Contents
Monoxyde de carbone (CO)
Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore, insipide et toxique produit comme sous-produit de la combustion. Tout appareil, véhicule, outil ou autre dispositif brûlant du carburant peut produire des niveaux dangereux de monoxyde de carbone. Voici quelques exemples d’appareils produisant du monoxyde de carbone couramment utilisés dans les foyers :
- Fours à combustible (non électrique)
- Chauffe-eau à gaz
- Foyers et poêles à bois
- Poêles à gaz
- Séchoirs à gaz
- Grillades au charbon de bois
- Tondeuses à gazon, souffleuses à neige et autres équipements de chantier
- Automobiles
Effets médicaux du monoxyde de carbone
Le monoxyde de carbone inhibe la capacité du sang à transporter l’oxygène vers les tissus de l’organisme, y compris les organes vitaux comme le cœur et le cerveau. Lorsque le CO est inhalé, il se combine avec l’oxygène transportant l’hémoglobine du sang pour former carboxyhémoglobine (COHb). Une fois combinée avec l’hémoglobine, cette dernière n’est plus disponible pour transporter l’oxygène.
La rapidité avec laquelle la carboxyhémoglobine s’accumule est un facteur de la concentration du gaz inhalé (mesurée en parties par million ou PPM) et de la durée de l’exposition. La longue demi-vie de la carboxyhémoglobine dans le sang vient aggraver les effets de l’exposition. La demi-vie est une mesure de la rapidité avec laquelle les niveaux reviennent à la normale. La demi-vie de la carboxyhémoglobine est d’environ 5 heures. Cela signifie que pour un niveau d’exposition donné, il faudra environ 5 heures pour que le niveau de carboxyhémoglobine dans le sang tombe à la moitié de son niveau actuel après la fin de l’exposition.
Symptômes associés à une concentration donnée de COHb
- 10% COHb – Aucun symptôme. Les gros fumeurs peuvent avoir jusqu’à 9 % de COHb.
- 15% COHb – Léger mal de tête.
- 25% COHb – Nausées et graves maux de tête. Rétablissement assez rapide après un traitement à l’oxygène et/ou à l’air frais.
- 30% COHb – Les symptômes s’intensifient. Possibilité d’effets à long terme, notamment chez les nourrissons, les enfants, les personnes âgées, les victimes de maladies cardiaques et les femmes enceintes.
- 45% COHb – Inconscience
- 50+% COHb – Décès
Comme on ne peut pas facilement mesurer les niveaux de COHb en dehors d’un environnement médical, les niveaux de toxicité du CO sont généralement exprimés en niveaux de concentration dans l’air (PPM) et en durée d’exposition. Exprimés de cette façon, les symptômes de l’exposition peuvent être énoncés comme dans le tableau ci-dessous, intitulé « Symptômes associés à une concentration donnée de CO dans le temps ».
Comme le montre le tableau, les symptômes varient considérablement en fonction du niveau et de la durée de l’exposition, ainsi que de l’état de santé général et de l’âge de l’individu. Notez également le thème récurrent le plus significatif dans la reconnaissance d’un empoisonnement au monoxyde de carbone : les maux de tête, les vertiges et les nausées. Ces symptômes « pseudo-grippaux » sont souvent confondus avec un cas réel de grippe et peuvent entraîner un retard ou un mauvais diagnostic du traitement. Lorsqu’ils sont ressentis en même temps que le son d’un détecteur de monoxyde de carbone, ces symptômes sont le meilleur indicateur de l’existence d’une accumulation potentiellement grave de monoxyde de carbone.
Symptômes associés à une concentration donnée de CO au fil du temps
PPM CO
Heure
Symptômes
35
8 heures
Exposition maximale autorisée par l’OSHA sur le lieu de travail sur une période de huit heures.
200
2 à 3 heures
Léger mal de tête, fatigue, nausées et vertiges.
400
1 à 2 heures
Maux de tête graves – les autres symptômes s’intensifient. Menace de mort après 3 heures.
800
45 minutes
Étourdissements, nausées et convulsions. Inconscient dans les 2 heures. Mort dans les 2 ou 3 heures.
1600
20 minutes
Maux de tête, vertiges et nausées. Mort dans l’heure qui suit.
3200
5 à 10 minutes
Maux de tête, vertiges et nausées. Mort dans l’heure qui suit.
6400
1 à 2 minutes
Maux de tête, vertiges et nausées. Mort dans les 25-30 minutes.
12,800
1 à 3 minutes
Décès
Source : Copyright 1995, H. Brandon Guest et Hamel Volunteer Fire DepartmentDroits de reproduction accordés à condition que les informations relatives au copyright et la présente déclaration soient incluses dans leur intégralité. Ce document est fourni à titre d’information uniquement. Aucune garantie concernant l’aptitude à l’emploi, expresse ou implicite.
