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En vieillissant, vous pouvez remarquer des changements dans votre voix. Certaines personnes âgées commencent à avoir l’impression qu’elles ne peuvent plus parler aussi bien qu’auparavant, ou remarquent que le ton de leur voix est devenu plus aigu ou plus grave avec le temps. Voici ce que vous devez savoir sur les causes et les traitements des changements vocaux liés à l’âge, appelés presbyphonie,
Définition
La presbyphonie est un terme utilisé pour décrire les changements associés au vieillissement de la voix. Alors que de nombreuses personnes âgées sont capables de conserver la voix qu’elles ont toujours eue – en chantant et en parlant jusqu’à 80 ans et plus – les problèmes de volume, de soutien de la respiration, d’enrouement et de fatigue poussent de plus en plus les personnes âgées à consulter des spécialistes en médecine oto-rhino-laryngologique (oto-rhino-laryngologistes).
Causes
La plupart des changements de la qualité de la voix liés à l’âge se manifestent après 60 ans. Les modifications physiologiques des cordes vocales du larynx, ainsi que les effets d’affections telles que le reflux ou les maladies liées à l’âge, comme la maladie de Parkinson, peuvent être irréversibles.
Après plusieurs décennies de relative stabilité de la voix, des changements notables peuvent se produire dans les dernières années de la vie. En vieillissant, notre corps perd de la masse musculaire, nos muqueuses s’amincissent et deviennent plus sèches, et nous perdons une partie de la coordination fine que nous avions dans les jeunes années. Il n’est pas surprenant que ces changements se produisent également au niveau du larynx, ce qui entraîne des modifications de notre voix. Votre médecin peut qualifier ces changements d’atrophie des cordes vocales ou d’inclinaison, de presbyphonie ou de presbylaryngis.
Symptômes
Parmi les changements vocaux courants qui se produisent avec l’âge, on peut citer
- Secousses/tremor dans la voix
- Réduction du volume et de la projection de la voix
- Difficulté à être entendu par les autres
- Voix aiguë (hommes)
- Voix grave (femmes)
- Réduction de l’endurance vocale
En vieillissant, vous et vos pairs pouvez connaître une diminution de votre capacité auditive, ce qui amplifie les problèmes liés aux changements de voix et au fait de parler plus doucement en vieillissant.
Traitement
L’orthophonie est souvent efficace pour aider les personnes âgées à projeter leur voix plus efficacement et avec moins d’efforts. Un orthophoniste peut concevoir pour vous un programme de remise en forme vocale qui peut contribuer à améliorer la santé de votre voix.
Dans certains cas, un traitement médical ou chirurgical peut être une option pour aider à améliorer la force, la stabilité ou l’endurance de votre voix.
Même si vous n’avez pas encore ressenti de changements liés à l’âge dans votre voix, il est bon d’exercer votre voix. Tout comme les programmes d’entraînement physique peuvent vous aider à garder un corps fort en vieillissant, l’exercice de la voix peut vous aider à conserver votre force. L’American Academy of Otolaryngology recommande de lire un livre ou un papier à haute voix pendant 10 à 15 minutes à la fois, deux ou trois fois par jour, et de chanter en même temps que la radio.
Quand obtenir de l’aide
Presque tous les problèmes liés à la voix sont traitables. Et si l’enrouement et les difficultés vocales ne sont qu’un signe de vieillissement, tout changement dans votre voix peut être un signe avant-coureur d’un autre problème. Un oto-rhino-laryngologiste sera en mesure d’écarter les problèmes de santé plus graves et pourra vous proposer des traitements pour vous aider à retrouver votre ancienne voix.
