Comprendre le style d’attachement de l’évitement de la peur

Les personnes ayant un style d’attachement évasif et craintif désirent des relations étroites, mais se sentent mal à l’aise de se fier aux autres et craignent d’être déçus. L’évitement par la peur est l’un des quatre principaux styles d’attachement proposés par le psychologue John Bowlby, qui a développé la théorie de l’attachement.

Key Takeaways : L’attachement à l’évitement de la peur

• La théorie de l’attachement est une théorie de la psychologie qui explique comment et pourquoi nous établissons des relations étroites avec les autres.
• Selon la théorie de l’attachement, nos premières expériences dans la vie peuvent nous amener à développer des attentes qui affectent nos relations tout au long de notre vie.
• Les personnes ayant un style d’attachement évasif et craintif craignent d’être rejetées et sont mal à l’aise avec la proximité dans leurs relations.
• Le fait d’avoir un style d’attachement évasif craintif est lié à des résultats négatifs, tels qu’un risque plus élevé d’anxiété sociale et de dépression ainsi que des relations interpersonnelles moins satisfaisantes.
• Des recherches récentes suggèrent qu’il est possible de changer son style d’attachement et de développer des façons plus saines de se comporter avec les autres.

Aperçu de la théorie des pièces jointes

En étudiant les interactions entre les nourrissons et leurs soignants, M. Bowlby a remarqué que les nourrissons avaient besoin d’être à proximité de leurs soignants et qu’ils devenaient souvent très angoissés lorsqu’ils étaient séparés. Bowlby a suggéré que cette réponse faisait partie d’un comportement évolué : parce que les jeunes enfants dépendent de leurs parents pour s’occuper d’eux, la formation d’un attachement étroit avec les parents est adaptative sur le plan de l’évolution.

Selon la théorie de l’attachement, les individus développent des attentes sur la façon dont les autres se comporteront en fonction de ces premiers attaches. Par exemple, si les parents d’un enfant sont généralement réceptifs et solidaires lorsqu’il est en détresse, la théorie de l’attachement prédit que l’enfant deviendra un adulte de confiance. D’autre part, un enfant dont les parents ont réagi de manière incohérente ou négative peut avoir des difficultés à faire confiance aux autres lorsqu’il atteint l’âge adulte.

Les 4 styles d’attachement

D’une manière générale, il existe quatre prototypes différents de styles d’attachement qui peuvent expliquer nos attitudes et nos croyances en matière de relations :

1. Sécurisé. Les personnes ayant un style d’attachement sécurisant se sentent à l’aise pour faire confiance aux autres. Elles se considèrent comme dignes d’amour et de soutien et sont confiantes que les autres les soutiendront si elles ont besoin d’aide.
2. Anxieux (également appelé préoccupé ou anxieux-ambivalent). Les personnes anxieusement attachées veulent compter sur les autres, mais s’inquiètent que les autres ne les soutiennent pas comme elles le souhaitent. Selon les psychologues Kim Bartholomew et Leonard Horowitz, les personnes anxieusement attachées ont généralement une évaluation positive des autres mais ont tendance à douter de leur propre valeur. Cela les pousse à rechercher le soutien des autres, mais aussi à s’inquiéter de savoir si leurs sentiments pour les autres seront réciproques.
3. Evitant (également appelé évitement de licenciement). Les personnes évitantes ont tendance à limiter la proximité de leurs relations et se sentent mal à l’aise de se fier à d’autres personnes. Selon Bartholomew et Horowitz, les personnes évitantes ont généralement une opinion positive d’elles-mêmes mais pensent qu’on ne peut pas compter sur les autres. Par conséquent, les personnes évitantes ont tendance à rester indépendantes et essaient souvent d’éviter toute forme de dépendance.
4. Éviter la peur. Les personnes ayant un style d’attachement évasif et craintif présentent des caractéristiques à la fois d’anxiété et d’évitement. Bartholomew et Horowitz écrivent qu’ils ont tendance à avoir une opinion négative d’eux-mêmes et des autres, à se sentir indignes de soutien et à anticiper que les autres ne les soutiendront pas. En conséquence, ils se sentent mal à l’aise de se fier aux autres malgré leur désir de relations étroites.

