Conception d’écuries pour la sécurité et le confort des chevaux

Vous construisez une nouvelle écurie pour votre cheval ? Ou bien vous rénovez un autre bâtiment pour en faire une écurie. Dans les deux cas, voici les bases de la conception d’une écurie sûre et confortable pour votre cheval.

Beaucoup de chevaux n’aiment pas être mis à l’écurie. Concevoir une magnifique écurie ne rendra pas votre cheval heureux, mais vous permettra de prendre soin de votre cheval plus facilement, et l’espace sera confortable et sûr pour vous et votre cheval.

Box Stalls ou boîtes en vrac

Selon le Code de pratiques recommandées pour le soin et la manipulation des animaux de ferme du Conseil de recherches agro-alimentaires du Canada, un box en vrac devrait être de 10’X10′ (3mX3m) à 12’X12′ (3,6mX3,6m) pour un cheval de taille moyenne. Il s’agit de recommandations minimales. Si vous avez les ressources nécessaires pour construire des stalles plus grandes, vous pouvez bien sûr les agrandir. Les chevaux de grande taille apprécieront l’espace supplémentaire dont ils disposent pour se déplacer. Ainsi, si vous avez un cheval de trait ou de cross de trait, l’ajout d’espace supplémentaire les aidera à se déplacer librement et à se coucher sans se sentir à l’étroit.

Bien que la taille recommandée pour une stalle de poulinage soit la même que celle d’une stalle ordinaire, beaucoup de gens apprécient des boxes de taille plus généreuse pour les juments et les poulains. Le moyen le plus simple d’offrir un logement spacieux aux juments et aux poulains est de retirer les cloisons entre deux stalles normales. Il n’est donc pas nécessaire de construire une stalle spécialement pour le poulinage. Même si vous ne prévoyez pas d’avoir un poulain, il est pratique de concevoir au moins une stalle dans cette optique.

Les stands debout ou à égalité

Les stalles debout ou attachées doivent être suffisamment larges pour qu’un cheval puisse s’y coucher confortablement. En fonction de la taille du cheval, elles doivent mesurer au moins 1,5 m de large et 2,4 m de long. Il y a généralement une mangeoire à foin à l’avant d’une stalle debout, il faut donc tenir compte de la largeur de celle-ci. Un poney aura besoin d’une stalle debout plus courte et plus étroite qu’un poney de trait plus grand, qui, lui aussi, aura besoin de plus d’espace.

Il faudra également une structure solide à laquelle s’attacher. Elle doit être suffisamment haute pour que le cheval ne puisse pas passer sa jambe par-dessus la corde d’attache, mais qu’il puisse quand même atteindre la nourriture et l’eau.

Dans les stalles debout comme dans les box, les murs doivent être en bois massif et solide, d’une hauteur d’au moins 1,4 m, et au-dessus, une grille ou un grillage solide pour que les chevaux puissent se voir. Cela permet également d’améliorer la ventilation et l’éclairage.

Portes de box

Les portes de box peuvent être soit battantes, soit coulissantes. Dans les deux cas, il doit y avoir des loquets qui se défont facilement, mais que les chevaux ne peuvent pas manipuler. De nombreux Houdinis de stalles se sont échappés et ont laissé sortir quelques amis pour un saccage d’écurie de nuit. Cela finit par être un casse-tête pour le propriétaire, ainsi qu’un éventuel danger pour la sécurité et la santé des chevaux.

Les portes battantes doivent s’ouvrir sur la ruelle et être fermées en tout temps. Elles doivent être solidement fermées pour que les chevaux ne s’échappent pas. Les portes coulissantes doivent glisser en douceur. Les portes de la salle des céréales doivent être verrouillées. Les portes doivent avoir au moins 1,2 m de large.

Allées ou couloirs

Les allées entre les stands doivent avoir au moins 3 mètres de large. Plus elles sont larges, mieux c’est, de sorte que les chevaux puissent passer lorsqu’ils sont conduits ou attachés au palefrenier.

Planchers

Le revêtement de sol le plus couramment utilisé dans les écuries est le béton. Si la surface est rugueuse, elle est antidérapante. Le béton, les pavés ou les sols en pierre ne s’écoulent pas naturellement, et il peut être nécessaire de placer les drains dans les stalles. De nombreuses écuries n’ont pas de système de drainage. Cela signifie que les stalles doivent être bien nettoyées pour éviter l’accumulation d’ammoniaque. Les revêtements de sol durs tels que les pavés ou le béton sont également plus faciles à désinfecter et peuvent être nettoyés au jet d’eau si nécessaire. Ces sols sont cependant plus durs pour les jambes d’un cheval. De nombreuses personnes placent des tapis de box en caoutchouc sous la litière pour plus de confort.

