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Les gens n’ont pas l’habitude de regarder les rochers de près. Alors quand ils trouvent une pierre qui les intrigue, ils ne savent pas quoi faire, sauf demander une réponse rapide à quelqu’un. C’est ce que vous devez savoir avant de pouvoir identifier les roches et de donner à chacune son propre nom.
Carte géologique des Alpes.
La première chose à considérer est : « Où êtes-vous ? Cela réduit toujours les possibilités. Même si vous ne connaissez pas la carte géologique de votre État, vous en savez déjà plus sur votre région que vous ne le pensez. Il existe des indices simples tout autour. Votre région contient-elle des mines de charbon ? Des volcans ? Des carrières de granit ? Des gisements de fossiles ? Des grottes ? A-t-elle des noms de lieux comme Granite Falls ou Garnet Hill ? Ces choses ne déterminent pas absolument les roches que vous pourriez trouver à proximité, mais ce sont de fortes indications.
Cette étape est une chose que vous pouvez toujours garder à l’esprit, que vous regardiez les panneaux de signalisation, les articles dans les journaux ou les caractéristiques d’un parc voisin. Et un regard sur la carte géologique de votre État est intriguant, même si vous en savez peu ou beaucoup.
Assurez-vous que votre pierre est authentique
Assurez-vous que vous avez de vraies pierres qui appartiennent à l’endroit où vous les avez trouvées. Les morceaux de brique, de béton, de scories et de métal sont souvent identifiés à tort comme des pierres naturelles. Les roches d’aménagement paysager, le métal des routes et les matériaux de remblai peuvent venir de loin. De nombreuses vieilles villes portuaires contiennent des pierres apportées comme ballast par des navires étrangers. Assurez-vous que vos roches sont associées à un véritable affleurement de roche-mère.
Il y a une exception : de nombreuses localités du nord ont beaucoup de roches étranges apportées au sud par les glaciers de l’ère glaciaire. De nombreuses cartes géologiques de l’État montrent des caractéristiques de surface liées aux périodes glaciaires.
Vous allez maintenant commencer à faire des observations.
Trouver une nouvelle surface
Les roches se salissent et se décomposent : le vent et l’eau font que chaque type de roche se décompose lentement, un processus appelé « altération ». Vous voulez observer les surfaces fraîches et les surfaces altérées, mais la surface fraîche est la plus importante. Vous trouverez des roches fraîches sur les plages, dans les coupes de routes, les carrières et les lits de cours d’eau. Sinon, cassez une pierre. (Ne faites pas cela dans un parc public.) Maintenant, sortez votre loupe.
Trouvez une bonne lumière et examinez la couleur fraîche de la roche. Dans l’ensemble, est-elle sombre ou claire ? De quelles couleurs sont les différents minéraux qu’elle contient, si ceux-ci sont visibles ? Quelles sont les proportions des différents ingrédients ? Mouillez la roche et regardez à nouveau.
La façon dont la roche se comporte peut être une information utile – s’effrite-t-elle ? Est-ce qu’elle blanchit ou fonce, tache ou change de couleur ? Se dissout t-elle ?
Observer la texture du rocher
Observez la texture de la roche, de près. De quel type de particules est-elle faite, et comment s’assemblent-elles ? Qu’y a-t-il entre les particules ? C’est généralement là que vous pouvez d’abord décider si votre roche est ignée, sédimentaire ou métamorphique. Le choix peut ne pas être clair. Les observations que vous ferez par la suite devraient vous aider à confirmer ou à infirmer votre choix.
- Les roches ignées sont refroidies à partir d’un état fluide et leurs grains s’ajustent parfaitement. Les textures ignées ressemblent généralement à quelque chose que vous pourriez faire cuire au four.
- Les roches sédimentaires sont constituées de sable, de gravier ou de boue transformés en pierre. En général, elles ressemblent au sable et à la boue qu’elles étaient autrefois.
- Les roches métamorphiques sont des roches des deux premiers types qui ont été modifiées par chauffage et étirement. Elles ont tendance à être colorées et rayées.
Observer la structure du rocher
L’héliotrope d’agrégat minéral aussi connu sous le nom de « bloodstone ».
Observez la structure de la roche, à bout de bras. A-t-elle des couches, et quelles sont leur taille et leur forme ? Les couches présentent-elles des ondulations, des vagues ou des plis ? La roche est-elle bouillonnante ? Est-elle grumeleuse ? Est-elle fissurée, et les fissures sont-elles cicatrisées ? La roche est-elle bien organisée ou est-elle mélangée ? Se divise-t-elle facilement ? A-t-elle l’air d’être envahie par un autre type de matériau ?
Essayer quelques tests de dureté
Les dernières observations importantes dont vous avez besoin nécessitent un morceau de bon acier (comme un tournevis ou un couteau de poche) et une pièce de monnaie. Voyez si l’acier raye la roche, puis voyez si la roche raye l’acier. Faites de même avec la pièce de monnaie. Si la roche est plus tendre que les deux, essayez de la gratter avec votre ongle. C’est une version simple et rapide de l’échelle de Mohs à 10 points de la dureté minérale : l’acier a généralement une dureté de 5-1/2, les pièces de monnaie une dureté de 3 et les ongles une dureté de 2.
Attention : une roche tendre et friable faite de minéraux durs peut prêter à confusion. Si vous le pouvez, testez la dureté des différents minéraux présents dans la roche.
Vous avez maintenant suffisamment d’observations pour faire bon usage des tableaux d’identification rapide des roches. Soyez prêt à répéter une étape précédente.
Observer l’éclosion
Essayez de trouver un affleurement plus important, un endroit où le substratum rocheux propre et intact est exposé. Est-ce la même roche que celle que vous tenez dans votre main ? Les roches meubles sur le sol sont-elles les mêmes que celles qui se trouvent dans l’affleurement ?
L’affleurement comporte-t-il plus d’un type de roche ? Comment se passe la rencontre entre les différents types de roches ? Examinez attentivement ces contacts. Comment cet affleurement se compare-t-il aux autres affleurements de la région ?
Les réponses à ces questions n’aideront peut-être pas à choisir le bon nom pour la roche, mais elles indiquent ce que la roche signifie. C’est là que l’identification des roches se termine et que la géologie commence.
S’améliorer
Traînée de magnétite sur une plaque de céramique.
La meilleure façon d’aller plus loin est de commencer à apprendre les minéraux les plus courants dans votre région. L’apprentissage du quartz, par exemple, ne prend qu’une minute une fois que vous avez un échantillon.
Une bonne loupe 10X vaut la peine d’être achetée pour une inspection minutieuse des roches. Elle vaut la peine d’être achetée juste pour avoir autour de la maison. Ensuite, achetez un marteau à roche pour briser efficacement les roches. Achetez également des lunettes de protection, bien que les lunettes ordinaires offrent également une protection contre les éclats de verre.
Une fois que vous êtes allé aussi loin, achetez un livre sur l’identification des roches et des minéraux, que vous pourrez emporter partout. Rendez-vous dans le magasin de pierres le plus proche et achetez une plaque à rayures – elles sont très bon marché et peuvent vous aider à identifier certains minéraux.
À ce moment-là, appelez-vous un chien de roche. Ça fait du bien.
