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Les hêtres tricolores présentent un feuillage remarquable non seulement en automne, mais aussi au printemps et en été. Mais avant de parler des hêtres tricolores inhabituels, jetons un coup d’œil à ceux qui sont beaucoup plus connus : ceux qui produisent des noix. Une fois que vous aurez vu leur feuillage d’automne, vous ne l’oublierez pas de sitôt. Tout en profitant de leurs feuilles d’automne, essayez de grignoter les noix.
Bien que les hêtres soient répertoriés comme des arbres pour les zones ensoleillées, beaucoup signalent qu’un soleil punitif peut être difficile pour les jeunes hêtres qui ne se sont pas encore établis. C’est pourquoi il peut être souhaitable de prévoir un peu d’ombre pour les jeunes plants. Plantez les hêtres dans un sol profond, riche et humide.
Feuillage d’automne des hêtres américains (Beechnut Trees)
Les hêtres américains (Fagus grandifolia) sont originaires de l’est de l’Amérique du Nord et ont un feuillage automnal bronze doré. Les feuilles persistent en hiver, après avoir pris une couleur bronzée assez agréable. Mais l’intérêt va au-delà de leur feuillage d’automne et de leur intérêt hivernal. La marque de fabrique des hêtres américains est leur écorce lisse, gris argenté, qui a été la cible de nombreux Kilroys armés de couteaux, désireux de laisser leurs initiales dans les bois pour la postérité.
Le fruit comestible de ce beau spécimen de feuillage d’automne, les « beechnuts », mûrit en automne et a une saveur huileuse et sucrée. Les cerfs, les écureuils et les geais bleus apprécient également les noix.
Avec une hauteur de 50′-80′ et une largeur de 40′-80′, ce n’est pas une plante à faire pousser dans un petit espace. Mais si vous disposez d’une surface suffisante et que vous vivez dans les zones 3 à 9, les hêtres américains sont un ajout impressionnant au paysage. Leurs branches commencent bas sur le tronc et s’élancent horizontalement, droites comme une flèche.
Cependant, le compactage du sol constitue un autre défi pour leur culture. Cet arbre ne serait pas un bon choix dans les zones à forte circulation piétonne. Mais si vous possédez une grande propriété et que vous souhaitez en consacrer une partie à la forêt, le hêtre américain conviendrait à une telle zone.
Un autre problème est que la belle écorce des hêtres américains est parfois abîmée par la maladie de l’écorce du hêtre. La maladie de l’écorce du hêtre résulte de l’interaction d’un champignon et d’un insecte.
Si, malgré toutes ces difficultés, vous choisissez toujours de cultiver des hêtres américains, plantez-les au soleil pour les mettre à l’ombre dans un sol riche, bien drainé et au pH acide à neutre. Le hêtre américain, qui pousse lentement, peut vivre des centaines d’années.
Feuillage d’automne des hêtres européens
Les branches basses des hêtres européens ont une ramification horizontale et sont respectueuses de la vie sauvage, offrant un large écran aux créatures glissantes. Ces branches ont également un bon impact visuel en hiver, ce qui signifie que les hêtres européens (également appelés « communs ») sont un élément utile pour composer un paysage intéressant en toutes saisons.
Le feuillage d’automne de la variété européenne commune est similaire à celui de leurs homologues américains, mais les deux plantes diffèrent à certains autres égards.
Selon Floridata.com, les hêtres européens (Fagus sylvatica) sont « originaires des îles britanniques, de l’Europe continentale et de l’Asie occidentale ». En termes d’exigences de culture, la différence entre ces arbres à feuillage d’automne très fréquentés et leurs cousins américains peut être résumée comme suit :
- Les hêtres européens supporteront un trafic un peu plus important que les hêtres américains, ce qui en fait de meilleurs candidats pour les chantiers navals très fréquentés.
- Ils préfèrent un sol plus alcalin (selon la Royal Horticultural Society).
- Les zones 4 à 7 sont les plus propices à leur culture.
- Ce sont des spécimens un peu plus petits, mais ils sont encore trop grands pour une minuscule pelouse frontale.
- Ils ont un système racinaire fibreux, ce qui les rend plus faciles à transplanter que les hêtres américains.
Les hêtres européens réagissent bien à une taille importante. Combiné à la qualité durable de leurs feuilles, ce fait rend compréhensible leur popularité en tant que plantes de haie. En fait, les hêtres européens ont également été utilisés comme bonsaïs.
Une alternative à la variété commune est le cultivar à feuilles violettes (Fagus sylvatica ‘Purpurea’).
Les hêtres tricolores : un cas particulier
Les hêtres « Tricolores » (Fagus sylvatica « Roseomarginata » ou Fagus sylvatica « Purpurea Tricolor ») portent un feuillage exquis et varié pendant toute la saison de croissance. Il s’agit d’un arbre plus petit que les deux hêtres mentionnés ci-dessus (environ 30′ x 30′), ce qui le rend plus approprié comme spécimen de pelouse. Résistants à la zone 4, les hêtres tricolores peuvent afficher un certain nombre de motifs de couleur. Parfois, vous verrez des feuilles violettes bordées de rose et de rose clair. D’autres fois, les centres verts et blancs sont entourés d’une bordure rose. Aucune feuille n’est identique à une autre ! Plantez cet arbre dans un endroit plus ombragé que les hêtres américains ou européens.
