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La cécité lunaire, une affection douloureuse de l’œil, a été ainsi nommée parce qu’elle semblait se produire avec les phases de la lune. Nous savons maintenant que la cécité lunaire peut se produire sur une période de plusieurs jours, semaines, mois ou années et qu’elle n’a rien à voir avec la lune. Un diagnostic de cécité lunaire est douloureux à la fois pour le cheval et pour son propriétaire, car il faut parfois prendre des décisions difficiles pour éviter de prolonger la douleur continuelle du cheval. Certaines races semblent être plus sensibles que d’autres. Les Appaloosas, en particulier, semblent développer la cécité lunaire plus fréquemment que d’autres races. Si vous suspectez une cécité lunaire, appelez votre vétérinaire car un diagnostic rapide est important pour le confort de votre cheval.
Autres noms pour la cécité sur la lune
Comme beaucoup de maladies et d’affections, la cécité lunaire porte plusieurs noms. D’autres noms pour la cécité de la lune sont l’uvéite récurrente équine, l’ophtalmie périodique, l’ERU, l’ophtalmie périodique ou l’inflammation intraoculaire chronique.
Les causes de la cécité sur la lune
Il existe plusieurs causes possibles de cécité lunaire ou d’uvéite récurrente équine. Les bactéries, les champignons, les virus, les parasites, le pollen, les carences en vitamines, les carences auto-immunes et les blessures physiques peuvent tous être une cause de cécité lunaire. La bactérie de la leptospirose et celle qui provoque la gourme peuvent être deux des causes bactériennes les plus courantes. La grippe équine, les abcès des dents et des sabots peuvent également déclencher la cécité lunaire. S’il existe un lien avec un parasite, la cécité lunaire peut être déclenchée par des médicaments vermifuges.
La cécité lunaire est considérée comme récurrente car elle semble se dissiper puis réapparaître spontanément. Pour certains chevaux, la récurrence peut s’étaler sur plusieurs années ou les poussées peuvent être beaucoup plus fréquentes, les épisodes se produisant en quelques semaines ou même quelques jours.
Symptômes de la cécité lunaire
Les symptômes de la cécité lunaire comprennent l’inflammation et la rougeur de la zone oculaire, la noirceur ou la décoloration blanche de l’œil, le larmoiement, le strabisme et un larmoiement abondant mais clair. Le cheval sera réticent à se trouver en plein soleil. Bien que cela ne soit pas évident, le cheval ressentira de la douleur à cause des symptômes. L’URE peut affecter un œil ou les deux yeux. Votre vétérinaire examinera les yeux de votre cheval pour déterminer quelles structures internes sont touchées, afin de les distinguer d’une « simple » infection oculaire.
Les effets de l’URE
Outre les symptômes évidents au niveau de l’œil et de la région, une cécité totale peut s’ensuivre si le cheval n’est pas traité correctement et rapidement. Il est certain que les poussées ultérieures seront douloureuses et, malheureusement, rien ne peut être fait pour éviter de nouveaux épisodes lorsque les symptômes ne sont pas présents. Des cataractes peuvent se développer, entraînant la cécité. En interne, les structures de l’œil peuvent être endommagées.
Traitement de la cécité lunaire
Comme votre cheval ressentira les symptômes de la cécité lunaire, vous devrez appeler votre vétérinaire qui confirmera le diagnostic et vous proposera un traitement. Le traitement comprendra probablement des stéroïdes et des médicaments qui aideront la pupille du cheval à se dilater. Vous voudrez protéger votre cheval de la lumière vive avec un masque ou en le gardant à l’intérieur. Chaque fois que l’affection se reproduit, vous devrez reprendre le traitement. Malheureusement, si la maladie réapparaît trop fréquemment, de nombreux propriétaires de chevaux peuvent recourir à l’euthanasie sans cruauté plutôt que de laisser leur cheval souffrir continuellement des poussées. Si un seul œil est concerné, l’œil peut être enlevé. L’intervention chirurgicale consistant à implanter un disque chargé de médicaments dans les yeux semble prometteuse, mais elle n’est pas encore courante.
Prévention
Malheureusement, il n’y a pas grand-chose à faire pour prévenir la cécité lunaire, surtout parce que nous ne savons pas ce qui déclenchera cette maladie chez un cheval en particulier. Le mieux que nous puissions faire est de fournir une bonne nutrition, un environnement propre et sain, un contrôle des mouches et des soins attentifs. Si vous constatez que votre cheval souffre d’une infection oculaire, appelez votre vétérinaire. Les yeux sont délicats à traiter, aussi voulez-vous vous assurer que si un traitement est nécessaire, il commence rapidement avant qu’une infection majeure ne se déclare.