La plupart des gens ne correspondent pas parfaitement aux prototypes de style d’attachement ; les chercheurs mesurent plutôt le style d’attachement comme un spectre. Dans les questionnaires d’attachement, les chercheurs posent aux participants des questions qui mesurent à la fois leur anxiété et leur évitement dans les relations. Les questions sur l’anxiété comprennent des déclarations telles que « J’ai peur de perdre l’amour de mon partenaire », tandis que les questions sur l’évitement comprennent des déclarations telles que « Je ne me sens pas à l’aise de m’ouvrir à des partenaires romantiques ». Sur ces mesures de l’attachement, les personnes qui évitent de peur obtiennent un score élevé à la fois sur l’anxiété et l’évitement.

Les racines du style d’attachement évitant la peur

Si les parents ne sont pas attentifs aux besoins de l’enfant, celui-ci peut développer un style d’attachement craintif et évasif. Le psychologue Hal Shorey écrit que les personnes ayant un style d’attachement évasif et craintif peuvent avoir eu des parents qui ont répondu à leurs besoins de manière menaçante ou qui étaient autrement incapables de s’occuper de l’enfant et de le réconforter. De même, la chercheuse Antonia Bifulco a découvert que l’attachement d’évitement par peur est lié à la maltraitance et à la négligence de l’enfant.

Cependant, certaines recherches suggèrent que le style d’attachement évasif et craintif peut avoir d’autres origines. En fait, dans une étude menée par Katherine Carnelley et ses collègues, les chercheurs ont découvert que le style d’attachement était lié aux relations des participants avec leur mère lorsqu’ils regardaient les participants étudiants. Cependant, parmi un groupe de participants plus âgés, les chercheurs n’ont pas trouvé le lien attendu entre les expériences précoces et l’attachement. En d’autres termes, si les premières expériences de vie ont une incidence sur le style d’attachement, d’autres facteurs peuvent également jouer un rôle.

Études clés

Certaines recherches suggèrent que le style d’attachement évasif par peur est lié à un risque accru d’anxiété et de dépression. Dans une étude menée par Barbara Murphy et Glen Bates à l’université de technologie de Swinburne, en Australie, Les chercheurs ont comparé le style d’attachement et les symptômes de la dépression chez 305 participants à la recherche. Les chercheurs ont constaté que moins de 20 % des participants avaient un style d’attachement évasif et craintif, mais, parmi les participants que les chercheurs ont classés comme déprimés, la prévalence de l’attachement évasif et craintif était beaucoup plus élevée. En fait, près de la moitié des participants classés comme dépressifs avaient un style d’attachement évitateur de peur. D’autres recherches ont corroboré ces résultats.

Les psychologues ont constaté que les personnes ayant un style d’attachement sécurisant ont tendance à déclarer avoir des relations plus saines et plus satisfaisantes que les personnes ayant un attachement insécurisant. Dans une étude menée par Cindy Hazan et Phillip Shaver, deux chercheurs réputés dans le domaine de l’attachement, les participants ont été interrogés sur leurs relations amoureuses les plus importantes. Les chercheurs ont constaté que les participants ayant un attachement sécurisant déclaraient avoir des relations qui duraient plus longtemps que les relations des participants évitants et anxieux.

Comme le style d’attachement par évitement de la peur englobe à la fois des éléments d’anxiété et d’évitement, ce style d’attachement particulier peut entraîner des difficultés interpersonnelles. Par exemple, Shorey écrit que les personnes ayant un style d’attachement par évitement et crainte veulent des relations étroites, mais qu’elles peuvent s’en éloigner en raison de leurs angoisses et de leurs inquiétudes à propos des relations.

Changer le style d’attachement

Selon des recherches récentes, les conséquences négatives du style d’attachement évasif et craintif ne sont pas inévitables. Les individus peuvent recourir à la thérapie pour modifier les modèles de comportement relationnel et cultiver un style d’attachement plus sûr. Selon le Greater Good Science Center, la thérapie offre un moyen de comprendre son style d’attachement et de mettre en pratique de nouvelles façons de penser les relations.

