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Un acoélomate est un animal qui ne possède pas de cavité corporelle. Contrairement aux coélomates (eucoélomates), animaux dotés d’une véritable cavité corporelle, les acoélomates ne possèdent pas de cavité remplie de liquide entre la paroi corporelle et le tube digestif. Les acoélomates ont un plan corporel triploblastique, ce qui signifie que leurs tissus et organes se développent à partir de trois couches de cellules embryonnaires primaires (cellules germinales).
Ces couches de tissus sont l’endoderme (endo-, -derm) ou couche la plus interne, le mésoderme (meso-, -derm) ou couche intermédiaire, et l’ectoderme (ecto-, -derm) ou couche externe. Différents tissus et organes se développent dans ces trois couches. Chez l’homme, par exemple, le revêtement épithélial qui recouvre les organes internes et les cavités du corps est dérivé de l’endoderme. Le tissu musculaire et les tissus conjonctifs tels que les os, le sang, les vaisseaux sanguins et le tissu lymphatique sont formés à partir du mésoderme.
Formes de vie simples
Les triploblastes peuvent être des acoélomates, des eucoélomates ou des pseudoélomates. Les eucoélomates ont une cavité corporelle à l’intérieur du mésoderme, appelée coelom, qui est tapissée de tissu mésodermique. Les pseudoélomates ont une cavité corporelle similaire, mais elle est tapissée de tissu mésodermique et endodermique.
En plus de ne pas avoir de cavité corporelle, les acoélomates ont des formes simples et manquent de systèmes d’organes très développés. Par exemple, les acoélomates n’ont pas de système cardiovasculaire ni de système respiratoire et doivent compter sur la diffusion à travers leur corps plat et mince pour l’échange gazeux. Les acoélomates possèdent généralement un appareil digestif, un système nerveux et un système excréteur simples.
Ils possèdent des organes sensoriels pour détecter la lumière et les sources de nourriture, ainsi que des cellules et des tubules spécialisés pour éliminer les déchets. Les acoélomates ont généralement un seul orifice qui sert à la fois d’entrée pour la nourriture et de point de sortie pour les déchets non digérés. Ils ont une région de tête définie et présentent une symétrie bilatérale, ce qui signifie qu’ils peuvent être divisés en deux moitiés égales, l’une à gauche et l’autre à droite.
Exemples d’acoélomates
On trouve des exemples d’acoélomates dans le royaume Animalia et le phylum Platyhelminthes. Communément appelés vers plats, ces animaux invertébrés sont des vers non segmentés à symétrie bilatérale. Certains vers plats vivent en liberté et se trouvent couramment dans des habitats d’eau douce.
D’autres sont des organismes parasitaires et souvent pathogènes qui vivent au sein d’autres organismes animaux. Les planaires, les douvettes et les ténias sont des exemples de vers plats. Les vers rubans de l’embranchement Nemertea ont toujours été considérés comme des acoélomates. Cependant, ces vers, qui vivent principalement en liberté, possèdent une cavité spécialisée appelée rhynchocoel que certains considèrent comme un véritable coelome.
Planaria
Ver plat Dugesia subtentaculata. Spécimen asexué de Santa Fe, Montseny, Catalogne.
Les planaires sont des vers plats vivant en liberté et appartenant à la classe des Turbellaria. Ces vers plats se trouvent généralement dans les habitats d’eau douce et dans les sols humides. Ils ont un corps allongé et la plupart des espèces sont de couleur brune, noire ou blanche. Les planaires ont des cils sur la face inférieure de leur corps, qu’ils utilisent pour se déplacer. Les planaires de plus grande taille peuvent également se déplacer à la suite de contractions musculaires.
Les caractéristiques notables de ces vers plats sont leur corps plat et leur tête de forme triangulaire avec une touffe de cellules photosensibles de chaque côté de la tête. Ces points de vue servent à détecter la lumière et donnent aux vers l’impression qu’ils louchent. Des cellules sensorielles spéciales appelées cellules chémoréceptrices se trouvent dans l’épiderme de ces vers. Les chimiorécepteurs réagissent aux signaux chimiques de l’environnement et sont utilisés pour localiser la nourriture.
Prédateurs et charognards
Les planaires sont des prédateurs et des charognards qui se nourrissent généralement de protozoaires et de petits vers. Ils se nourrissent en projetant leur pharynx hors de leur bouche et sur leur proie. Ils sécrètent des enzymes qui aident à digérer initialement la proie avant qu’elle ne soit aspirée dans le tube digestif pour une digestion plus poussée. Comme les planaires ont une seule ouverture, toute matière non digérée est expulsée par la bouche.
Les plantaires sont capables de se reproduire aussi bien sexuellement qu’asexuellement. Ils sont hermaphrodites et possèdent des organes reproducteurs mâles et femelles (testicules et ovaires). La reproduction sexuelle est la plus courante et se produit lorsque deux planaires s’accouplent, fertilisant les œufs des deux vers plats. Les planaires peuvent également se reproduire de manière asexuée par fragmentation. Dans ce type de reproduction, le planarien se divise en deux ou plusieurs fragments qui peuvent chacun se développer en un autre individu pleinement formé. Chacun de ces individus est génétiquement identique.
Flukes
Micrographie électronique à balayage coloré (MEB) de vers parasites Schistosoma mansoni adultes femelles (rose) et mâles (bleu), cause de la maladie bilharziose (schistosomiase). Ces parasites vivent dans les veines des intestins et de la vessie de l’homme. Les femelles vivent dans une rainure sur le dos des mâles. Elles se nourrissent de cellules sanguines, en s’attachant aux parois des vaisseaux par un coussinet sur leur tête (les mâles en haut à droite). Les femelles pondent continuellement des œufs, qui sont excrétés dans les matières fécales et l’urine. Ils se développent dans les escargots d’eau en des formes qui infectent les humains par contact.
