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L’Inde est généralement associée à deux caractéristiques remarquables : la vaste chaîne de montagnes himalayennes, qui abrite certains des plus hauts sommets du monde, et le fait d’être le berceau des religions. L’hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme sont tous originaires de l’Inde, tandis que l’hindouisme a été décrit comme la plus ancienne religion du monde.
La majorité des Indiens suivent l’hindouisme, tirant leur foi et leurs croyances des anciens textes sacrés et des mythologies hindoues. L’hindouisme est une religion polythéiste qui compte de nombreux dieux et déesses, mais chaque individu est libre de vénérer n’importe quel panthéon des dieux. Parmi toutes les divinités, il y a trois dieux importants, également connus sous le nom de Trimurti (littéralement « trois divinités ») ou en anglais, la Trinité : Brahma (le créateur), Vishnu (le conservateur) et Shiva (le destructeur). Shiva est le dieu le plus vénéré de la Trinité, et il existe de nombreux sites et temples dédiés au Seigneur Shiva en Inde.
L’Inde possède une abondance de temples dédiés à ces dieux, et on peut les trouver dans tous les coins du pays. Pourtant, il existe quelques temples sacrés qui se distinguent, et ils sont mentionnés dans l’ancienne mythologie hindoue. De tous ces temples, le Panch Kedar, composé de cinq temples sacrés Shiva dans la région himalayenne du Garhwal, sont les plus connus en Inde. Ce qui rend les temples Panch Kedar remarquables est le fait qu’ils sont tous situés dans l’Himalaya et qu’il faut faire des randonnées difficiles pour y accéder. Sujet de nombreuses légendes, leur création est liée à l’épopée hindoue Mahabharata, et ils sont tous dédiés au dieu Shiva.
Aujourd’hui, le tourisme croissant a transformé ces sanctuaires religieux en destinations touristiques, et la plupart des visiteurs du Panch Kedar viennent à la recherche de loisirs plutôt que pour des raisons de foi. Pourtant, avec tous les défis de l’époque moderne, ces cinq temples attirent audacieusement les fidèles et sont encore visités par des milliers de pèlerins chaque année.
Panneau d’information touristique de la route de pèlerinage Panch Kedar par Uttarakhand Tourism. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde)
Visite des temples de Panch Kedar
Les temples de Panch Kedar se trouvent au pied de l’Himalaya, dans la région du Garhwal, dans l’État indien de l’Uttarakhand. Cet État, qui abrite de nombreux sanctuaires religieux célèbres dédiés à des divinités hindoues, est également connu sous le nom de Dev Bhoomi, ou Terre des dieux.
Ils ne sont accessibles que pendant certaines périodes de l’année et l’accès est fermé pendant la saison hivernale en raison des fortes chutes de neige que reçoit la région. Les temples de Panch Kedar ouvrent pour les fidèles à la fin du mois d’avril ou la première semaine de mai et sont fermés la dernière semaine de novembre.
Le pèlerinage est populaire parmi les jeunes à la recherche du frisson du trekking vers des lieux saints et spirituels. Les vues sont incroyables. Par temps clair, plusieurs des plus hauts sommets du monde sont visibles, dont le Nanda Devi, le Kamet, le Mana Peak et le Chaukhamba.
La visite des temples de Panch Kedar implique un trekking difficile, car atteindre chaque temple prend un ou deux jours à pied et ils sont tous situés à plus de 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer : Le temple de Kedarnath (3583 mètres), le temple de Tunganath (3680 mètres), le temple de Rudranath (2286 mètres), le temple de Madhyamaheshwar (3490 mètres) et le temple de Kalpeshwar (2200 mètres).
Selon la mythologie hindoue, ces cinq temples doivent être visités dans l’ordre mentionné ci-dessus.
Les sommets de l’Himalaya vus du temple Madhyameshwar. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde)
Origines mythologiques des temples de Panch Kedar
La plupart des temples célèbres en Inde ont leurs origines dans la mythologie hindoue, et le Panch Kedar n’est pas différent. Selon le Mahabharata, l’une des deux grandes épopées sanskrites de l’Inde ancienne, les temples Panch Kedar ont été construits par les Pandavas, ou cinq frères, pour plaire au Seigneur Shiva.
