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La glace sèche est le terme général pour le dioxyde de carbone (CO ) solide, inventé en 1925 par la société Prest Air Devices de Long Island. Bien qu’il s’agisse à l’origine d’une marque déposée, le terme « glace sèche » est devenu la manière la plus courante de désigner le dioxyde de carbone à l’état solide ou congelé.
Comment la glace sèche est-elle fabriquée ?
Le dioxyde de carbone est « gelé » en comprimant le gaz carbonique à une pression élevée pour créer de la glace sèche. Lorsqu’il est libéré, sous forme de dioxyde de carbone liquide, il se dilate et s’évapore rapidement, refroidissant une partie du dioxyde de carbone jusqu’au point de congélation (-109,3 F ou -78,5 C), de sorte qu’il devient de la « neige » solide. Ce solide peut être comprimé en blocs, en granulés et sous d’autres formes.
Cette « neige » de glace sèche se forme également sur la buse d’un extincteur au dioxyde de carbone lorsqu’il est utilisé.
Propriétés particulières de la glace sèche
Sous la pression atmosphérique normale, la glace sèche subit un processus de sublimation, passant directement de la forme solide à la forme gazeuse. En général, à température ambiante et à pression normale, elle se sublime à un taux de 5 à 10 livres toutes les 24 heures.
En raison de la très basse température de la glace sèche, elle est utilisée pour la réfrigération. Le fait d’emballer des aliments congelés dans de la glace sèche leur permet de rester congelés sans le désordre qu’entraîneraient d’autres méthodes de refroidissement, comme l’eau provenant de la glace fondue.
Plusieurs utilisations de la glace sèche
- Matériaux de refroidissement – aliments, échantillons biologiques, denrées périssables, composants d’ordinateurs, etc.
- Brouillard de glace sèche (voir ci-dessous)
- Ensemencement des nuages pour augmenter les précipitations des nuages existants ou diminuer l’épaisseur des nuages
- On peut « tirer » de minuscules balles sur les surfaces pour les nettoyer, comme on le fait pour le ponçage… comme il se sublime, il y a moins de résidus à nettoyer.
- Diverses autres utilisations industrielles
Brouillard de glace sèche
L’une des utilisations les plus populaires de la glace sèche est dans les effets spéciaux, pour créer du brouillard et de la fumée. Combinée à l’eau, elle se sublime en un mélange froid de dioxyde de carbone et d’air humide, qui provoque la condensation de la vapeur d’eau dans l’air, formant ainsi le brouillard. L’eau chaude accélère le processus de sublimation, ce qui produit des effets de brouillard plus spectaculaires.
De tels dispositifs peuvent être utilisés pour fabriquer une machine à fumée, bien que des versions simplifiées puissent être créées en mettant de la glace sèche dans l’eau et en utilisant des ventilateurs à bas régime.
Instructions de sécurité
- Ne pas goûter, manger ou avaler ! La glace sèche est très froide et peut endommager votre corps.
- Portez des gants lourds et isolés. Comme la glace sèche est froide, elle peut même endommager votre peau, vous donnant des engelures.
- Ne pas stocker dans un récipient scellé. La glace sèche se sublimant constamment en dioxyde de carbone, son stockage dans un conteneur scellé provoque une augmentation de la pression. Si elle s’accumule suffisamment, le conteneur pourrait exploser.
- A utiliser uniquement dans un espace ventilé. Dans un endroit mal ventilé, l’accumulation de dioxyde de carbone pourrait créer un risque de suffocation. C’est un grand danger lorsque l’on transporte la glace sèche dans un véhicule.
- Le dioxyde de carbone est plus lourd que l’air. Il va s’enfoncer dans le sol. Gardez cela à l’esprit lorsque vous réfléchissez à la manière de ventiler l’espace.
Obtenir de la glace sèche
Vous pouvez acheter de la glace sèche dans la plupart des épiceries. Mais il faut la demander. Parfois, l’achat de glace carbonique peut être soumis à une condition d’âge, à savoir qu’il faut être âgé de 18 ans ou plus. Vous pouvez également fabriquer de la glace sèche.
Sous la direction de Anne Marie Helmenstine, Ph.D.
