Comment traiter les vers ronds chez les chats

Il existe deux espèces de vers ronds qui infectent les chats : Toxocara cati et Toxascara leonina. Tous deux sont ronds, mesurent jusqu’à 15 cm de long et sont de couleur blanche à brun pâle (ils ressemblent aux spaghettis). La toxocara cati peut également causer des problèmes de santé chez l’homme.

Que sont les vers ronds ?

Comme les ankylostomes et les ténia, les ascaris sont des parasites intestinaux courants chez les chats et d’autres animaux. Ils migrent vers les intestins du chat et se nourrissent des nutriments de son alimentation.

Symptômes des vers ronds chez les chats

Les œufs de vers ronds sont détectés au microscope lors d’un contrôle de routine d’un échantillon de selles (le processus de test est appelé flottation fécale). Il est possible de distinguer les différentes espèces de vers ronds en se basant sur l’apparence de leurs œufs. Bien entendu, lorsque des ascaris adultes apparaissent dans les vomissures ou les selles, le diagnostic est simple et immédiat. Le terme médical pour l’infection par les vers ronds est l’ascaridiose.

Les vers ronds (des deux types) peuvent produire l’un des symptômes suivants, bien que les symptômes ne puissent apparaître qu’en cas d’infection grave.

• Absence de prise de poids ou perte de poids
• Poil terne
• Aspect ventru
• Vers adultes dans les vomissures ou les selles (généralement chez les chatons)
• Diarrhée
• Toux due à la migration des larves à travers les poumons

Rarement, de très lourdes infections peuvent entraîner un blocage des intestins, ce qui rendra un chaton très malade, les principaux symptômes étant les vomissements et la léthargie.

Types de vers ronds

Il existe deux types de vers ronds ; bien qu’ils aient un aspect et un comportement similaires, ils ont des cycles de vie différents.

• La toxocara cati est couramment observée, surtout chez les chatons, car ceux-ci peuvent ingérer des larves par le lait de leur mère. Les chats et les chatons peuvent également ingérer des œufs en mangeant des rongeurs ou d’autres porteurs tels que des coléoptères ou des vers de terre qui sont infectés par Toxocara cati. Les œufs éclosent alors sous forme de larves dans le système digestif du chat.
• La toxascara leonina est beaucoup moins fréquente, et on la voit plus souvent chez les chats (et les chiens) âgés. Il est rare que la Toxascara leonina infecte les êtres humains.

La Toxascara leonina a un cycle de vie beaucoup plus simple que la Toxocara cati. Les œufs sont rejetés dans les selles et, une fois ingérés, ils se transforment en vers ronds adultes dans les intestins (aucune migration n’est nécessaire) qui finissent par rejeter d’autres œufs. Les œufs ne sont infectieux qu’après plusieurs jours ou semaines dans l’environnement. Les rongeurs peuvent également être infectés par des larves de Toxascara leonina, et les chats peuvent être infectés en mangeant un rongeur infecté.

Les causes des vers ronds chez les chats

Les chats ingèrent les larves d’ascaris de plusieurs manières : par le lait maternel, en mangeant les œufs, ou en mangeant un autre organisme tel qu’un coléoptère ou un rongeur qui porte des larves d’ascaris. Les larves d’ascaris (y compris celles qui sont avalées et ingérées sous forme d’œufs, qui éclosent ensuite) migrent à travers les tissus corporels, la plupart atteignant finalement les poumons, où elles se frayent un chemin jusqu’à la trachée et sont toussées puis avalées.

Une fois avalées cette fois, les larves deviennent alors des vers ronds adultes dans les intestins. Ceux-ci produisent de nombreux œufs, qui passent dans les selles. Les œufs ne deviennent infectieux qu’après deux à quatre semaines dans l’environnement. Les œufs sont résistants et peuvent rester infectieux pendant des mois ou des années.

