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Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les chevaux peuvent être en sous-poids. La nourriture seule n’est peut-être pas le seul problème – de mauvaises dents peuvent rendre la mastication du cheval douloureuse, l’amener à avaler de la nourriture mal mastiquée ou le faire mâcher très lentement. Les parasites internes peuvent également voler la nourriture de votre cheval et endommager le tube digestif.
Si votre cheval est en sous-poids, assurez-vous qu’il a subi un examen fécal récent pour détecter la présence de parasites et qu’il a fait vérifier ses dents par un vétérinaire avant d’ajouter simplement plus d’aliments à son régime.
Assurez-vous que les autres chevaux n’empêchent pas votre cheval d’atteindre la nourriture et que des parasites externes comme les insectes piqueurs ne lui font pas brûler de l’énergie en essayant de se soulager. Votre vétérinaire peut également vouloir tester le sang de votre cheval pour s’assurer que ses organes internes fonctionnent normalement. Une fois que vous avez éliminé toutes ces raisons pour lesquelles votre cheval est en sous-poids, examinez la nourriture que vous lui donnez.
Le meilleur aliment pour les chevaux en sous-poids
Le meilleur aliment pour un cheval en sous-poids est un foin de bonne qualité ou de l’herbe de pâturage. Donnez-lui le foin de son choix, à moins qu’il n’y ait une raison médicale (comme le syndrome métabolique, la fourbure (aussi appelée laminite) ou la maladie de Cushing) de ne pas le faire. Introduisez progressivement les chevaux dans l’herbe afin de réduire les risques de somnolence, de coliques ou de diarrhée. De nombreux chevaux se débrouillent très bien à l’herbe ou au foin seulement. Il suffit parfois de leur donner plus de foin dans leur mangeoire ou de prolonger la période de pâturage pour qu’ils prennent du poids.
Cependant, certains chevaux, tels que les chevaux en pleine croissance, les chevaux soumis à un entraînement intensif, les juments enceintes ou allaitantes, ou les chevaux âgés ou malades, auront besoin de plus de calories que l’herbe, le foin ou les pâturages ne peuvent en fournir. La luzerne et les autres foins de légumineuses sont plus riches en protéines et en certains minéraux tels que le calcium. Il peut être nécessaire de donner ces types de foin à un cheval en sous-poids. Allez-y lentement lorsque vous introduisez un nouvel aliment dans l’alimentation de votre cheval, même s’il ne s’agit que de « foin ».
Des aliments supplémentaires pour les chevaux maigres
La pulpe de betterave est souvent donnée en complément car elle est riche en fibres, que le cheval peut transformer en énergie. Certaines personnes préfèrent donner à leurs chevaux des aliments sous forme de granulés car elles estiment que ceux-ci sont plus facilement digestibles. Les chevaux plus âgés peuvent digérer les céréales « cuites » plus facilement que les céréales ordinaires, donc une alimentation spécialement préparée pour les chevaux âgés peut être utile. Pour les chevaux qui ont de mauvaises dents, les petits granulés ou grains sont plus faciles à mâcher que les gros granulés ou cubes. Le son de riz et le lin sont également des ajouts populaires au régime alimentaire des chevaux en sous-poids.
Les huiles comme celles de son, de riz, de maïs, de lin et d’autres céréales sont souvent utilisées pour augmenter l’énergie et les calories de l’alimentation d’un cheval. Certaines personnes pensent qu’elles contribuent également à garder la peau du cheval saine et le pelage brillant. Faites attention lorsque vous ajoutez ces huiles au régime alimentaire de votre cheval ; une trop grande quantité d’huile dans le régime peut provoquer des diarrhées.
Chaque fois que vous changez le nombre de concentrés, faites-le progressivement pour réduire la possibilité de problèmes comme le somnambulisme ou les coliques. Utilisez également une bande de poids pour obtenir une estimation du poids de votre cheval. Répétez l’opération deux semaines après avoir modifié le régime alimentaire. Notez ces chiffres et mesurez le poids de votre cheval régulièrement. Si vous ne constatez pas les changements que vous attendez, consultez votre vétérinaire et/ou votre nutritionniste équin.
