Comportement compulsif : Une explication psychologique

Un comportement compulsif est une action qu’une personne se sent « obligée » ou poussée à faire encore et encore. Bien que ces actions compulsives puissent sembler irrationnelles ou inutiles, et puissent même avoir des conséquences négatives, la personne qui en fait l’expérience se sent incapable de s’en empêcher.

Key Takeaways : Comportement compulsif

• Les comportements compulsifs sont des actions qu’une personne se sent poussée ou obligée de faire de manière répétée, même si ces actions semblent irrationnelles ou inutiles.
• Une compulsion est différente d’une addiction, qui est une dépendance physique ou chimique à une substance ou à un comportement.
• Les comportements compulsifs peuvent être des actes physiques, comme le lavage répété des mains ou la thésaurisation, ou des exercices mentaux, comme le comptage ou la mémorisation de livres.
• Certains comportements compulsifs sont symptomatiques d’un trouble psychiatrique appelé trouble obsessionnel-compulsif (TOC).
• Certains comportements compulsifs peuvent être nuisibles lorsqu’ils sont pratiqués à l’extrême.

Le comportement compulsif peut être un acte physique, comme se laver les mains ou verrouiller la porte, ou une activité mentale, comme compter des objets ou mémoriser des annuaires téléphoniques. Lorsqu’un comportement par ailleurs inoffensif devient si consommateur qu’il a un impact négatif sur soi-même ou sur les autres, il peut être un symptôme de trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Compulsion vs. addiction

Une compulsion est différente d’une dépendance. La première est un désir irrésistible (ou un sentiment de besoin physique) de faire quelque chose, tandis qu’une dépendance est une dépendance physique ou chimique à une substance ou à un comportement. Les personnes souffrant d’une dépendance avancée continueront leur comportement de dépendance, même si elles comprennent que cela est nuisible pour elles-mêmes et pour les autres. L’alcoolisme, la toxicomanie, le tabagisme et le jeu sont peut-être les exemples les plus courants de dépendance.

Deux différences essentielles entre la compulsion et la dépendance sont le plaisir et la prise de conscience.

Plaisir : Les comportements compulsifs, tels que ceux qui sont impliqués dans les troubles obsessionnels compulsifs, entraînent rarement des sentiments de plaisir, alors que les addictions le font généralement. Par exemple, les personnes qui se lavent les mains de manière compulsive n’éprouvent aucun plaisir à le faire. En revanche, les personnes dépendantes « veulent » consommer la substance ou adopter le comportement en question parce qu’elles s’attendent à y prendre plaisir. Ce désir de plaisir ou de soulagement fait partie du cycle auto-entretenu de la dépendance, car la personne souffre de la gêne du sevrage qui survient lorsqu’elle est incapable de consommer la substance ou d’adopter le comportement.

Sensibilisation : Les personnes atteintes de troubles obsessionnels compulsifs sont généralement conscientes de leurs comportements et sont gênées de savoir qu’elles n’ont aucune raison logique de les adopter. D’autre part, les personnes souffrant d’addictions ne sont souvent pas conscientes des conséquences négatives de leurs actes ou ne s’en préoccupent pas. Typique du stade de déni des addictions, les individus refusent d’admettre que leur comportement est nuisible. Au lieu de cela, ils « s’amusent » ou essaient de « s’intégrer ». Souvent, il faut une conséquence dévastatrice comme une condamnation pour conduite en état d’ivresse, un divorce ou un licenciement pour que les personnes souffrant d’addictions prennent conscience de la réalité de leurs actes.

Compulsion vs. habitude

Contrairement aux compulsions et aux addictions, qui sont exercées consciemment et de manière incontrôlée, les habitudes sont des actions qui se répètent régulièrement et automatiquement. Par exemple, bien que nous soyons conscients que nous nous brossons les dents, nous ne nous demandons presque jamais pourquoi nous le faisons ou si nous devons nous brosser les dents ou non.

Les habitudes se développent généralement au fil du temps grâce à un processus naturel appelé « habituation », au cours duquel des actions répétitives qui doivent être initiées consciemment finissent par devenir subconscientes et sont exécutées habituellement sans pensée spécifique. Par exemple, alors qu’enfant, il peut être nécessaire de nous rappeler de nous brosser les dents, nous finissons par le faire par habitude.

Les bonnes habitudes, comme le brossage de dents, sont des comportements qui sont consciemment et intentionnellement ajoutés à nos routines afin de maintenir ou d’améliorer notre santé ou notre bien-être général.

S’il existe de bonnes et de mauvaises habitudes, toute habitude peut devenir une compulsion ou même une dépendance. En d’autres termes, vous pouvez vraiment avoir « trop de bonnes choses ». Par exemple, la bonne habitude de faire régulièrement de l’exercice peut devenir une compulsion malsaine ou une dépendance lorsqu’elle est prise à l’excès.

