Comprendre la théorie des traits de caractère du leadership

La théorie des traits de leadership se concentre sur l’identification des différents traits de personnalité et des caractéristiques qui sont liés à un leadership réussi dans une variété de situations. Cette ligne de recherche est apparue comme l’un des premiers types d’enquêtes sur la nature du leadership efficace et est liée à la théorie du leadership des « grands hommes » proposée pour la première fois par Thomas Carlyle au milieu des années 1800.

Théorie des traits de la justification du leadership

Selon Carlyle, l’histoire est façonnée par des dirigeants extraordinaires. Cette capacité à diriger est une chose avec laquelle les gens sont simplement nés, estime Carlyle, et non quelque chose qui pourrait être développé. Les idées de Carlyle ont inspiré les premières recherches sur le leadership, qui se sont presque entièrement concentrées sur les traits hérités.

La théorie de Carlyle sur le leadership était basée sur le principe que :

• Certains traits produisent certains modèles de comportement.
• Les modèles sont cohérents dans les différentes situations.
• Les gens sont « nés » avec des traits de leadership.

Aujourd’hui encore, des livres et des articles vantent les diverses caractéristiques nécessaires pour devenir un grand leader, suggérant que le leadership est en quelque sorte prédestiné chez certains (ou du moins plus probable) alors qu’il est peu probable, voire impossible, chez d’autres.

Depuis la publication de la thèse de Carlyle, d’autres psychologues ont examiné la théorie du leadership basée sur les traits de caractère. Des années 1940 aux années 1970, le psychologue Ralph Melvin Stogdill a suggéré que le leadership est le résultat de l’interaction entre l’individu et la situation sociale et pas seulement le résultat d’un ensemble prédéfini de traits.

Peu après, dans les années 1980, James M. Kouzes et Barry Z. Posner ont affirmé que la crédibilité était un indicateur clé des compétences de leadership, caractérisées par des traits tels que l’honnêteté, l’ouverture sur l’avenir, l’inspiration et la compétence.

Traits de leadership

Si la liste des traits de leadership peut varier selon la personne qui l’établit, une étude récente menée en Espagne a mis en évidence les traits de comportement qui séparent les superviseurs de niveau inférieur des superviseurs de niveau supérieur.

Selon les chercheurs, les traits les plus couramment associés à un grand leadership sont les suivants

• Adaptabilité et flexibilité: Les leaders efficaces ne s’enlisent pas dans une ornière. Ils sont capables de sortir des sentiers battus et de s’adapter rapidement aux situations changeantes.
• L’affirmation de soi: Un grand leader est capable d’être direct et assertif sans paraître trop insistant ou agressif.
• Capacité à motiver les gens: Un grand leader sait comment inspirer les autres et les motiver à faire de leur mieux.
• Courage et résolution: Les meilleurs leaders sont courageux et engagés dans les objectifs du groupe. Ils ne se cachent pas des défis.
• Créativité: Le plus important est peut-être que les grands leaders ne possèdent pas seulement leur propre créativité, mais qu’ils sont également capables de stimuler la créativité des membres du groupe.
• Esprit de décision: Un grand leader est capable de prendre une décision et a confiance dans ses choix.
• Désir de prendre ses responsabilités: Les leaders forts assument leurs responsabilités et ne rejettent pas la faute sur les autres. Ils s’en tiennent à leurs succès et assument la responsabilité de leurs erreurs.
• Stabilité émotionnelle: En plus d’être fiables dans l’ensemble, les leaders forts sont capables de contrôler leurs émotions et d’éviter les réactions excessives.
• Renseignement et jugement orienté vers l’action: De grands leaders et intelligents et faire des choix qui font avancer le groupe.
• Nécessité d’une réalisation: Les leaders forts ont besoin de réussir et d’aider le groupe à atteindre ses objectifs. Ils se soucient réellement de la réussite du groupe et s’engagent à aider le groupe à atteindre ces objectifs.
• Compétences humaines: D’excellentes compétences interpersonnelles sont essentielles pour diriger efficacement. Les grands leaders savent bien interagir avec les autres leaders ainsi qu’avec les membres de l’équipe.
• Persévérance: Les leaders forts s’y tiennent, même lorsque les choses deviennent difficiles ou que le groupe rencontre des obstacles importants.
• Confiance en soi: Beaucoup des meilleurs dirigeants sont extrêmement sûrs d’eux. Parce qu’ils ont confiance en eux, les adeptes commencent souvent à partager cette confiance en soi.
• Compétence des tâches: Un grand leader est compétent et capable. Les membres du groupe peuvent se tourner vers le chef pour avoir un exemple de la façon dont les choses doivent être faites.
• Fiabilité: Les membres du groupe doivent pouvoir compter sur la personne qui les dirige et lui faire confiance.
• Comprendre leurs adeptes et leurs besoins: Les dirigeants efficaces sont attentifs aux membres du groupe et se soucient réellement de les aider à réussir. Ils veulent que chaque personne du groupe réussisse et joue un rôle pour faire avancer l’ensemble du groupe.

Controverse sur la théorie du trait

Les premières études sur le leadership se sont concentrées sur les différences entre les leaders et les suiveurs, en partant de l’hypothèse que les personnes occupant des postes de direction présenteraient plus de traits de leadership que celles occupant des postes subalternes.

Les chercheurs ont toutefois constaté qu’il y avait relativement peu de traits pouvant être utilisés pour distinguer les leaders des suiveurs. Par exemple, les leaders ont tendance à être de grands communicateurs, et les leaders ont également tendance à être plus élevés en termes d’extraversion, de confiance en soi et de taille, mais ces différences sont généralement faibles.

La théorie des traits présente des failles évidentes. Alors que ses partisans suggèrent que certains traits sont caractéristiques des leaders forts, ceux qui possèdent ces traits ne deviennent pas toujours des leaders.

Certains ont suggéré que cela pourrait être dû à des variables situationnelles dans lesquelles les compétences de leadership n’apparaissent que lorsqu’une opportunité de leadership se présente (comme en temps de guerre, pendant une crise politique ou en l’absence de leadership).

Entre-temps, d’autres ont adopté une approche contingente du leadership dans laquelle certains traits peuvent être plus efficaces dans certaines situations et moins dans d’autres. Les opinions divergent sur la nature de ces traits et sur la mesure dans laquelle ils peuvent prédire le succès, si tant est qu’ils puissent l’être.

Leadership à l’ère de l’internet

Plus controversée encore est l’affirmation selon laquelle certaines personnes n’ont pas les traits de caractère nécessaires pour devenir des leaders. Une telle croyance néglige par nature les inégalités sociales et économiques qui limitent, voire effacent complètement, le potentiel d’une personne à diriger.

Elle néglige également l’évolution de l’économie et la façon dont le leadership est défini lorsque les connexions sont aujourd’hui établies à la fois en ligne et hors ligne.

Alors que les débouchés pour les dirigeants continuent de changer (comme avec les médias sociaux et le commerce électronique), les traits nécessaires pour réussir sont différents simplement parce qu’il y a moins d’intermédiaires. Dans ce domaine, la capacité à influencer est sans doute plus importante que la capacité à diriger.

Un mot de Troovez.com

Si ces traits sont souvent liés à un leadership efficace, il est important de noter que peu de dirigeants possèdent tous ces traits. En général, un leader fort possède un grand nombre de ces qualités.

Mais certains aspects de la situation jouent également un rôle important pour déterminer si les gens sont capables de bien diriger. Dans de nombreux cas, c’est l’interaction entre ces traits et la situation qui détermine la qualité du leadership.