Le Mahabharata raconte la lutte sanglante entre deux groupes de cousins, les princes Kaurava et Pandava, qui s’est poursuivie pendant 18 jours. Finalement, les Pandavas ont été victorieux car ils se battaient pour la vérité et l’honnêteté. Les Pandavas triomphants étaient dévastés par le fait qu’ils avaient tué leurs propres parents pour gagner une guerre. Pour expier leurs péchés, ils ont décidé de trouver le Seigneur Shiva et de lui demander pardon.
Shiva est furieux de la façon dont la guerre est menée et décide d’échapper aux princes Pandava. Ils se rendent d’abord dans la ville sainte de Varanasi pour demander pardon, mais ils n’y trouvent pas Shiva. À la recherche de Shiva, les Pandavas se sont dirigés vers l’Himalaya du Garhwal en Uttarakhand. Shiva a cependant pris la forme d’un taureau pour se cacher des Pandavas.
Les frères Pandava sur le mont Swargarohini. (auteur fourni)
Les Pandavas ont cherché partout, mais n’ont pas trouvé Shiva. Finalement, ils ont remarqué un troupeau de taureaux paissant dans les plaines. Bhima, le quatrième frère, a immédiatement reconnu le taureau comme étant Shiva. Pour s’en assurer, il a étiré son corps jusqu’à une grande taille, effrayant ainsi les taureaux. Les taureaux effrayés se sont mis à courir, et ils ont croisé Bhima en passant entre ses jambes. Un seul taureau n’a pas été intimidé par son énorme taille. Sachant que ce taureau était Shiva, Bhima a essayé de l’attraper par la queue et les pattes arrière. Le taureau a vaincu Bhima et a disparu en sautant dans une gorge voisine.
Plus tard, le taureau est réapparu et s’est désintégré en cinq parties. Les cinq parties désintégrées étaient la bosse, les pattes, le ventre, le visage et les poils. La bosse du taureau est apparue à Kedarnath, les bras à Tunganath, le ventre à Madhyamaheshwar, le visage à Rudranath et les poils à Kalpeshwar. Les Pandavas étaient heureux de la réapparition du taureau, car cela signifiait qu’ils avaient la bénédiction et le pardon du Seigneur Shiva. Les Pandavas se sont rendus sur les cinq sites et ont construit un temple pour chaque partie du corps. Avec la construction des temples, les Pandavas expiaient leurs péchés et se dirigeaient vers Swargarohini, l’escalier vers le ciel.
Grâce à l’épopée du Mahabharata, ces cinq temples sont des sites réputés pour l’expiation des péchés. Ainsi, chaque année, des milliers de fidèles effectuent le pèlerinage de Panch Kedar afin de demander pardon et bénédiction à Shiva.
Le temple de Kedarnath est l’un des plus importants temples hindous en Inde. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde )
Le temple de Kedarnath
Le temple de Kedarnath est le plus célèbre des cinq et fait également partie des douze Jyortirlinga, les douze temples traditionnels de Shiva en Inde. De ce fait, le temple de Kedarnath est visité par des milliers de pèlerins chaque année, et il attire plus de fidèles que les quatre autres réunis.
A Kedarnath, la bosse du taureau est apparue, et ici Shiva est vénéré sous la forme d’une bosse. Le temple se trouve à une altitude de 3583 mètres (11755 pieds) au-dessus du niveau de la mer et l’atteindre nécessite une randonnée difficile de 22 kilomètres (13,6 mi). Le trekking était auparavant de 16 kilomètres, mais les inondations de Kedarnath en 2013 ont endommagé la majeure partie du parcours et des installations d’hébergement.