Si vous avez un sol sablonneux, vous pouvez décider de laisser la terre et de ne pas poser un sol solide. Ce type de sol est plus facile pour les jambes du cheval et peut être plus chaud et plus silencieux qu’un sol solide non recouvert de tapis. Les sols en terre sont plus difficiles à nettoyer et devront être déterrés et remplacés si la terre devient trop saturée d’urine et d’eau.

Plafonds

De nombreuses vieilles granges conçues pour le bétail ont des plafonds bas qui ne sont pas assez hauts pour les chevaux. Parfois, ces granges peuvent être surélevées ou le plancher creusé plus bas si les schémas de drainage le permettent. Cette procédure est généralement coûteuse. La hauteur du plafond doit permettre au cheval de lever la tête confortablement sans avoir à se soucier de heurter le plafond. Une hauteur de pièce standard de 2,4 m peut convenir aux poneys et aux petits chevaux, mais les chevaux plus grands auront besoin de plafonds plus hauts. De plus, assurez-vous qu’il n’y a pas de clous qui dépassent du plancher du deuxième étage, de luminaires suspendus non protégés ou d’autres obstacles que le cheval pourrait heurter accidentellement en levant la tête.

Éclairage

Tous les éclairages et câblages doivent être installés dans un souci de sécurité. Toutes les prises de courant des écuries doivent être des prises GFIC et le câblage doit être à l’épreuve des rongeurs et de l’humidité. Vérifiez quel type d’éclairage est recommandé pour l’extérieur dans votre région. Les ampoules fluorescentes peuvent ne pas fonctionner correctement par grand froid. Il faut prévoir des cages de sécurité autour des ampoules et les placer là où les chevaux ne peuvent pas les atteindre. Les interrupteurs doivent être bien hors de portée des chevaux curieux. Essayez de disposer les luminaires de manière à ce qu’il y ait un minimum de zones sombres ou d’ombre. Les zones de travail, les selleries et les salles d’alimentation doivent être bien éclairées pour des raisons de sécurité.

Fenêtres

Les fenêtres assurent une ventilation et un éclairage naturels. Intégrez le plus grand nombre possible dans votre conception d’écurie. Elles doivent être recouvertes d’une grille ou d’un grillage pour que les chevaux ne puissent pas briser la vitre. Les fenêtres qui s’ouvrent peuvent mieux fonctionner à long terme que les coulisses qui ont tendance à se remplir de saleté et de paillettes, ce qui les fait coller.

Matériel d’alimentation et d’abreuvement

Vous devrez décider comment vous allez abreuver vos chevaux lorsqu’ils seront à l’écurie. L’option la plus économique est un seau accroché au mur. Les seaux au sol peuvent se renverser et faire un désordre salissant. En hiver, des seaux chauffés permettent de garder l’eau libre de glace. Des prises électriques avec un disjoncteur de fuite à la terre seront nécessaires à proximité de chaque seau. Les seaux d’eau automatiques signifient qu’il n’est pas nécessaire de transporter des seaux de sloshing, mais il est plus difficile de surveiller l’alimentation du cheval. Vous ne saurez pas combien (ou peu) votre cheval boit. Certains chevaux peuvent être difficiles à boire, et ils doivent être isolés contre le gel. Les bols doivent être nettoyés fréquemment.

Un seau fixé au mur peut suffire pour nourrir les concentrés, ou vous pouvez acheter des baignoires d’alimentation murales. Le foin peut être servi sur le sol, ce qui est un gaspillage si le cheval le jette et le salit. Vous pouvez aussi construire une mangeoire à foin. Les mangeoires doivent être suffisamment profondes pour contenir le foin et ne pas présenter d’ouvertures dans lesquelles les chevaux pourraient se prendre les pattes s’ils se couchent à côté. Ils doivent également être faciles à nettoyer. Les supports muraux et les filets à foin ne sont pas recommandés pour un usage quotidien car ils font manger le cheval ou le poney dans une position non naturelle avec la tête en haut au lieu de la tête en bas. Les filets à foin constituent également un danger car les chevaux peuvent facilement s’y empêtrer.

Référence : Conseil de recherches agro-alimentaires du Canada, Code de pratiques recommandées pour le soin et la manipulation des animaux de ferme, 1998