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La plupart des chiots rejoignent leur nouveau foyer entre 8 et 12 semaines, laissant derrière eux leur mère, leurs compagnons de portée et leur petite enfance. Beaucoup de gens ont un chiot à cet âge, au stade de l’empreinte. C’est une période de développement rapide du cerveau où le chien est impressionnable et idéal pour le dressage. Le chiot apprend à être un chien. Et, pendant cette période d’apprentissage critique, le chien apprend à reconnaître ses bonnes et mauvaises tendances de comportement à partir de ses expériences et de son environnement. Examinez les étapes physiques et comportementales du chiot ainsi que ses besoins en matière de santé et de nutrition pendant cette étape vitale.
Développement physique
Un chiot de 8 à 12 semaines sera toujours assez petit, même s’il s’agit d’une grande race de chien. Les chiots sont physiquement vulnérables et un peu maladroits. Ils ont besoin de beaucoup de surveillance et de cages lorsqu’ils sont seuls.
Attendez-vous à ce que votre jeune chiot dorme beaucoup pendant cette phase. La plupart des chiots dorment environ 18 à 20 heures par jour pour soutenir leur cerveau et leur corps en pleine croissance. Les chiots de 8 à 12 semaines peuvent sembler passer de 0 à 60 ans de nulle part, puis s’évanouir soudainement pour faire une sieste quelques minutes après avoir été surmenés.
Avant l’âge de 12 semaines, la plupart des chiots auront des difficultés à contrôler leur miction et leur défécation. Ils sont sujets à de fréquents accidents et ne peuvent généralement pas passer la nuit sans uriner. L’apprentissage de la propreté doit commencer dès que vous ramenez votre nouveau chiot à la maison, mais soyez prêt à aller lentement pendant les premières semaines. Respectez un horaire régulier, en emmenant votre chiot dehors chaque fois qu’il mange, boit ou se réveille après une sieste. Emmenez votre chiot dans un endroit désigné « pot ». Après quelques semaines, il apprendra à mieux contrôler ses fonctions corporelles.
Votre chiot ne commencera à avoir des dents d’adulte qu’à l’âge de 16 semaines environ, et certaines de ses dents de lait peuvent commencer à tomber entre 8 et 12 semaines. Les signes de dentition ne commencent généralement pas avant l’âge de 12 semaines. Vous savez que votre chien fait ses dents lorsque vous commencez à remarquer une bave excessive, une mastication excessive, des coups de patte à la bouche et des résidus de sang laissés sur les objets mâchés.
Changements de comportement
La période de 3 à 12 semaines est une période de socialisation critique, souvent appelée « stade de la peur », car les chiots peuvent sembler avoir peur de tout.
Entraînez-vous à manipuler votre chiot afin qu’il s’habitue à être tenu et touché de manière inhabituelle.
Attendez-vous à ce que votre jeune chiot réagisse avec crainte dans certaines situations. Cependant, évitez de dorloter ou de réconforter un chiot craintif. Trouvez des moyens de lui faire découvrir de nouveaux paysages, sons et environnements. Présentez à votre chiot des visites chez le vétérinaire, des coupes de griffes et des bains, et essayez de garder tout cela positif.
Récompensez votre chiot pour se détendre dans de nouvelles situations et explorer de nouvelles choses. Cependant, ne poussez pas votre chiot à accepter une situation qui lui fait peur. Il finira par apprendre qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter si vous restez calme et optimiste. Faites comme si la situation était régulière et routinière.
Santé et soins
Entre 6 et 8 semaines, votre chiot devra se rendre chez le vétérinaire pour ses premiers vaccins, un vermifuge et un examen. L’éleveur ou le groupe d’adoption peut avoir administré ses premiers vaccins et un vermifuge et avoir emmené le chiot chez le vétérinaire. Quoi qu’il en soit, vous devez emmener votre nouveau chiot chez votre vétérinaire dans les jours qui suivent sa naissance pour vous assurer qu’il est en bonne santé. Apportez tous les documents fournis par l’éleveur ou le groupe d’adoption afin que votre vétérinaire puisse ajuster ou prescrire un calendrier de vaccination.