Le temple est construit avec de grandes et lourdes dalles de pierre et est considéré comme vieux de plus de 1000 ans. Une grande statue du taureau de Nandi est située à l’extérieur de la porte du temple, gardant la demeure du dieu. Le temple se trouve sur les rives de la rivière Mandakini, un important affluent du Gange. Kedarnath est le temple le plus visité des cinq temples Panch Kedar, et dispose de la plupart des installations touristiques répondant à la demande des fidèles. Le temple de Kedarnath est situé à 220 kilomètres de Rishikesh et à 450 kilomètres de la capitale nationale, Delhi. Le chemin de randonnée pour atteindre le temple de Kedarnath commence à Gaurikund, passe par Rambara, avant d’atteindre le temple de Kedarnath.
Le temple de Tunganath est le deuxième temple sur la route de pèlerinage de Panch Kedar. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde)
Le temple de Tunganath
Le deuxième temple à visiter lors du pèlerinage de Panch Kedar est le temple de Tunganath. C’est le plus haut temple de Shiva au monde. C’est là que Shiva est vénérée sous la forme des bras et des jambes du taureau. Situé à une altitude de 3680 mètres au-dessus du niveau de la mer, il est atteint après un trekking modéré de 5 kilomètres. La randonnée commence à Chopta, une destination touristique populaire. Le pic Chandrashila, situé à 4000 mètres d’altitude, se trouve devant Tunganath et offre une vue à 360 degrés sur les sommets himalayens voisins.
Vue du mont Chaukhamba depuis le temple Tunganath. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde)
Selon la mythologie hindoue, le pic de Chandrashila est l’endroit où le Seigneur Rama a médité après avoir vaincu le démon-roi Ravana. Tunganath est situé à 210 kilomètres de Rishikesh et à 450 kilomètres de New Delhi.
Atteindre le temple de Rudranath est la partie la plus difficile du pèlerinage de Panch Kedar. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde)
Le temple de Rudranath
Le temple de Rudranath est le troisième temple à visiter dans le cadre du pèlerinage de Panch Kedar, et c’est ici que le visage du taureau est vénéré. Le trekking pour atteindre le temple de Rudranath est le plus difficile. Le temple lui-même est taillé dans la roche et entouré d’un certain nombre de lacs, dont Surya Kund, Chandra Kund, Tara Kund et Manas Kund. Les visiteurs atteignent le temple de Rudranath après avoir effectué une marche de 24 kilomètres, et la variation soudaine de la pente rend le trekking difficile. Le temple de Rudranath se trouve dans le district de Chamoli en Uttarakhand, et le trek commence à la ville de Gopeshwar.
Rudraprayag, l’un des cinq confluents sacrés des rivières Alaknanda et Mandakini, qui abrite le temple de Rudranath. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde )
Contrairement à Kedarnath et Tunganath, les trois autres temples de Panch Kedar attirent moins de visiteurs. Ils disposent d’installations limitées, telles que des restaurants et des logements. La plupart des touristes et des pèlerins apportent leur propre eau et nourriture lorsqu’ils visitent le temple de Rudranath, situé à 200 kilomètres de Rishikesh et à 450 kilomètres de New Delhi. Le trek commence à Gopeshwar, en passant par le village de Sagar et Panar Bugyal, avant d’atteindre le temple de Rudranath.
Selon le Mahabharata, l’estomac du taureau est apparu à cet endroit, inspirant la construction du temple Madhyamaheswar. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde )
Le temple de Madhyamaheshwar
Situé à 3490 mètres, Madhyamaheshwar est le quatrième temple à visiter lors du pèlerinage du Panch Kedar. Conformément à la mythologie hindoue, l’estomac du taureau est vénéré comme le Seigneur Shiva.
Le temple de Madhyamaheshwar est situé au milieu d’une vaste prairie himalayenne, offrant une vue panoramique sur les sommets les plus importants. Le trekking pour l’atteindre est le deuxième plus difficile du pèlerinage de Panch Kedar. La longueur du trekking est de 18 kilomètres (11 miles) et l’accomplissement du voyage exige une détermination sans faille.