Des recherches supplémentaires ont montré que le fait d’être dans une relation avec une personne ayant un attachement sécurisant peut être bénéfique pour les personnes ayant un style d’attachement moins sécurisant. En d’autres termes, les personnes ayant un style d’attachement moins sécurisant peuvent progressivement devenir plus à l’aise si elles sont dans une relation avec une personne ayant un style d’attachement sécurisant. Si deux personnes qui ne sont pas solidement attachées se retrouvent dans une relation ensemble, il a été suggéré qu’elles pourraient bénéficier d’une thérapie de couple. Une dynamique relationnelle plus saine est possible si l’on arrive à comprendre son propre style d’attachement ainsi que le style d’attachement de son partenaire.

Sources et lectures complémentaires

• Bartholomew, Kim. « Éviter l’intimité : An Attachment Perspective. » (Éviter l’intimité : une perspective d’attachement) Journal of Social and Personal Relationships 7.2 (1990) : 147-178. http://www.rebeccajorgensen.com/libr/Journal_of_Social_and_Personal_Relationships-1990-Bartholomew-147-781.pdf
• Bartholomew, Kim et Leonard M. Horowitz. « Styles d’attachement chez les jeunes adultes » : A Test of a Four-Category Model. » (Les styles d’attachement chez les jeunes adultes : essai d’un modèle à quatre catégories). Journal of Personality and Social Psychology 61.2 (1991) : 226-244. https://pdfs.semanticscholar.org/6b60/00ae9911fa9f9ec6345048b5a20501bdcedf.pdf
• Bifulco, Antonia, et al. « Adult Attachment Style As Mediator Between Childhood Neglect/Abuse and Adult Depression and Anxiety ». Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology 41.10 (2006) : 796-805. http://attachmentstyleinterview.com/pdf%20files/Adult_Att_Style_as_Mediator.pdf
• Carnelley, Katherine B., Paula R. Pietromonaco et Kenneth Jaffe. « Dépression, modèles de travail des autres et fonctionnement des relations ». Journal of Personality and Social Psychology 66.1 (1994) : 127-140. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8126643
• Djossa, Erica. « Y a-t-il de l’espoir pour les insécurisés ? » Science of Relationships (2014, 19 juin). http://www.scienceofrelationships.com/home/2014/6/19/is-there-hope-for-the-insecurely-attached.html
• « Les expériences dans les relations étroites – Questionnaire révisé à l’échelle (ECR-R). » http://fetzer.org/sites/default/files/images/stories/pdf/selfmeasures/Attachment-ExperienceinCloseRelationshipsRevised.pdf
• Fraley, R. Chris. « Adult Attachment Theory and Research : A Brief Overview » (Théorie et recherche sur l’attachement des adultes : un bref aperçu). Université de l’Illinois à Urbana-Champaign : Département de psychologie (2018). http://labs.psychology.illinois.edu/~rcfraley/attachment.htm
• Hazan, Cindy et Phillip Shaver. « L’amour romantique conceptualisé comme un processus d’attachement. » Journal of Personality and Social Psychology 52.3 (1987) : 511-524. https://pdfs.semanticscholar.org/a7ed/78521d0d3a52b6ce532e89ce6ba185b355c3.pdf
• Laslocky, Meghan. « Comment empêcher l’insécurité de l’attachement de ruiner votre vie amoureuse. » Greater Good Magazine (2014, 13 février). https://greatergood.berkeley.edu/article/item/how_to_stop_attachment_insecurity_from_ruining_your_love_life
• Murphy, Barbara, et Glen W. Bates. « Adult Attachment Style and Vulnerability to Depression. » Personality and Individual Differences 22.6 (1997) : 835-844. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0191886996002772
• Shorey, Hal. « Come Here-Go Away ; the Dynamics of Fearful Attachment. » La psychologie aujourd’hui : The Freedom to Change (2015, 26 mai). https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-freedom-change/201505/come-here-go-away-the-dynamics-fearful-attachment