prévoyez un cours une fois par semaine, c’est l’un des moyens les plus efficaces de bénéficier de gratifications. Vous partagez ce que vous aimez avec les autres, vous l’inscrivez sur votre calendrier afin d’avoir plus de chances de trouver du temps pour cela, et vous êtes en mesure d’approfondir vos capacités et de vous regarder grandir.
- Le hobby n’a pas vraiment d’importance. Tant qu’il s’agit d’un passe-temps qui vous plaît, vous en tirerez profit, et ces avantages se prolongeront tout au long de votre vie.
- Trouvez du temps pour les autres. Cela donne un plus grand sens à votre vie, et cela peut créer un plus grand bonheur. Tout comme les gratifications peuvent fonctionner en dehors du tapis roulant hédonique et vous aider à augmenter votre niveau de bonheur général, des activités significatives peuvent également créer ces changements.
- Savourez vos expériences positives. C’est une excellente façon de profiter davantage de la vie sans avoir besoin de changer quoi que ce soit. Il suffit d’y consacrer un peu d’attention et les effets des plaisirs, des gratifications et des activités significatives peuvent tous se développer.
- Tenez un journal. Une façon de maximiser l’impact de vos expériences positives est de noter les choses que vous avez appréciées ce jour-là. Essayez d’en écrire trois par jour. Vous revivrez ces expériences positives en les écrivant et vous pourrez les revivre en les lisant dans votre journal.
- Gardez un œil sur votre niveau de bonheur. Si vous pensez que vous pourriez être plus heureux, prenez le temps de faire tout ce que vous pouvez pour améliorer votre humeur. Faites ce qui vous rend heureux et/ou essayez quelque chose de nouveau.
Un mot de Troovez.com
L’adaptation hédonique – ce vieux tapis roulant hédonique sur lequel nous sommes tous – fait partie de nous (et nous permet de garder les pieds sur terre), mais nous pouvons encore augmenter notre seuil de bonheur en faisant entrer des plaisirs, des gratifications et des activités significatives dans notre vie en nous engageant dans les bonnes activités au bon moment.
Si vous êtes quelqu’un qui est naturellement heureux, cet accent mis sur le positif peut vous aider à vous sentir plus heureux que vous ne le seriez. Si vous êtes quelqu’un qui est naturellement moins heureux ou qui est confronté à de nombreux défis, cette attention supplémentaire visant à minimiser l’adaptation hédonique peut vous aider à vivre une vie plus satisfaisante.