À deux kilomètres du Madhyamaheshwar, les pèlerins peuvent visiter le Bouddha Madhyamaheshwar à 4267 mètres d’altitude. Le Budha Madhyamaheshwar est un site parfait pour profiter de la vue sur les sommets de l’Himalaya, notamment le pic Kedarnath, le dôme Kedar, Kharchkund, Mandani et le pic Chaukhamba. Le trek commence au village de Ransi, passe par Gaundhar, Bantoli, Nanu et Madhyamaheshwar, avant d’atteindre Bouddha Madhyamaheshwar.
Le cinquième et dernier temple du pèlerinage de Panch Kedar est le temple de Kalpeshwar. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde)
Le temple de Kalpeshwar
Situé dans la pittoresque vallée d’Urgam, dans la région du Garhwal, le temple de Kalpeshwar est le cinquième et dernier temple à visiter lors du pèlerinage du Panch Kedar. À Kalpeshwar, les cheveux et la tête du taureau sont vénérés sous la forme de Shiva. Couvrant à peine 500 mètres, le trek de Kalpeshwar est le trek le plus facile de tout le Panch Kedar. Le temple se trouve dans le district de Chamoli en Uttarakhand, et la grande ville la plus proche est Pipalkoti . Le sanctuaire se trouve à 254 kilomètres de Rishikesh et à 485 kilomètres de New Delhi.
Le temple de Badrinath
L’accomplissement du pèlerinage complet de Panch Kedar est un exploit de toute une vie que tout le monde ne peut pas supporter. Cependant, si vous y parvenez, il est indispensable de visiter le temple de Badrinath. Situé dans la région de Garhwal en Uttarakhand, il est l’un des quatre sites sacrés (Char Dham) de l’hindouisme et le Seigneur Vishnu est sa divinité principale. Le temple de Badrinath est mentionné dans plusieurs légendes hindoues, telles que le Mahabharata, le Skanda Purana et le Vishnu Puran.
Il est indispensable de visiter le temple de Badrinath après avoir terminé le pèlerinage de Panch Kedar. (Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde )
Autres temples dans la région
L’Inde et l’hindouisme sont connus pour produire certains des plus grands chefs-d’œuvre architecturaux du monde. En Inde, les temples ne sont pas seulement le centre du culte mais sont également devenus des attractions touristiques importantes. Les temples de Khajuraho dans le Madhya Pradesh et les douze Jyotirlingas sont les exemples parfaits de la domination culturelle des temples hindous. Renommé pour ses temples, l’Uttarakhand abrite non seulement le Badrinath et le Panch Kedar, mais aussi une sélection supplémentaire de sanctuaires qui sont référencés dans la mythologie hindoue.
Le temple de Gangotri, dans le district d’Uttarkashi, à la source du Gange, en est un exemple. De même, les grottes de Patal Bhuvneshwar dans la région de Kumaon en Uttarakhand sont référencées dans le Manaskhanda Puran et le Skanda Puran. Le trekking Swargarohini est un autre trek célèbre que l’on trouve dans l’État, et l’on pense que les Pandavas ont utilisé la route Swargarohini pour atteindre le ciel.
La visite de ces temples n’est pas pour les timides. Mais cet effort porte ses fruits en rachetant les fidèles de leurs péchés et en leur offrant un aperçu inoubliable des sommets majestueux de l’Himalaya et de l’Inde rurale. Si vous avez la possibilité de visiter l’Uttarakhand, ne manquez pas l’occasion de vous rendre sur ces cinq sites sacrés associés à l’hindouisme et à sa mythologie.
Image du haut : Le temple de Kedarnath est le premier du pèlerinage de Panch Kedar et est visité par des milliers de pèlerins chaque année. Source : Sushant Pandey / Connaissance de l’Inde
Par Sushant Pandey
Sushant Pandey est un passionné d’histoire et de géographie et un cycliste et voyageur à temps partiel. C’est un professionnel de l’informatique qui aime explorer l’Inde à moto, regarder des documentaires, cuisiner et bloguer sur Knowledge of India pendant son temps libre.
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