Parfois, les larves arrêtent leur migration dans le foie, où elles entrent en état de dormance. Chez une femelle en gestation, ces larves redeviennent actives et peuvent être sécrétées dans le lait après la naissance. Elles peuvent également produire une infection active de vers ronds adultes dans les intestins de la mère, de sorte qu’elle perd alors de nombreux œufs qui peuvent également infecter les chatons. Les vers ronds Toxacara cati, en particulier, ont un cycle de vie qui les rend très efficaces pour infecter les chatons.

Traitement

Le traitement est le même, quel que soit le ver rond en cause. Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter les vers ronds, et votre vétérinaire peut vous aider à choisir celui qui convient le mieux à votre chat. Les médicaments n’affectent toutefois que les vers ronds adultes, et il faut donc les répéter à deux ou trois semaines d’intervalle pour traiter les larves résiduelles au fur et à mesure de leur maturation. Le nombre de traitements nécessaires dépendra de l’âge du chat et de la situation, qui sera évaluée par votre vétérinaire.

Si vous avez une chatte en gestation, consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur la vermifugation de la mère et des chatons. Une fois vermifugés, de nombreux médicaments mensuels conçus pour lutter contre les vers du cœur et les parasites contiennent des médicaments qui préviennent les infections par les vers ronds de manière continue – des options qui peuvent être discutées avec votre vétérinaire.

Si votre chat ne suit pas l’un de ces traitements préventifs, votre vétérinaire vous recommandera un protocole de vermifugation régulier pour tenir les vers ronds à distance. Nettoyer rapidement les excréments des animaux et empêcher les animaux de compagnie de manger des rongeurs peut également contribuer à prévenir l’infection par les vers.

Comment prévenir les vers ronds

Les vers ronds infectent généralement les chats qui passent du temps à l’extérieur ou avec des chats d’extérieur, mais ils peuvent passer d’un chat à l’autre par les excréments. Bien qu’il ne soit pas impossible de contracter des vers ronds à partir d’un insecte ou d’un rongeur qui se fraye un chemin à l’intérieur, un tel cas est relativement rare. Garder les chats à l’intérieur est donc un puissant moyen de protection.

Une fois que le ver rond est diagnostiqué, il est important de suivre attentivement les instructions du vétérinaire. De plus :

• Veillez à nettoyer les bacs à litière aussi souvent que possible
• Nettoyez régulièrement toutes les surfaces pendant les traitements de votre chat
• Veillez à ce que les excréments de chat ne tombent pas sur d’autres animaux ou sur des enfants
• Pratiquer une bonne hygiène

Les chatons doivent être examinés plusieurs fois par an pour détecter la présence d’ascaris, tandis que les adultes doivent être examinés une ou deux fois par an. La meilleure façon pour votre vétérinaire de diagnostiquer les vers ronds est d’examiner un échantillon de selles.

Comment les vers ronds des chats peuvent infecter les êtres humains

Les larves des vers ronds Toxocara cati peuvent infecter les gens, ainsi que les chats, lorsque les œufs sont ingérés. Elle est plus fréquente chez les enfants qui ne pratiquent pas toujours la meilleure hygiène et qui peuvent ramasser des œufs sur leurs mains lorsqu’ils jouent dans la cour, par exemple. Une bonne hygiène est importante ; les enfants doivent se laver les mains régulièrement et les chats doivent être tenus à l’écart des zones où ils jouent. Les bacs à sable posent, sans surprise, un problème particulier. Il est également important de veiller à ce que les déchets des animaux domestiques soient ramassés.

Les larves ne se transforment pas en ascaris adultes chez l’homme, mais les larves qui migrent à travers les tissus peuvent provoquer une inflammation, en particulier chez les jeunes enfants. La plupart des cas ne sont pas graves, mais dans les cas graves, les larves migratrices peuvent causer des lésions organiques (foie, poumon, cerveau), et parfois les larves peuvent atteindre les yeux, ce qui entraîne des troubles visuels et même la cécité.

La migration des larves d’ascaris à travers les tissus humains est appelée « larva migrans viscérale », tandis que la migration vers les yeux est appelée « larva migrans oculaire ». La prévention adéquate d’une infection par les ascaris est importante pour éviter ces problèmes de santé humaine.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.