L’idée de réduire, réutiliser et recycler n’est pas un phénomène moderne. Au cours des dernières années, il y a eu plusieurs cas où des scientifiques et des historiens ont trouvé des textes anciens qui ont été réécrits par les générations suivantes. Un exemple intéressant a été mis en lumière par l’analyse d’un document médiéval à l’aide de l’imagerie multispectrale. Les scientifiques utilisant cette technologie ont pu récupérer des textes cachés sous les mots du Moyen Âge. Ce qu’ils ont trouvé apporte un nouvel éclairage sur l’éducation philosophique dans l’Antiquité tardive.
L’écriture la plus récente du texte est celle des livres prophétiques de l’Ancien Testament grec du XIIIe siècle. Cependant, il y a des mots en dessous – l’écriture de l’écrivain grec ancien Euripide entourée d’annotations anciennes, et un commentaire sur Aristote d’un auteur inconnu qui remonte au 5e siècle.
Illustration d’un scribe européen, Jean Miélot, au travail. ( Domaine public )
Euripide était un tragédien de l’Athènes classique qui a vécu entre 480 et 406 avant JC. Il a écrit au moins 92 pièces, mais seules 18 ou 19 sont restées intactes jusqu’à aujourd’hui. Ses œuvres ont été la base de l’éducation littéraire antique à l’époque hellénistique. En fait, certaines de ses innovations théâtrales peuvent même être vues dans le théâtre moderne, comme la représentation de héros mythiques comme s’ils étaient des gens ordinaires dans des circonstances extraordinaires. Au cours de sa vie, Euripide a été comparé à Socrate parce que tous deux étaient considérés comme les chefs de file d’un intellectualisme décadent. Les dernières années d’Euripide diffèrent cependant de celles de Socrate, car il a apparemment choisi un exil volontaire dans sa vieillesse – peut-être pour finalement mourir en Macédoine.
Buste d’Euripide ; frontispice des « Jeux d’Euripide » (1910). (Domaine public)
Les écrits originaux d’Euripide ont été clairement séparés de la couche supérieure du texte du XIIIe siècle par une équipe de chercheurs des universités de Göttingen et de Bologne. Cette partie du texte se trouve à la bibliothèque du patriarcat grec orthodoxe de Jérusalem. Le commentaire sur l’œuvre d’Aristote se trouve à la Bibliothèque nationale de France à Paris.
Le responsable du projet de recherche, Felix Albrecht de la faculté de théologie de l’université de Göttingen, a déclaré : « Le manuscrit de Jérusalem est l’un des témoins les plus significatifs de l’œuvre d’Euripide ». Le texte à Paris comporte des dessins de grande qualité qui donnent un aperçu de la tradition textuelle des commentaires philosophiques. Le Dr. Chiara Faraggiana di Sarzana de l’Université de Bologne a découvert ce texte et en a expliqué l’importance : « La découverte de cet ouvrage est d’une valeur inestimable pour l’histoire de l’éducation philosophique dans l’Antiquité tardive ».
L’ensemble de ces recherches a été appelé le projet Palamedes. L’objectif de ce travail a été de fournir une forme lisible des deux manuscrits importants présentant les textes grecs nouvellement découverts et inexplorés en utilisant les dernières technologies.
Codex Hierosolymitanus Sancti Sepulcri 36, p. 539. (Palamedes 2013 )
Image du haut : Buste d’Euripide. Marbre, copie romaine d’après un original grec datant d’environ 330 av. (Domaine public) Codex Hierosolymitanus Sancti Sepulcri 36, p. 539. ( Palamède 2013 )
Par April Holloway
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