À l’âge de 18 semaines, le chiot doit avoir reçu tous ses vaccins. Mais d’ici là, il faut éviter de l’exposer à des maladies. Ne laissez pas votre chiot se promener dans les lieux publics ou interagir avec des animaux qu’il ne connaît pas. Votre chiot peut jouer avec des chiots et des chiens adultes en bonne santé qui ont été vaccinés et vermifugés. Assurez-vous que vous connaissez le propriétaire de l’autre chien et que vous pouvez lui faire confiance pour qu’il soit en bonne santé.
Alimentation et nutrition
Les chiots commencent à être sevrés du lait de leur mère vers l’âge de 3 à 6 semaines et sont généralement complètement sevrés entre 6 et 8 semaines. Au moment où vous recevez votre nouveau chiot, il devrait déjà avoir mangé de la nourriture pour chiots pendant au moins quelques semaines. L’éleveur ou l’adoptant doit vous fournir des informations sur le type de nourriture qu’il consomme.
Commencez par le même régime alimentaire, si possible. Laissez votre nouveau chiot s’adapter à son environnement pendant quelques jours ou quelques semaines avant de choisir un nouvel aliment. Si vous décidez de changer d’alimentation, veillez à faire une transition progressive vers le nouvel aliment pour éviter les troubles gastro-intestinaux.
Votre chiot a besoin d’une alimentation adéquate pour grandir et se développer. La plupart des chiots âgés de 8 à 12 semaines doivent manger trois fois par jour, à intervalles réguliers. Cette régularité dans les repas permet d’éviter les chutes de glycémie, surtout chez les très petites races.
Commencez par donner à votre chien la quantité recommandée sur l’emballage en fonction de son poids. Vérifiez le poids de votre chien tous les deux ou trois jours pour voir si la quantité de nourriture doit être adaptée. Si votre chiot semble vorace et ne semble pas prendre de poids, ajustez la quantité en ajoutant de la nourriture. Réduisez l’offre s’il laisse beaucoup de choses derrière lui. Lors de vos visites chez le vétérinaire, discutez du type de nourriture que vous lui donnez, de la fréquence d’alimentation et de la quantité de nourriture que vous lui donnez par jour par rapport à la quantité consommée. Demandez à votre vétérinaire si vous devez modifier votre alimentation.
Si vous souhaitez donner de la nourriture pour chiots faite maison, vous pouvez le faire, mais vous devrez le faire très prudemment. Consultez votre vétérinaire au sujet de la recette que vous comptez utiliser. Vous devrez vous assurer qu’il s’agit d’une recette équilibrée et nutritive, utilisant les bons ingrédients, et que vous donnez une quantité suffisante de calories.
Votre chiot peut recevoir une variété de friandises à condition qu’elles soient sûres, non toxiques, saines et qu’elles ne représentent pas plus de 10 % de son apport calorique quotidien.
Formation
Même si votre chiot est encore un bébé, il est essentiel de commencer son dressage dès qu’il rentre à la maison avec vous. Commencez simplement. Apprenez à votre chiot son nom. Vous devez lui laisser quelques jours pour qu’il s’habitue aux règles de la maison, comme les endroits où il peut aller et les zones interdites dans la maison.
Laissez-lui le temps de s’habituer à la sensation d’un collier avant d’y ajouter une laisse. Ensuite, vous pouvez commencer à laisser le chien traîner la laisse, afin qu’il en comprenne la sensation. Dès que le chien semble à l’aise avec la laisse, vous pouvez commencer à l’entraîner à marcher avec la laisse.
Bien qu’il s’agisse d’une période d’apprentissage rapide, votre chiot n’est peut-être pas celui qui apprend le plus vite au début, car il y a beaucoup de « premières », de nouvelles odeurs, de nouveaux lieux et de nouvelles personnes qui commencent tous à se faire remarquer. Vous pouvez même commencer à introduire quelques ordres de base comme « assis, reste et baisse-toi ». Allez-y lentement, soyez patient, restez positif et amusez-vous.
