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L’expression « handicaps multiples » signifie évidemment « plus d’un handicap ». Dans la loi sur l’éducation des personnes handicapées, il a cependant une signification plus technique. Le terme « handicaps multiples » est une catégorie de handicap au sens de la loi sur l’éducation des personnes handicapées (Individuals with Disabilities Education Act, IDEA). Comme vous pouvez vous en douter, les enfants souffrant de handicaps multiples ont deux ou plusieurs affections invalidantes qui affectent l’apprentissage ou d’autres fonctions importantes de la vie.
Handicaps multiples et diagnostics multiples
Il est important de noter qu’il y a une différence entre « handicaps multiples » et « diagnostics multiples ». En effet, un enfant peut avoir des diagnostics multiples parce qu’il a été vu par plusieurs praticiens, mais il n’entre pas dans la catégorie des « handicaps multiples ». Par exemple, un enfant souffrant d’un trouble du spectre autistique de haut niveau peut avoir recueilli des diagnostics supplémentaires tels que l’anxiété sociale, le dysfonctionnement sensoriel et le trouble de la communication sociale avant d’être finalement diagnostiqué autiste. Mais ces diagnostics supplémentaires décrivent des symptômes qui sont inclus dans les troubles du spectre autistique.
Il est également important de noter que, pour pouvoir prétendre à la catégorie « handicaps multiples », les deux troubles de l’élève doivent être si importants que ses besoins éducatifs ne pourraient pas être satisfaits dans le cadre de programmes conçus pour traiter un seul de ces handicaps. Ainsi, un enfant souffrant de troubles de l’apprentissage et d’infirmité motrice cérébrale pourrait bien être admissible, tout comme un enfant souffrant de troubles cognitifs et d’une déficience sensorielle telle que la déficience visuelle ou la cécité. En revanche, un enfant souffrant de TDAH et de troubles sensoriels ne pourrait probablement PAS être pris en compte, car ses deux handicaps pourraient presque certainement être traités dans une classe de TDAH. Toutefois, le règlement IDEA prévoit une exception. La surdi-cécité est exclue dans la catégorie des handicaps multiples.
Enseignement aux étudiants polyhandicapés
Très souvent, les étudiants souffrant de handicaps multiples ont de très graves limitations dans leur capacité à marcher, à parler et à communiquer avec leurs camarades. Ils peuvent également avoir de graves problèmes cognitifs. Par conséquent, ils sont généralement enseignés par des professeurs hautement qualifiés qui utilisent une série d’outils spécialisés.
Les étudiants souffrant de handicaps multiples peuvent également bénéficier d’un tutorat par les pairs et, dans la mesure du possible, devraient être inclus et intégrés dans les activités et événements scolaires habituels.
Outils pédagogiques pour les enfants souffrant de handicaps multiples
Certains des outils les plus utiles et les plus importants utilisés pour enseigner et s’engager auprès d’étudiants souffrant de handicaps multiples sont les technologies et autres ressources utilisées pour la communication augmentative. Pour un enfant qui ne peut pas parler, ou pour qui les mouvements physiques sont très difficiles, il existe un certain nombre d’options disponibles. Parmi celles-ci, on peut citer
- Des cartes illustrées simples
- Claviers avec interfaces spécialisées pour aider les utilisateurs ayant des difficultés de motricité fine
- iPads et appareils similaires avec des applications conçues pour la conversion de texte en voix, la sélection d’images ou d’autres formes de communication
En outre, les étudiants souffrant de handicaps multiples graves peuvent également bénéficier d’un large éventail d’outils pédagogiques tels que
- La technologie de la parole au texte
- Des applications éducatives qui soutiennent le processus de pré-écriture et de rédaction
- Des programmes d’études qui offrent des options différenciées pour les élèves ayant des styles d’apprentissage ou des capacités différentes
Parents d’enfants souffrant de handicaps multiples
Un étudiant souffrant de handicaps multiples peut être capable d’apprendre et de réussir à un niveau élevé, si on lui donne les ressources et la possibilité de le faire. Si vous êtes le parent d’un enfant qui entre dans la catégorie des handicaps multiples, il est important de jouer un rôle actif dans la planification, l’élaboration et l’évaluation d’un plan visant à soutenir les besoins éducatifs et sociaux de votre enfant.
Il est important de faire une remarque spéciale pour les parents d’enfants ayant des difficultés d’apprentissage quant à leur propre santé et leur bien-être. La plupart des choses dont vous parlerez et que vous apprendrez au cours du parcours éducatif spécial de votre enfant seront des moyens d’aider votre enfant. Mais les parents ont aussi des besoins.
La vie peut être terriblement stressante. Bien que votre temps et votre patience soient plus sollicités que ceux des parents qui n’ont pas d’enfants à besoins spécifiques, vous avez moins de temps pour remplir votre propre réservoir émotionnel en passant du temps avec vos amis et en vous adonnant à des activités de loisirs. Ensemble, cela représente beaucoup de stress.
Vous l’avez probablement entendu une douzaine de fois, mais il est important de prendre soin de soi et de faire passer ses propres besoins en premier à certains moments.
