Contents
Définir le terme « doué » n’est pas une tâche facile. De nombreuses définitions ont été proposées et varient d’un État à l’autre, mais il n’existe pas de définition universellement acceptée de la douance. En raison de la multiplicité des définitions et des interprétations, les gens sont souvent confus sur ce que signifie réellement être doué. De plus, les parents et les enseignants peuvent avoir du mal à communiquer entre eux car ce qu’ils disent est souvent basé sur des définitions différentes.
Pour atténuer la confusion, il est utile de comprendre l’origine du terme « doué » et les différentes perspectives qui ont conduit à la myriade de définitions que nous avons aujourd’hui.
Origine du terme « surdoué »
L’expression « doué » a été utilisée pour la première fois en 1869 par Francis Galton, qui a déterminé que la douance était un trait héréditaire qui se manifestait par des réalisations d’adultes.
Les enfants pouvaient donc hériter du potentiel pour devenir un adulte doué, et Galton a qualifié ces enfants d' »enfants doués ». Le psychologue Lewis Terman, réputé pour ses études sur l’éducation des surdoués, a élargi la vision de Galton sur les enfants doués pour y inclure un QI élevé.
Au début des années 1900, Terman et l’éducatrice Lulu Stedman ont déterminé que les enfants doués étaient définis comme des enfants ayant un QI de 140 ou plus. Dans les années 1920, cependant, la psychologue Leta Hollingworth a suggéré qu’il y avait des limites à l’utilisation du QI comme seul prédicteur de la douance. Hollingworth a observé que les enfants doués peuvent présenter des signes de douance dans certains domaines, mais pas dans d’autres.
M. Hollingworth a proposé qu’un environnement familial et scolaire stimulant était un facteur important pour développer le potentiel d’un enfant doué. En 1926, l’ouvrage d’Hollingworth intitulé « Gifted Children, Their Nature and Nurture » a donné naissance au terme « doué » en référence aux enfants à haut potentiel.
Différentes définitions du terme « surdoué
Les premiers adeptes du terme « doué » ont donné lieu à différentes utilisations du mot et à différentes façons de définir la « douance ». L’interprétation de Galton nous a laissé l’idée que la douance était simplement héréditaire et n’était visible que dans l’accomplissement adulte, ce qui avait ses limites.
Aujourd’hui, il est plus courant d’utiliser l’expression « enfant doué » pour décrire un enfant qui fait preuve d’un talent exceptionnel dans un ou plusieurs domaines particuliers.
Pendant des décennies, les études de Terman sur les enfants doués ont été considérées comme parmi les plus complètes de leur époque. Les tests d’intelligence de Terman mesuraient des scores de QI élevés comme prédicteur de la réussite à l’âge adulte. Le point de vue d’Hollingworth a cependant conduit à des définitions plus larges du terme « doué », y compris le potentiel de l’enfance qui doit être nourri pour qu’il puisse se développer à l’âge adulte.
La douance comme prédicteur de la réussite des adultes
Les définitions des surdoués qui tiennent compte de la réussite des adultes ajoutent des facteurs tels que l’engagement dans la tâche ou la motivation. Ceux qui définissent ainsi le terme « doué » commencent par regarder les adultes qui ont fait preuve d’une réussite exceptionnelle dans leur domaine de prédilection, comme Albert Einstein, et travaillent à rebours pour voir quelles caractéristiques autres qu’un QI élevé l’adulte avait dans son enfance. Un enfant sans ce trait, quel que soit son QI, n’est pas doué selon ces définitions. La conception à trois anneaux de la douance de Joseph Renzulli en est un exemple.
Le don, un potentiel qu’il faut cultiver
Les définitions qui considèrent la douance comme un potentiel à développer font une distinction entre ce qu’un enfant est capable de réaliser et ce qu’il réalisera. Le fait qu’un enfant ait un potentiel exceptionnel fait partie de ce qui fait qu’il est doué.
L’environnement de l’enfant détermine si le potentiel mène à la réussite, c’est pourquoi les personnes qui définissent ainsi le terme « doué » soulignent l’importance de fournir un environnement approprié.
Le modèle différencié de Francoys Gagne sur les dons et les talents en est un exemple.
Le don en tant que développement asynchrone
La psychologue Linda Silverman a ajouté une nouvelle dimension aux définitions des surdoués lorsqu’elle a inclus le développement inégal des enfants doués, qu’elle a appelé développement asynchrone.
Les définitions des enfants doués qui incluent le développement asynchrone prennent en compte non seulement le QI et le talent, mais aussi les traits émotionnels des enfants doués, comme une sensibilité accrue. La définition élaborée par le groupe Columbus en 1991 est un exemple de ce type d’interprétation.
Définition du groupe Columbus
Selon le groupe Columbus, « la douance est un développement asynchrone dans lequel des capacités cognitives avancées et une intensité accrue se combinent pour créer des expériences intérieures et une conscience qui sont qualitativement différentes de la norme. Cette asynchronie augmente avec une capacité intellectuelle plus élevée.
Le caractère unique des surdoués les rend particulièrement vulnérables et nécessite des modifications dans l’éducation, l’enseignement et le conseil afin qu’ils puissent se développer de manière optimale ».
Définitions relatives aux écoles
Les écoles peuvent utiliser une définition du terme « doué » basée sur la capacité relative. Les élèves sont identifiés en fonction de leurs performances par rapport aux autres élèves de l’école.
Les élèves qui se situent dans les 5 ou 10 % supérieurs (ou un autre nombre) sont ceux qui ont besoin d’un programme d’études plus exigeant que le programme normal. Dans cette définition, le terme « doué » est relatif, car un élève identifié comme doué dans une école peut ne pas l’être dans une autre, ce qui laisse les parents perplexes.
Savoir quelle définition de « doué » un enseignant, un directeur ou une école utilise peut aider à rendre la communication moins frustrante et plus productive.