Les douves ou trématodes sont des vers plats parasites de la classe des Trématodes. Ils peuvent être des parasites internes ou externes des vertébrés, y compris les poissons, les crustacés, les mollusques et les humains. Les douves ont un corps plat avec des ventouses et des épines qu’elles utilisent pour s’attacher à leur hôte et s’en nourrir. Comme les autres vers plats, elles n’ont ni cavité corporelle, ni système circulatoire, ni système respiratoire. Elles ont un système digestif simple, composé d’une bouche et d’une poche digestive.
Certaines douves adultes sont hermaphrodites et possèdent des organes sexuels mâles et femelles. D’autres espèces ont des organismes mâles et femelles distincts. Les douves sont capables de se reproduire aussi bien de manière asexuée que sexuelle. Elles ont un cycle de vie qui comprend généralement plus d’un hôte. Les premiers stades de développement se produisent chez les mollusques, tandis que le dernier stade de maturité se produit chez les vertébrés. La reproduction asexuée chez les douvettes se produit le plus souvent chez l’hôte primaire, tandis que la reproduction sexuée se produit le plus souvent chez l’organisme hôte final.
Hôtes humains
L’homme est parfois l’hôte final de certaines douves. Ces vers plats se nourrissent d’organes et de sang humains. Différentes espèces peuvent attaquer le foie, les intestins ou les poumons. Les douvettes du genre Schistosoma sont connues sous le nom de douve du sang et provoquent la maladie de la schistosomiase. Ce type d’infection provoque de la fièvre, des frissons, des douleurs musculaires et, si elle n’est pas traitée, peut entraîner une hypertrophie du foie, un cancer de la vessie, une inflammation de la moelle épinière et des convulsions.
Les larves de douve infectent d’abord les escargots et se reproduisent à l’intérieur de ceux-ci. Les larves quittent l’escargot et infestent l’eau. Lorsque les larves de douve entrent en contact avec la peau humaine, elles pénètrent la peau et entrent dans le système sanguin. Les douvettes se développent dans les veines, se nourrissant de cellules sanguines jusqu’à l’âge adulte. Lorsque les mâles et les femelles atteignent la maturité sexuelle, ils se retrouvent et la femelle vit en fait dans un canal sur le dos des mâles. La femelle pond des milliers d’œufs qui finissent par quitter le corps par les excréments ou l’urine de l’hôte. Certains œufs peuvent être piégés dans les tissus ou les organes du corps, ce qui provoque une inflammation.
Ténias
Micrographie électronique à balayage coloré (MEB) d’un ténia parasite (Taenia sp.). Le scolex (tête, à droite) est muni de ventouses (en haut à droite) et d’une couronne de crochets (en haut à droite) que le ver utilise pour se fixer à l’intérieur des intestins de son hôte spécifique. À l’extrémité du scolex se trouve un cou étroit d’où partent des segments de corps (proglottides). Les ténias n’ont pas de système digestif spécialisé mais se nourrissent des aliments à moitié digérés dans les intestins par absorption directe à travers toute leur surface cutanée.
Les ténias sont de longs vers plats de la classe des Cestodes. Ces vers plats parasites peuvent atteindre une longueur de moins d’un demi-pouce à plus de 15 mètres. Ils peuvent habiter un seul hôte au cours de leur cycle de vie ou peuvent résider dans des hôtes intermédiaires avant de mûrir dans un hôte final.
Les ténias vivent dans le tube digestif de plusieurs organismes vertébrés, dont les poissons, les chiens, les porcs, le bétail et les humains. Comme les douveteaux et les planaires, les ténias sont hermaphrodites. Cependant, ils sont capables de s’auto-fertiliser.
La région de la tête du ténia est appelée la solex et elle contient des crochets et des ventouses pour s’attacher à un hôte. Le corps allongé contient plusieurs segments appelés proglottides. Lorsque le ténia se développe, les proglottides les plus éloignés de la tête se détachent du corps du ténia. Ces structures contiennent des œufs qui sont libérés dans les excréments de l’hôte. Le ténia n’a pas de tube digestif, mais se nourrit grâce aux processus digestifs de son hôte. Les nutriments sont absorbés par la couche extérieure du corps du ténia.
Propagation par ingestion
Les ténias se propagent à l’homme par l’ingestion de viande insuffisamment cuite ou de substances contaminées par des matières fécales infestées par des œufs. Lorsque des animaux tels que les porcs, le bétail ou le poisson ingèrent des œufs de ténia, ceux-ci se transforment en larves dans le tube digestif de l’animal. Certaines larves de ténia peuvent traverser la paroi digestive pour pénétrer dans un vaisseau sanguin et être transportées par la circulation sanguine jusqu’au tissu musculaire. Ces ténias sont enveloppés dans des kystes protecteurs qui restent logés dans les tissus de l’animal.
Si la viande crue d’un animal infecté par des kystes de ténia est consommée par un humain, des ténias adultes se développent dans le tube digestif de l’hôte humain. Le ténia adulte mature dépose des segments de son corps (proglottides) contenant des centaines d’œufs dans les excréments de son hôte. Le cycle recommencera si un animal consomme des excréments contaminés par des œufs de ténia.
Références :
- « Caractéristiques du règne animal ». OpenStax CNX., 2013.
- « Planétaire ». The Columbia Encyclopedia, 6e éd., Encyclopedia.com.2017.
- « Parasites – Schistosomiase. » Centers for Disease Control and Prevention, 7 novembre 2012.