Les habitudes courantes se transforment souvent en addictions lorsqu’elles entraînent une dépendance chimique, comme dans les cas de l’alcoolisme et du tabagisme. L’habitude de prendre un verre de bière au dîner, par exemple, devient une dépendance lorsque l’envie de boire se transforme en un besoin physique ou émotionnel de boire.

Bien entendu, la différence essentielle entre un comportement compulsif et une habitude est la capacité de choisir de les adopter ou non. Si nous pouvons choisir d’ajouter de bonnes habitudes saines à nos routines, nous pouvons également choisir de rompre de vieilles habitudes nocives.

La maison d’un thésauriseur.

Comportements compulsifs courants

Si presque tous les comportements peuvent devenir compulsifs ou créer une dépendance, certains sont plus courants. Il s’agit notamment de

• Manger : La surconsommation compulsive – souvent dans le but de faire face au stress – est l’incapacité de contrôler la quantité de nourriture ingérée, ce qui entraîne une prise de poids excessive.
• Les achats : Le shopping compulsif se caractérise par des achats effectués dans la mesure où ils nuisent à la vie des acheteurs, les laissant finalement dans l’incapacité financière de subvenir à leurs besoins quotidiens ou de soutenir leur famille.
• Vérification : Le contrôle compulsif décrit la vérification constante de choses comme les serrures, les interrupteurs et les appareils. Le contrôle est généralement motivé par un sentiment irrésistible de la nécessité de se protéger ou de protéger les autres d’un danger imminent.
• La thésaurisation : La thésaurisation consiste à conserver des objets de manière excessive et à ne pas pouvoir s’en débarrasser. Les accumulateurs compulsifs deviennent souvent incapables d’utiliser les pièces de leur maison comme elles sont censées l’être et ont des difficultés à se déplacer dans la maison à cause des objets stockés.
• Les jeux d’argent : Le jeu compulsif ou problématique est simplement l’incapacité de résister au désir de jouer. Même lorsqu’ils gagnent, les joueurs compulsifs sont incapables de s’arrêter de jouer. Le jeu compulsif entraîne généralement de graves problèmes personnels, financiers et sociaux dans la vie de la personne.
• Activité sexuelle : Également connu sous le nom de trouble hypersexuel, le comportement sexuel compulsif est caractérisé par des sentiments, des pensées, des désirs et des comportements constants à propos de tout ce qui a trait au sexe. Bien que les comportements concernés puissent aller des comportements sexuels normaux à ceux qui sont illégaux ou considérés comme moralement et culturellement inacceptables, le trouble peut causer des problèmes dans de nombreux domaines de la vie.

Comme pour tous les problèmes de santé mentale, les personnes qui pensent souffrir de comportements compulsifs ou de dépendance doivent en parler à un professionnel de la santé.

Quand la compulsion devient un trouble obsessionnel-compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif est une forme de trouble anxieux qui provoque un sentiment ou une idée récurrente et non désirée qu’une certaine action doit être faite de façon répétitive « quoi qu’il arrive ». Bien que de nombreuses personnes répètent compulsivement certains comportements, ces comportements n’interfèrent pas avec leur vie quotidienne et peuvent même les aider à structurer leur journée afin d’accomplir certaines tâches. Chez les personnes souffrant de TOC, cependant, ces sentiments deviennent si dévorants que la peur de ne pas pouvoir accomplir l’action répétée leur fait ressentir une anxiété allant jusqu’à la maladie physique. Même lorsque les personnes souffrant de TOC savent que leurs actions obsessionnelles sont inutiles et même nuisibles, il leur est impossible d’envisager l’idée de les arrêter.

La plupart des comportements compulsifs attribués aux TOC sont extrêmement longs et causent une détresse majeure, et nuisent au travail, aux relations ou à d’autres fonctions importantes. Parmi les comportements compulsifs potentiellement les plus dommageables souvent associés au trouble obsessionnel-compulsif, citons l’alimentation, les achats, la thésaurisation et l’accumulation d’animaux, la cueillette de la peau, le jeu et le sexe.

Selon l’American Psychiatric Association (APA), environ 1,2 % des Américains souffrent de TOC, les femmes étant légèrement plus touchées que les hommes. Les TOC commencent souvent dans l’enfance, l’adolescence ou au début de l’âge adulte, l’âge moyen auquel le trouble se développe étant de 19 ans.

Bien qu’elles aient certaines caractéristiques en commun, les dépendances et les habitudes sont différentes des comportements compulsifs. La compréhension de ces différences peut aider à prendre les mesures appropriées ou à rechercher un traitement.

Sources